I metalli sono ovunque intorno a noi, dai nostri telefoni e auto alle nostre case ed edifici per uffici. Anche se spesso trascuriamo la presenza di queste materie prime, esse sono una parte essenziale dell'economia moderna. Ma, come i dettagli di Govind Bhutada di Visual Capitalist di seguito, ottenere questi materiali può essere un processo complesso che coinvolge l'estrazione, la raffinazione e la loro conversione in forme utilizzabili.
Quindi, quanto metallo viene estratto in un anno?
Metalli contro minerali
Prima di scavare nei numeri, è importante distinguere tra minerali e metalli.
I minerali sono rocce naturali che contengono metalli e composti metallici. I metalli sono le parti preziose dei minerali che possono essere estratti separando e rimuovendo la roccia di scarto. Di conseguenza, la produzione di minerale è in genere molto superiore all'effettivo contenuto di metallo del minerale. Ad esempio, i minatori hanno prodotto 347 milioni di tonnellate di minerale di bauxite nel 2019, ma l'effettivo contenuto di alluminio metallico estratto era di soli 62,9 milioni di tonnellate.
Ecco tutti i metalli e i minerali metallici estratti nel 2019, secondo il British Geological Survey :
I minatori hanno prodotto circa tre miliardi di tonnellate di minerale di ferro nel 2019, che rappresentano quasi il 94% di tutti i metalli estratti. L'uso principale di tutto questo ferro è per fare l'acciaio. Infatti, il 98% del minerale di ferro va nella produzione dell'acciaio , mentre il resto soddisfa varie altre applicazioni.
I metalli industriali e tecnologici hanno costituito l'altro 6% di tutti i metalli estratti nel 2019. Come si scompongono?
Metalli industriali
Da costruzione e agricoltura produzione e trasporto, virtualmente ogni industria sfrutta le proprietà dei metalli in modi diversi.
Ecco i metalli industriali che abbiamo estratto nel 2019.
Non sorprende che l'alluminio sia il metallo industriale più prodotto. Il metallo leggero è uno dei materiali più comunemente usati al mondo, con usi che vanno dalla produzione di lamine e fusti di birra agli edifici e alle parti di aerei.
Il manganese e il cromo sono rispettivamente al secondo e al terzo posto in termini di metallo estratto e sono ingredienti importanti nella produzione dell'acciaio. Il manganese aiuta a convertire il minerale di ferro in acciaio e il cromo indurisce e indurisce l'acciaio. Inoltre, il manganese è un ingrediente fondamentale delle batterie al litio-manganese-cobalto-ossido (NMC) per i veicoli elettrici.
Sebbene la produzione di rame sia circa un terzo di quella dell'alluminio, il rame ha un ruolo chiave nel rendere possibile la vita moderna. Il metallo rosso si trova praticamente in ogni cavo, motore ed apparecchio elettrico nelle nostre case e uffici. È anche fondamentale per varie tecnologie di energia rinnovabile e veicoli elettrici.
Tecnologia e metalli preziosi
La tecnologia è buona quanto i materiali che la compongono.
I metalli tecnologici possono essere classificati come metalli relativamente rari comunemente usati nella tecnologia e nei dispositivi. Mentre i minatori producono alcune tecnologie e metalli preziosi in grandi quantità, altri sono relativamente scarsi.
Lo stagno è stato il metallo tecnologico più estratto nel 2019 e, secondo l' International Tin Association , quasi la metà è stata utilizzata per la saldatura.
È anche interessante vedere la prevalenza di batterie e metalli energetici. Litio, cobalto, vanadio e molibdeno sono tutti fondamentali per varie tecnologie energetiche , comprese le batterie agli ioni di litio, i parchi eolici e le tecnologie di accumulo dell'energia. Inoltre, i minatori hanno anche estratto 220.000 tonnellate di elementi delle terre rare , di cui il 60% proveniente dalla Cina.
Data la loro rarità, non sorprende che l'oro, l'argento e i metalli del gruppo del platino (PGM) fossero i materiali meno estratti in questa categoria. Complessivamente, questi metalli rappresentano solo il 2,3% della tecnologia e dei metalli preziosi estratti nel 2019.
Un mondo materiale
Sebbene gli esseri umani estraggano e utilizzino enormi quantità di metalli ogni anno, è importante mettere queste cifre in prospettiva.
Secondo Circle Economy , il mondo consuma 100,6 miliardi di tonnellate di materiali all'anno. Di questo totale, 3,2 miliardi di tonnellate di metalli prodotti nel 2019 rappresenterebbero solo il 3% del nostro consumo complessivo di materiali. In effetti, la produzione annua mondiale di cemento da solo è di circa 4,1 miliardi di tonnellate, facendo impallidire la produzione totale di metallo.
L'appetito mondiale per i materiali sta crescendo con la sua popolazione. Man mano che i megatrend ad alta intensità di risorse come l'urbanizzazione e l'elettrificazione accelerano il ritmo, la nostra torta materiale diventerà solo più grande. Fonte: qui
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