Il colesterolo “buono” alto é collegato ad un aumento del rischio di demenza

Puoi avere troppe cose buone? Alcune nuove prove suggeriscono, sorprendentemente, no.  

(Esplodi/Shutterstock)

Per anni, alti livelli di colesterolo “buono” sono stati pubblicizzati come salutari per il cuore e collegati a un minor rischio di malattie. Ma una nuova ricerca suggerisce che si può avere troppo di buono quando si tratta di salute.

Un nuovo studio rileva che livelli molto elevati di colesterolo legato alle lipoproteine ​​ad alta densità (HDL) possono essere associati ad un aumento del rischio di declino cognitivo e demenza. Per quanto controintuitivo possa sembrare, le persone anziane con i livelli più elevati di questo tipo di colesterolo avevano una probabilità significativamente maggiore di sviluppare demenza rispetto a quelle con livelli più moderati.

Anche se sono necessarie ulteriori ricerche, i risultati mettono in guardia dal presupposto che semplicemente aumentare il più possibile l’HDL sia sempre meglio e indicano che il mantenimento dell’equilibrio del colesterolo può essere fondamentale per un invecchiamento in buona salute.

Perché abbiamo bisogno del colesterolo

Il colesterolo è una sostanza simile al grasso essenziale per mantenere la salute cellulare, produrre ormoni e metabolizzare la vitamina D per rafforzare l’immunità. Sebbene consumiamo il colesterolo attraverso la nostra dieta, il nostro corpo produce la maggior parte di ciò di cui abbiamo bisogno. Nello specifico, il fegato e l'intestino creano circa l'80% del colesterolo necessario per il corretto funzionamento del corpo.

Il colesterolo si presenta in due forme principali: la lipoproteina a bassa densità (LDL) è il colesterolo “cattivo” che può portare a un pericoloso accumulo nelle arterie; La lipoproteina ad alta densità (HDL) è considerata il colesterolo “buono” che trasporta il colesterolo in eccesso al fegato per essere eliminato dal corpo. L’HDL può aiutare a ridurre il rischio di malattie cardiache.

Sebbene un HDL elevato sia comunemente considerato universalmente positivo, il recente studio suggerisce che quantità eccessive anche di questa sostanza benefica possono potenzialmente mettere a repentaglio la salute.

Colesterolo "buono" molto alto collegato ad un aumento del 42% di rischio di demenza

Una nuova ricerca pubblicata su The Lancet Regional Health—Western Pacific ha analizzato i dati di 18.668 persone sopra i 65 anni che inizialmente avevano partecipato allo studio Aspirin in Reducing Events in the Elderly (ASPREE).

I risultati hanno collegato livelli molto elevati di colesterolo HDL a un aumento del rischio di demenza del 42% negli adulti sopra i 75 anni. Il livello ottimale per questa fascia di età è di 60-80 milligrammi per decilitro (mg/dL). Lo studio ha inoltre rilevato che i partecipanti con livelli di HDL superiori a 80 mg/dl avevano un rischio complessivo di demenza più elevato del 27%. Ma è importante notare che livelli di HDL così alti sono generalmente dovuti a ragioni genetiche e non sono motivo di preoccupazione per la maggior parte delle persone.

"Anche se sappiamo che il colesterolo HDL è importante per la salute cardiovascolare, questo studio suggerisce che abbiamo bisogno di ulteriori ricerche per comprendere il ruolo del colesterolo HDL molto elevato nel contesto della salute del cervello", Monira Hussain, prima autrice e Monash University School of Public Health and Ricercatore senior in medicina preventiva, ha affermato in un comunicato stampa.

È in corso un lavoro per comprendere le connessioni tra i livelli di colesterolo e la demenza, ha detto a Epoch Times Heather M. Snyder, vicepresidente per le relazioni mediche e scientifiche dell'Alzheimer's Association.

L'associazione portata alla luce dal nuovo studio appare indipendente da altri fattori di rischio di demenza noti e da fattori genetici, ha affermato. Tuttavia, ha osservato, sono necessarie ricerche più diversificate per chiarire se un HDL molto elevato contribuisca direttamente alla demenza o indichi altri cambiamenti legati all'età.

Ulteriori prove che collegano HDL elevati alla demenza

Una ricerca pubblicata nell’ottobre 2023 su Neurology indica inoltre che il bilanciamento dei livelli di colesterolo HDL è fondamentale per la salute. Lo studio ha monitorato oltre 184.000 residenti in California di età pari o superiore a 55 anni utilizzando sondaggi sanitari dal 2002 al 2007, quindi li ha seguiti per una media di altri nove anni tramite cartelle cliniche.

Durante quel periodo, a circa 25.000 partecipanti è stata diagnosticata la demenza. Sorprendentemente, quelli con i livelli di HDL più alti – almeno 65 mg/dL – hanno mostrato un tasso di demenza più alto del 15% rispetto a quelli del gruppo con un livello medio di HDL di 53,7 mg/dL. Quelli con i livelli più bassi hanno visto solo un aumento del 7% rispetto al gruppo intermedio.

"L'aumento del rischio di demenza con livelli sia alti che bassi di colesterolo HDL era inaspettato, ma questi aumenti sono piccoli e il loro significato clinico è incerto", ha affermato Maria Glymour, professoressa e presidente del Dipartimento di Epidemiologia dell'Università di Boston e autrice dello studio. ha detto in un comunicato stampa. "Al contrario, non abbiamo trovato alcuna associazione tra il colesterolo LDL e il rischio di demenza nella coorte complessiva dello studio", ha aggiunto. Ha notato che i risultati si aggiungono alla prova che il colesterolo HDL ha associazioni complesse con la demenza, proprio come i collegamenti osservati con le malattie cardiache e il cancro.

Cos’è vitale per preservare la funzione cerebrale?

Le prove scientifiche continuano a dimostrare che i fattori vascolari , inclusi gli ictus, contribuiscono al deterioramento cognitivo. Un flusso sanguigno inadeguato dovuto a problemi cardiovascolari può avere un impatto significativo sul cervello e sul corpo.

Sebbene le malattie che causano la demenza siano complesse e correlate, la ricerca evidenzia sempre più l'importanza della salute vascolare per il mantenimento della salute cognitiva in età avanzata, secondo la Snyder.

Cambiamenti nello stile di vita per promuovere la salute del cervello possono essere apportati ora, anche se la ricerca su queste connessioni avanza. ha osservato, indicando le 10 abitudini salutari per il tuo cervello dell'Associazione Alzheimer . Loro includono:

• Sii più attivo: partecipa a un esercizio fisico regolare che aumenti la frequenza cardiaca e aumenti il ​​flusso di sangue al cervello e al corpo, come camminare, ballare o fare giardinaggio. Cerca modi per incorporare più movimento nella tua routine quotidiana.
• Non fumare: se fumi, smetti di ridurre il rischio di declino cognitivo ai livelli di chi non ha mai fumato. "Non è mai troppo tardi per fermarsi", ha detto la signora Snyder.
• Controlla la pressione sanguigna: controlla la pressione alta attraverso farmaci, dieta ed esercizio fisico. Se soffri di ipertensione, collabora con il tuo medico per aiutarla ad abbassarla.
• Gestire il diabete: il diabete di tipo 2 può essere prevenuto o controllato mangiando più sano, aumentando l’attività fisica e assumendo farmaci, se necessario.
• Mangiare sano: seguire una dieta equilibrata ricca di prodotti ortofrutticoli, proteine ​​magre, cereali integrali e grassi sani per contribuire a ridurre il rischio di declino cognitivo. Concentrarsi su cibi integrali o meno trasformati a basso contenuto di grassi saturi, sodio e zuccheri aggiunti.
• Mantieni un peso sano: punta a un peso sano esercitandoti e mangiando bene. Discuti il ​​tuo range di peso ottimale con il tuo medico. Fonte: qui

Scienziato di Harvard sbalordito: gli Oreo superano le statine nell'abbassare il colesterolo

In un esperimento molto specifico, i biscotti Oreo hanno dimostrato di superare i tradizionali farmaci per il colesterolo nell’abbassarlo.

Shutterstock/Anusorn Nakdee

Nicholas Norwitz, uno studente di medicina di Harvard che ha conseguito un dottorato in metabolismo e nutrizione presso l'Università di Oxford, ha esplorato un territorio inesplorato nella gestione del colesterolo attraverso un esperimento innovativo.

Al centro del suo studio c’è un obiettivo ambizioso: convalidare il modello energetico lipidico, una teoria pronta a trasformare la nostra comprensione del metabolismo umano, soprattutto in termini di metabolismo dei grassi o “lipidi”. Investiga gli impatti contrastanti dei biscotti Oreo e delle statine sui livelli di colesterolo.

Negli stimati ambienti di Harvard e Oxford, il ricercatore ventottenne affronta la sfida scoraggiante di essere un “piccolo pesce con una grande idea”. Il suo obiettivo è fornire un sostanziale contributo scientifico operando senza il sostegno di sovvenzioni multimilionarie.

“Tutti conoscono la sensazione di essere così assorbiti da una domanda da occupare la mente. Cosa fai quando quella domanda mette in discussione tutto ciò che ti è stato insegnato? Per me, questa è l'essenza di questo esperimento", ha detto a The Epoch Times, evidenziando la motivazione che guida la sua ricerca.

Capire il colesterolo

Il colesterolo è un termine che spesso accende dibattiti appassionati in ambito sanitario. Considerato da molti come un fattore primario nelle malattie cardiache, è anche riconosciuto come un componente essenziale e critico per le funzioni corporee.

Al centro di questa discussione c’è l’LDL-C, o colesterolo lipoproteico a bassa densità, comunemente etichettato come colesterolo “cattivo”. L’LDL non è il colesterolo stesso, ma il suo trasportatore. Le particelle LDL sono come un camion per le consegne che fa circolare il combustibile grasso e i mattoni cellulari in tutto il corpo.

Tradizionalmente, i professionisti medici hanno collegato un eccesso di “camion” di LDL all’accumulo di placche arteriose, aumentando i rischi di infarto e ictus. Dato che quasi 94 milioni di adulti negli Stati Uniti soffrono di colesterolo alto, la sua prevalenza è innegabile.

Nella serie dell’American Medical Association (AMA), “Ciò che i medici desiderano che i pazienti sapessero”, Kate Kirley, medico di famiglia e direttrice della prevenzione delle malattie croniche dell’AMA, sfata un mito prevalente sul colesterolo: “La quantità di colesterolo che mangi non in realtà influiscono moltissimo sul colesterolo”, spiega . Il Dr. Kirley sottolinea che la produzione di colesterolo nell'organismo è per lo più separata dal colesterolo alimentare, contrastando un malinteso comune.

La battaglia contro i livelli elevati di colesterolo LDL è stata a lungo combattuta con le statine, farmaci che riducono la produzione di colesterolo nel fegato. Nel 2021, il mercato globale delle statine è stato stimato a circa 15 miliardi di dollari e si prevede che raggiungerà i 22 miliardi di dollari entro il 2032.

Oreo contro statine nella gestione del colesterolo LMHR

Immagina di abbassare il colesterolo con gli Oreo invece dei farmaci. Questo era il nocciolo dell'esperimento del signor Norwitz. Ha studiato se incorporando i biscotti Oreo nella sua dieta chetogenica a basso contenuto di carboidrati potesse ridurre i livelli di LDL-C, confrontando questo con gli effetti delle statine convenzionali.

Il suo studio mette in luce il fenomeno della “massa magra iper-responder”, una condizione osservata in individui specifici che seguono diete a basso contenuto di carboidrati che sperimentano un drammatico aumento dei livelli di colesterolo, con LDL-C che occasionalmente raggiunge 500-600 mg/dl. Questo aumento è spesso accompagnato da un aumento del colesterolo legato alle lipoproteine ​​ad alta densità (HDL) e da una diminuzione dei trigliceridi.

Il dottor William Cromwell, un lipidologo esperto, approfondisce questo gruppo dietetico unico per The Epoch Times, affermando: “Questo caso di studio aggiunge alla nostra comprensione di un gruppo atipico di persone: individui magri che hanno un aumento sostanziale del colesterolo LDL con una dieta chetogenica, dieta a bassissimo contenuto di carboidrati. La combinazione di colesterolo LDL molto alto, colesterolo HDL alto e trigliceridi bassi è stata chiamata il fenotipo dell’iper-responder della massa magra (LMHR). Questi tratti creano un profilo lipidico distintivo che, sebbene raro nella popolazione generale, è relativamente prevalente tra gli individui magri che seguono diete a basso contenuto di carboidrati.

La logica di questo fenotipo ha origine dal modello energetico lipidico (LEM). Questo modello propone che una ridotta assunzione di carboidrati cambi il modo in cui i grassi vengono elaborati, il che può influenzare i livelli di colesterolo in soggetti altrimenti metabolicamente sani.

Per le persone magre, ridurre i carboidrati significa che i loro corpi utilizzano più grassi per produrre energia. Questo cambiamento avviene principalmente nel fegato, che emette più lipoproteine ​​a densità molto bassa (VLDL), un tipo di particella che trasporta i grassi nel sangue. Una volta che queste particelle VLDL rilasciano il loro carico di grassi, diventano LDL-C (il cosiddetto colesterolo “cattivo”) e HDL-C (il colesterolo “buono”). Questo processo spiega perché in questi individui i livelli di LDL-C e HDL-C possono aumentare mentre i trigliceridi (un altro tipo di grasso) diminuiscono.

Il signor Norwitz ha spiegato: "Sulla base del modello di energia lipidica, l'aggiunta di carboidrati e il ripristino delle riserve di glicogeno nel fegato dovrebbero riportare l'LDL-C in un iper-responder di massa magra". Il suo studio suggerisce che la fonte di carboidrati, siano esse banane, patate o persino biscotti Oreo, può ridurre sostanzialmente il colesterolo LDL.

L'esperimento

In questo esperimento dietetico, il signor Norwitz ha seguito la sua tipica dieta chetogenica, a basso contenuto di carboidrati (20 grammi al giorno). Successivamente, ha introdotto una variabile unica: mangiare 12 biscotti Oreo al giorno per 16 giorni, aggiungendo 100 grammi di carboidrati. Durante questa fase, ha mantenuto la chetosi con integratori chetonici, escludendo la chetosi come fattore di qualsiasi aumento del suo LDL-C.

Il signor Norwitz ha mangiato 12 biscotti Oreo al giorno per 16 giorni. (Fotografia)

Dopo una pausa di tre mesi, o "washout", per ripristinare il peso e gli indicatori di salute al loro stato originale, ha intrapreso la seconda fase dell'esperimento. Questa volta, ha assunto 20 mg di rosuvastatina al giorno per sei settimane, una statina utilizzata per abbassare il colesterolo, il tutto seguendo la sua dieta chetogenica.

I risultati sono stati sorprendenti. Inizialmente, il livello di LDL-C del signor Norwitz era di 384 mg/dl. Dopo l'integrazione di Oreo, è crollato a 111 mg/dl, segnando una riduzione del 71%. Dopo la pausa, i livelli di LDL-C sono saliti a 421 mg/dl ma si sono ridotti solo a 284 mg/dl – una riduzione del 32,5% – durante la terapia con statine.

"I risultati di questo caso di studio sono coerenti con i cambiamenti attesi dal LEM e dimostrano il potenziale per una riduzione sostanziale e rapida del colesterolo LDL aumentando i carboidrati nella dieta in individui selezionati", ha spiegato il dottor Cromwell.

"Questo studio è utile per le persone magre che sperimentano un aumento significativo del colesterolo LDL con una dieta chetogenica/a basso contenuto di carboidrati", afferma il dottor Cromwell. "Per queste persone, la modifica della dieta (aumento dei carboidrati) piuttosto che i farmaci dovrebbe essere considerata come la prima linea di trattamento se è necessaria la riduzione delle LDL."

Lo studio vuole essere una svolta. Una nuova ricerca rivela che un basso indice di massa corporea – non i grassi saturi – è un fattore chiave nel forte aumento del colesterolo LDL per coloro che seguono una dieta a basso contenuto di carboidrati. Questa intuizione, supportata da prove di altissimo livello, sfida le convinzioni precedenti e indica la massa corporea più magra, piuttosto che il grasso alimentare, come il principale motore dietro il fenomeno dell’iper-responder della massa magra.

Ipotesi non dimostrata: vincoli dell'esperimento Oreo

Sebbene l'esperimento di Norwitz abbia suscitato interesse , è fondamentale riconoscerne i limiti. Lo studio riflette la singolare esperienza del signor Norwitz, che è classificato in modo univoco come un iper-responder di massa magra. I risultati del suo esperimento non possono essere ampiamente applicati alla popolazione generale.

“Questa è stata una dimostrazione metabolica. Spero sinceramente che nessuno prenda questo nel senso che gli Oreo fanno bene alla salute del cuore”, ha spiegato Norwitz. "Tuttavia, l'esperimento solleva una scomoda domanda implicita sulle conseguenze... e adoro le domande scomode nella scienza."

Il concetto centrale dello studio del signor Norwitz, il modello energetico lipidico, è un modello in evoluzione che deve ancora ottenere il pieno consenso scientifico. Fa luce su come le diete a basso contenuto di carboidrati possono influenzare i livelli di colesterolo in casi particolari come gli LMHR, ma non tiene conto di tutte le variabili che influenzano il colesterolo LDL nelle diverse diete e popolazioni. "Non è pensato per essere onnicomprensivo", spiega il signor Norwitz. "Nessun modello è completo, ma alcuni sono utili."

La speranza, tuttavia, è che l'approccio di Norwitz attiri l'attenzione e ispiri ulteriori ricerche. Mettendo in luce il fenotipo LMHR e le complesse dinamiche del metabolismo lipidico umano, questo studio potrebbe aprire la strada a indagini più dettagliate. Tale ricerca potrebbe portare a una migliore comprensione degli impatti della dieta sulla salute, trasformando potenzialmente la nutrizione personalizzata e le cure mediche.

Curiosità in medicina: sfidare lo status quo

La ricerca della conoscenza nella medicina accademica incontra spesso ostacoli significativi, in particolare nel garantire i finanziamenti. Molti studi sono sostenuti dalle industrie farmaceutiche e alimentari, il che a volte può portare a un conflitto di interessi, soprattutto quando la ricerca potrebbe contraddire i loro programmi. Per i ricercatori indipendenti, trovare sostegno per la ricerca non convenzionale può essere un compito arduo.

"Penso che il finanziamento sia l'ostacolo più grande nella conduzione di questo tipo di ricerca", afferma il dottor Cromwell.

Lo studio unico del signor Norwitz rappresenta un tentativo deliberato di mettere in luce la sua idea attorno al modello energetico lipidico. Sottolinea che l’uso dei biscotti Oreo nel suo studio non è un’approvazione degli stessi come alimento salutare o come strategia per abbassare il colesterolo per il grande pubblico. Invece, il suo esperimento con Oreo serve come metodo creativo per evidenziare e suscitare interesse nella sua ricerca in corso.

“Sono in un ambiente circondato dai massimi esperti del mondo. Come potrei vedere qualcosa che loro non vedono? Come posso perseguire questa domanda senza la forza accademica consolidata o i finanziamenti per realizzare un esperimento su larga scala? Le domande di Norwitz evidenziano le sfide affrontate dai ricercatori con idee innovative ma risorse limitate.

Questo esperimento è più di una semplice indagine scientifica: è un appello ad accendere la curiosità nel campo medico. Il signor Norwitz mira a portare l'attenzione su un modello che potrebbe rivoluzionare la nostra comprensione della gestione del colesterolo per la popolazione generale. "Ciò che voglio che le persone se ne vadano è un sentimento di curiosità", dice. "Uno dei più grandi piaceri della vita è quando la realtà sfida le tue aspettative e sei come un bambino che vede il mondo da capo."

In un'arena spesso influenzata da studi sponsorizzati dall'industria, la ricerca di Norwitz sottolinea il valore di un'indagine indipendente e il ruolo della curiosità nel far avanzare la scienza medica. I suoi sforzi evidenziano la necessità di varie fonti di finanziamento della ricerca, promuovendo un ampio esame di concetti che possono avere un profondo impatto sulla salute pubblica. Fonte: qui