Quando avevo circa cinque anni, all'inizio degli anni '80, mio padre portò a casa il nostro primo computer.
Non lo dimenticherò mai: era un goffo IBM con un minuscolo monitor arancione monocromatico e due floppy disk. Aveva 640 kilobyte di RAM e nessun disco rigido.
Lo amavo. Con quel computer ho imparato come programmare, come navigare in un'interfaccia a riga di comando, come progettare algoritmi e come risolvere problemi costanti... perché era ridicolmente bacato e si guastava continuamente.
Era anche dolorosamente lento. Il processo di avvio potrebbe richiedere facilmente un'ora, dal momento in cui ho acceso l'interruttore di alimentazione, al momento in cui ho visto il "prompt del DOS".
A volte penso che il computer sia una grande metafora dell'economia globale. Spegnerlo non è niente; accendi l'interruttore e la corrente si spegne. Ma riavviarlo richiede molto tempo. E il processo non è così fluido, a volte si blocca durante l'avvio.
Lo scorso marzo, quando la Grande Peste era su di noi, quasi tutte le industrie, in quasi tutti i paesi del mondo, sono state praticamente chiuse.
E molte aziende sono fallite, per non tornare mai più.
Diciotto mesi dopo le attività sono state ampiamente riaperte. Ma come il mio vecchio computer, il processo di riavvio è stato pieno di errori critici e guasti di sistema.
Ad esempio, in questo momento ci sono innumerevoli aziende in settori dalla vendita al dettaglio alla produzione che stanno vivendo una grave carenza di manodopera. Le catene di approvvigionamento in tutto il mondo si stanno guastando, causando carenze di prodotti e gravi colli di bottiglia nei trasporti.
Il risultato finale di questo incendio nel cassonetto è che i prezzi stanno salendo alle stelle. E volevo passare un po' di tempo oggi a collegare i puntini per aiutare a spiegare alcune di queste importanti tendenze.
Torniamo di nuovo allo scorso marzo quando tutto si è spento. Probabilmente ricorderai che dozzine di grandi aziende hanno dichiarato bancarotta, come Nieman Marcus, GNC, JC Penny, ecc.
Ma c'erano altre società fallite di cui la maggior parte delle persone probabilmente non ha mai sentito parlare. Erano in settori più mondani e meno sexy... come la carta ondulata e la pasta di legno.
Eppure, mentre la loro scomparsa è stata appena notata, si è scoperto che avrebbero avuto un impatto significativo sull'economia globale.
La domanda di spedizioni globali è aumentata lo scorso anno in modi mai visti prima. Improvvisamente, invece di catene di approvvigionamento efficienti che spediscono merci a grandi mercati (come negozi al dettaglio e negozi di alimentari), i consumatori volevano che tutto fosse consegnato loro.
Mentre il volume totale delle spedizioni è stato in gran parte lo stesso (o addirittura inferiore) rispetto agli anni precedenti, il numero di singole spedizioni è aumentato notevolmente.
In altre parole, invece di una singola grande spedizione in un negozio o in un supermercato, le aziende effettuavano migliaia di piccole spedizioni ai singoli consumatori.
Ciò significava più viaggi... e più imballaggi. Più scatole di cartone. Altro involucro di plastica. Altri contenitori di plastica. Più polistirolo.
E i prezzi per tutti questi materiali sono aumentati.
Il prezzo del polietilene, ad esempio, ampiamente utilizzato nelle spedizioni, è passato da 820 dollari a tonnellata a 1.850 dollari a tonnellata. Anche i prezzi del polipropilene sono aumentati da $ 1,100 per tonnellata a $ 1,770 per tonnellata.
È una tendenza simile con cartone e carta ondulata. E questi aumenti di prezzo non sono semplicemente dovuti all'elevata domanda.
L'offerta è diminuita. Lo scorso marzo, quando un certo numero di produttori di pasta di legno ha cessato l'attività, nessuno se ne è accorto e nessuno si è preoccupato. Ma si è scoperto che più del 10% di tutta la capacità di carta nordamericana è svanita, praticamente da un giorno all'altro, poco prima che la domanda iniziasse a crescere.
E questa capacità non può essere semplicemente riattivata premendo un interruttore. Ci vuole un grande sforzo per far risorgere una fabbrica in bancarotta, per riassumere e riqualificare i lavoratori. (Arriveremo al problema del lavoratore in un momento.)
È una tendenza simile in tutto il mondo: le fabbriche straniere hanno chiuso e quelle che rimangono aperte stanno lottando per trattenere i lavoratori e operare secondo rigidi protocolli COVID. Di conseguenza, l'efficienza produttiva è molto ridotta, quindi non producono abbastanza offerta per stare al passo con la domanda.
Poi ci sono i veri problemi di spedizione: i pazzi ritardi, specialmente sulla costa occidentale degli Stati Uniti, che impediscono alle navi portacontainer di consegnare il loro carico.
Non è che non ci siano abbastanza navi nel mondo; infatti, la capacità globale totale in termini di teu, o unità equivalenti di 20 piedi, è leggermente superiore a quella pre-pandemia.
Ma una serie di fattori, tra cui le regole COVID e i regolamenti sindacali, significa che c'è una carenza di equipaggio marittimo per operare le navi. C'è anche una carenza di lavoratori portuali, camionisti, operatori di carrelli elevatori, ecc. Nei porti.
Ciò è particolarmente vero in California, il cui contesto normativo rende le operazioni portuali estremamente difficili e inefficienti.
Eppure, purtroppo per gli Stati Uniti, i porti della California sono i più trafficati e importanti del paese; la maggior parte del trasporto marittimo dalla Cina viene scaricato al porto di Long Beach o al porto di Los Angeles, quindi i colli di bottiglia lì causano un grande effetto a catena in tutto il paese.
In questo momento c'è un arretrato di letteralmente centinaia di migliaia di navi in attesa di scaricare il loro carico nel sud della California.
Ciò rende le politiche COVID della California particolarmente importanti per il resto degli Stati Uniti; qualunque cosa Gavin Newsome decida ha un enorme impatto sull'economia nazionale.
Il lavoro è ovviamente un altro importante problema in questo disordinato riavvio economico.
Grazie a una costante raccolta di isteria Covid dei mass media, ci sono ancora molte persone che hanno il terrore di lasciare le loro case e andare al lavoro.
Inoltre, ci sono così tante persone che si sono abituate a stare a casa negli ultimi 18 mesi, che ora vogliono solo un lavoro dove possono lavorare da casa.
Questo è un grosso problema per le aziende... e perché è così difficile per i ristoranti, i fast food, i negozi al dettaglio, le fabbriche, ecc. trovare lavoratori. La gente preferisce restare a casa.
Il governo non è stato esattamente d'aiuto in questo dipartimento quando pagava enormi indennità di disoccupazione per incoraggiare tutti a rimanere a casa. Quell'effetto è persistente.
C'è un'altra tendenza al lavoro qui, però.
Negli ultimi anni, i politici hanno lottato duramente per riportare i posti di lavoro nel settore manifatturiero negli Stati Uniti.
Si scopre che nessuno voleva davvero iniziare con quei lavori.
I giovani, in particolare, non hanno molto interesse per quel tipo di lavori tradizionali; preferiscono essere "influencer" e fare soldi pubblicando selfie e istantanee del loro stile di vita artificioso.
Questo stava già diventando un problema prima del COVID; le grandi aziende, specialmente quelle dei settori considerati poco attraenti per la Generazione Z, si lamentavano di quanto fosse difficile assumere, formare e trattenere i giovani lavoratori. Ora è al limite dell'impossibile.
Le imprese devono anche competere con il governo per il lavoro, che ha divorato i lavoratori e li ha messi a lavorare come "tracciatori di contatti".
E le aziende di vendita al dettaglio che hanno la fortuna di trovare dipendenti sono costrette a allocare in modo errato quelle scarse risorse per svolgere attività improduttive, come controllare i "documenti" di tutti quando i clienti entrano dalla porta.
E poi, ovviamente, se un'azienda è stata in grado di superare tutti questi folli ostacoli, il padre di Hunter Biden ora ti sta costringendo a licenziare qualsiasi lavoratore che non sia stato [parola innominabile, grazie a Google].
In cima a tutto quanto sopra c'è lo scoppio monetario della Federal Reserve. Hanno stampato trilioni di dollari negli ultimi 18 mesi per "sostenere l'economia". Eppure, anche se il tasso di disoccupazione è sceso al 4,8%, stanno ANCORA stampando almeno 120 miliardi di dollari al mese in nuovi soldi.
Tutto quel nuovo denaro ha contribuito ad alimentare gigantesche bolle patrimoniali in azioni, obbligazioni, proprietà e materie prime. I prezzi dell'energia, in particolare, sono aumentati notevolmente e questo tende a far aumentare tutti gli altri prezzi.
Il risultato di tutta questa follia è l'inflazione. Un sacco.
Il problema è che la maggior parte di queste tendenze non scomparirà presto. La Fed potrebbe iniziare a ridurre la stampa di denaro. Ma hanno pochissimo spazio per aumentare i tassi di interesse in modo significativo per combattere l'inflazione.
Inoltre, i problemi del lavoro, la politica del governo, le spedizioni, la carenza di produzione, ecc. dureranno per un po'.
In effetti, penseresti che la corretta politica del governo in questo momento sarebbe quella di creare incentivi per le persone a lavorare, creare nuove imprese e investire in nuove tecnologie che potrebbero automatizzare e ripulire i colli di bottiglia.
Come minimo penseresti che starebbero alla larga e lascerebbero che il capitalismo faccia il suo lavoro.
Dopotutto, la concorrenza del libero mercato è uno dei più grandi strumenti per risolvere qualsiasi problema economico, in particolare le inefficienze e l'errata allocazione delle risorse.
Eppure tutte le politiche che propongono sono anticoncorrenziali e antimercato. Vogliono creare DISINCENTIVI per formare imprese e fare investimenti.
È l'esatto contrario di quello che dovrebbero fare.
(Questo è quello che succede quando metti un socialista incaricato di scrivere il bilancio.)
Quindi la prossima volta che uno di questi politici o banchieri centrali dirà che l'inflazione è "transitoria", puoi star certo che sono completamente all'oscuro di ciò che sta accadendo nel mondo reale.
Kraft Heinz avverte gli acquirenti di "abituarsi a pagare di più per il cibo"
I prezzi globali del cibo sono ai massimi da dieci anni portando a conti della spesa ancora più alti per i lavoratori poveri, e il caos della catena di approvvigionamento più la crisi energetica emergente stanno peggiorando le cose.
I produttori di cibo, come la Kraft Heinz Company, hanno lottato con carenze, problemi della catena di approvvigionamento, problemi di manodopera, costi energetici più elevati e aumento dei prezzi delle materie prime agricole, tutti fattori che supportano una maggiore inflazione alimentare.
BBC News ha parlato con il capo europeo di Kraft Heinz, Miguel Patricio, che ha avvertito che i consumatori devono abituarsi ai prezzi più alti del cibo. Ha detto, "stiamo alzando i prezzi, ove necessario, in tutto il mondo".
L'azienda, famosa per il ketchup e i fagioli al forno, sta affrontando una rapida impennata dei costi agricoli, come cereali e oli, che ha anche spinto l' indice dei prezzi alimentari globali a un decennio alto , secondo i dati delle Nazioni Unite.
Patricio ha delineato un'ampia gamma di fattori che contribuiscono all'aumento dei costi alimentari:
"In particolare nel Regno Unito, con la mancanza di camionisti. Anche negli Stati Uniti i costi logistici sono aumentati notevolmente e c'è carenza di manodopera in alcune aree dell'economia".
Ha detto che l' inflazione è "su tutta la linea" e che i consumatori dovranno abituarsi a pagare prezzi più alti.
Patricio ha affermato che non tutti i costi dovrebbero essere trasferiti ai consumatori:
"Penso che spetti a noi, all'industria e alle altre società cercare di ridurre al minimo questi aumenti di prezzo".
Ma secondo Kona Haque, capo della ricerca presso l'azienda di materie prime agricole ED&F Man, produttori di alimenti come Kraft Heinz, Nestlé e PepsiCo "molto probabilmente dovranno trasferire quel costo ai consumatori".
"Che si tratti di mais, zucchero, caffè, semi di soia, olio di palma, lo chiami, tutti questi prodotti alimentari di base sono aumentati.
"Gli scarsi raccolti in Brasile, che è uno dei maggiori esportatori agricoli del mondo, la siccità in Russia, la riduzione delle piantagioni negli Stati Uniti e lo stoccaggio in Cina si sono combinati con fertilizzanti più costosi , energia e costi di spedizione per far salire i prezzi", ha detto Haque.
L'avvertimento arriva quando un numero crescente di britannici non è in grado di trovare articoli essenziali poiché una crisi energetica nel paese ha interrotto le reti della catena di approvvigionamento alimentare.
L'Office for National Statistics ha affermato che circa il 17% delle persone non è riuscito a trovare determinati articoli del supermercato e fino a un quarto ha problemi a trovare prodotti alimentari essenziali.
Un sondaggio commissionato da The Grocer, una rivista britannica dedicata alle vendite di generi alimentari, ha rilevato che il 66% delle persone è preoccupato per le carenze durante le prossime vacanze.
La confluenza dell'aumento dei prezzi del cibo e delle bollette energetiche alle stelle nel paese arriva mentre alcuni temono che l'" inverno del malcontento " si avvicini.
Le grandi aziende, come Kraft Heinz, non hanno scrupoli ad aumentare i prezzi per i lavoratori poveri. Vogliono solo i loro dannati soldi, proprio come i mafiosi nel film classico "Quei bravi ragazzi:"
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