Gli Stati Uniti mirano a ridurre della metà le proprie emissioni di gas serra entro il 2030 come parte del loro impegno nella lotta ai cambiamenti climatici, ma potrebbero non avere i minerali critici necessari per raggiungere i propri obiettivi.
L'economia verde americana farà affidamento su fonti di energia rinnovabili come l'eolico e il solare, insieme all'elettrificazione dei trasporti. Manca però la produzione locale delle materie prime necessarie per produrre queste tecnologie, compresi pannelli solari, turbine eoliche e veicoli elettrici. Comprensibilmente, questo ha sollevato preoccupazioni a Washington.
Nel grafico sottostante, basato sui dati dell'US Geological Survey , Bruno Venditti di Visual Capitalist elenca tutti i minerali che il governo ha ritenuto critici per la sicurezza sia economica che nazionale degli Stati Uniti.
Cosa sono i minerali critici?
Un minerale critico è definito come un materiale non combustibile considerato vitale per il benessere economico delle principali economie mondiali ed emergenti, la cui fornitura potrebbe essere a rischio. Ciò può essere dovuto a scarsità geologiche, problemi geopolitici, politica commerciale o altri fattori.
Nel 2018, il Dipartimento degli Interni degli Stati Uniti ha pubblicato un elenco di 35 minerali critici . Il nuovo elenco, pubblicato a febbraio 2022, contiene altre 15 materie prime.
Gran parte dell'aumento del nuovo elenco è il risultato della divisione degli elementi delle terre rare e degli elementi del gruppo del platino in voci individuali piuttosto che includerli come "gruppi minerali". Inoltre, l'elenco dei minerali critici del 2022 aggiunge nichel e zinco all'elenco rimuovendo elio, potassio, renio e stronzio.
La sfida per gli Stati Uniti è che la produzione locale di queste materie prime è estremamente limitata.
Ad esempio, nel 2021 c'era solo una miniera di nichel operativa nel paese, la miniera Eagle nel Michigan. La struttura spedisce i suoi concentrati all'estero per la raffinazione e la chiusura è prevista per il 2025. Allo stesso modo, il paese ha ospitato solo una miniera di litio, la Silver Peak Mine in Nevada.
Allo stesso tempo, la maggior parte della fornitura di minerali critici del paese dipende da paesi che storicamente hanno gareggiato con l'America.
Il predominio della Cina nei minerali
Forse non sorprende che la Cina sia la principale fonte di approvvigionamento di materie prime minerali per gli Stati Uniti.
Il cesio, un metallo fondamentale utilizzato in un'ampia gamma di produzione, ne è un esempio. Ci sono solo tre miniere di pegmatite al mondo in grado di produrre cesio e tutte erano controllate da società cinesi nel 2021.
Inoltre, la Cina raffina quasi il 90% delle terre rare del mondo . Nonostante il nome, questi elementi sono abbondanti sulla crosta terrestre e costituiscono la maggior parte dei minerali critici elencati. Sono essenziali per una varietà di prodotti come veicoli elettrici, ceramiche avanzate, computer, smartphone, turbine eoliche, monitor e fibre ottiche.
Dopo la Cina, la seconda maggiore fonte di materie prime minerali negli Stati Uniti è stata il Canada, che nel 2021 ha fornito agli Stati Uniti 16 diversi elementi.
La crescente domanda di minerali critici
Con l'accelerazione delle transizioni mondiali in materia di energia pulita, si prevede che la domanda di minerali critici crescerà rapidamente.
Secondo l'International Energy Association, si prevede che l'aumento della produzione di energia a basse emissioni di carbonio triplicherà la domanda di minerali da questo settore entro il 2040.
Il passaggio a un'economia sostenibile è importante e, di conseguenza, la protezione dei minerali critici necessari per essa è altrettanto vitale. Fonte: qui
Nessun commento:
Posta un commento