E perché sono aumentati dal 1900 al 2000 prima di declinare?
Negli ultimi 30 anni, le Nazioni Unite, gli scienziati del clima e i governi di tutto il mondo hanno affermato che il cambiamento climatico sta rendendo più frequenti i disastri naturali tra cui uragani, inondazioni e ondate di caldo.
"Il cambiamento climatico ha contribuito a quintuplicare il numero di disastri meteorologici negli ultimi 50 anni", ha riferito la National Public Radio lo scorso autunno, citando un rapporto dell'Organizzazione meteorologica mondiale delle Nazioni Unite.
Ma i dati mostrano anche che il numero di disastri legati al clima è effettivamente diminuito negli ultimi 20 anni di circa il 10%.
I migliori dati disponibili provengono dall'International Disaster Database , o EM-DAT, che viene raccolto e reso pubblico dal Center for Research on the Epidemiology of Disasters (CRED) in Belgio.
La scoperta che i disastri sono diminuiti dal 2000 è stata fatta da Roger Pielke, Jr., un politologo dell'Università del Colorado, Boulder. Pielke ha affermato che la scoperta "è un'ottima notizia e completamente contraria alla saggezza convenzionale".
Alcune persone su Twitter si sono opposte all'analisi di Pielke. “Stai usando una linea di regressione per un set di dati con un alto grado di variazione naturale”, ha scritto una persona, “per trarre una conclusione molto ampia. E la pendenza di quella linea è appena invertita. Questo non mostra nulla". Un altro ha detto: "Questo è un esempio da manuale di non sapere cosa significano deviazione standard o regressione!" Altre persone hanno notato che la frequenza dei disastri legati al clima è aumentata dal 1900 al 2019.
Ma Pielke ha affermato che non erano necessari test di significatività statistica per mostrare il declino. "Se il mio conto in banca aveva $ 100 la scorsa settimana e oggi ha $ 90, allora ha il 10% in meno di denaro", ha affermato Pielke. "Periodo. Non è necessario applicare test di significatività statistica per vederlo. In termini tecnici i dati qui sono la popolazione, non un campione di una popolazione”.
E Pielke non è in disaccordo con la tendenza che mostra disastri sempre più frequenti prima del 2000, ma ha osservato che non contraddice i dati che mostrano un calo dal 2000. "Il periodo dal 2000 è considerato il più affidabile per l'affidabilità dei dati", Pielke ha detto, “ma è sicuro affermare che anche dal 2000 la copertura è migliorata. Quindi il calo del 10% è forse una sottostima". Inoltre, ha osservato Pielke, "le tendenze sono coerenti con ricerche indipendenti e sottoposte a revisione paritaria (ad esempio, questo e questo )."
Quindi le due tendenze, quella dei disastri naturali legati al clima in aumento per un secolo fino all'anno 2000, e poi i disastri in calo dal 2000, sono entrambe vere. Perché?
Cosa intendi per "disastro"?
Un volontario del Cyclone Preparedness Program (CPP) usa un megafono per esortare i residenti a evacuare nei rifugi prima dell'atterraggio previsto del ciclone Amphan a Khulna il 19 maggio 2020. (Foto di KAZI SHANTO/AFP tramite Getty Images)
CRED afferma che il suo database EM-DAT include disastri dal 1900 che soddisfano uno dei seguenti criteri
10 o più persone morte;
100 o più persone colpite;
La dichiarazione dello stato di emergenza
Una richiesta di assistenza internazionale
La scoperta da parte di EM-DAT di disastri meno frequenti è coerente con le tendenze a lungo termine. C'è stato un calo del 92% del bilancio decennale delle vittime per disastri naturali dal suo picco negli anni '20. In quel decennio, 5,4 milioni di persone sono morte a causa di disastri naturali. Negli anni 2010, 400.000 lo facevano.
Il calo del 92% dei decessi nell'ultimo secolo si è verificato durante un periodo in cui la popolazione mondiale è quasi quadruplicata e la temperatura globale è aumentata di 1,3 gradi centigradi.
Pielke rileva che anche il costo dei disastri naturali a livello globale è diminuito in percentuale del PIL tra il 1990 e il 2020. In una revisione del 2020 di 54 studi negli ultimi 22 anni e pubblicata sulla principale rivista scientifica del settore, Pielke ha trovato "poche prove a sostegno afferma che qualsiasi parte dell'aumento complessivo delle perdite economiche globali documentate su scale temporali climatiche è attribuibile ai cambiamenti climatici causati dall'uomo".
Pielke è una delle principali autorità mondiali in materia di disastri naturali e cambiamenti climatici, è stato ampiamente pubblicato nella letteratura sottoposta a revisione paritaria ed è stato il primo studioso a mostrare la necessità di "normalizzare" i dati sui disastri naturali, che è stato accettato da il Gruppo intergovernativo sui cambiamenti climatici attraverso più rapporti.
I disastri naturali sono molto più costosi nel 2022 rispetto al 1922. Ma, come mostrano le ricerche di Pielke e altri, l'aumento può essere spiegato interamente dall'aumento della ricchezza. Normalizzare i dati tenendo conto dell'aumento della ricchezza è quindi essenziale quando si cerca un segnale di cambiamento climatico dal rumore della crescente prosperità.
Negli ultimi quattro decenni, nazioni povere come il Bangladesh hanno ridotto il bilancio delle vittime di oltre il 90% grazie a semplici misure come i sistemi di allerta cicloni e i rifugi per le tempeste. "Guarda il ciclone Ampham in India e Bangladesh all'inizio di quest'anno", ha affermato Pielke. “Ha ucciso circa 120 persone. Cinquant'anni fa ne avrebbe uccisi migliaia". Un ciclone in Bangladesh ha ucciso 135.000 persone nel 1991 mentre un altro nel 1970 ha ucciso 300.000.
In altre parole, uragani, inondazioni e altri disastri naturali derivanti da eventi estremi non stanno peggiorando. Stanno migliorando. Molto meglio. Data la marea di notizie allarmanti sul cambiamento climatico, molti saranno sorpresi nell'apprendere che gli uragani non stanno aumentando di frequenza e che le morti per disastri naturali sono al punto più basso degli ultimi 120 anni . "Un totale di 2.900 persone hanno perso la vita a causa di disastri naturali nella prima metà dell'anno", ha annunciato Munich Re nel 2020, "molto inferiore alle cifre medie sia degli ultimi 30 anni che degli ultimi 10 anni".
Cosa spiega allora i disastri sempre più frequenti dal 1900 al 2000?
Scritto da Michael Shellenberger tramite substack
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Michael Shellenberger è un "Hero of the Environment" della rivista Time , vincitore del Green Book Award e fondatore e presidente di Environmental Progress. È autore del libro appena lanciato San Fransicko (Harper Collins) e del libro più venduto, Apocalypse Never (Harper Collins, 30 giugno 2020). Iscriviti al substack di Michael qui
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