Può una nazione prosperare mentre le sue istituzioni falliscono?

Siamo in effetti così occupati a sistemare gli ombrelloni secondo le nostre istruzioni che non ci accorgiamo dell'avvicinarsi dello tsunami.

Gli economisti si concentrano su ciò che può essere facilmente misurato: vendite, profitti, prezzi, entrate fiscali, ecc.  Poiché il  decadimento e il fallimento delle istituzioni  non è facilmente quantificabile, questo decadimento non si registra nel regno dell'economia. Dal momento che non è misurato, non esiste.

Ma il decadimento e il fallimento istituzionale è fin troppo reale, e pone la domanda: come possono una società e un'economia prosperare se le sue istituzioni fondamentali falliscono?  La risposta breve è che non possono prosperare, poiché le istituzioni sono le fondamenta degli ordini sociali ed economici.

Come spiego nel mio nuovo libro,  Global Crisis, National Renewal , la visione convenzionale ha una fede ingenua che i "grandi leader" possano invertire il marciume istituzionale.  Questa fede trascura le fonti sistemiche del decadimento e del fallimento istituzionale che sono delineate nel grafico sottostante,  Il ciclo di vita della burocrazia , alias istituzioni.

I leader sono vincolati dalla natura delle organizzazioni centralizzate e dalla  struttura degli incentivi  che si sposta lentamente da sforzi gratificanti per promuovere la missione principale dell'istituzione al self-service e alla protezione di un'istituzione ossificata e in crisi da controlli e riforme esterne.

Come spiega Samo Burja nel suo saggio perspicace,  Why Civilizations Collapse , coloro che si trovano all'interno delle istituzioni sono di progettazione così compartimentati che pochi (se non nessuno) riconoscono che l'istituzione sta fallendo. Finché tutto è incollato insieme in ogni piccolo scompartimento, nessuno capisce che l'intera istituzione si è smarrita. E poiché nessuno lo riconosce, nessuno tenta di salvarlo.

Le istituzioni finiscono per promuovere  manager custodi  che eccellono nel gioco politico di salire ai vertici di un'istituzione tentacolare.  Quando il decadimento (oi tagli al budget) ha finalmente innescato una crisi, l'istituzione è stata spogliata di visionari con un'audace comprensione di ciò che è necessario per ripristinare l'attenzione sulla missione principale e istituire nuovi incentivi. I leader audaci si licenziarono disgustati o furono mandati nella burocratica Siberia come potenziali minacce allo status quo.

Il problema è che le istituzioni falliscono per la natura stessa del loro design centralizzato.  L'organizzazione è centralizzata in modo che le direttive scorrano lungo la catena di comando e ogni ramo è compartimentato per limitare il potere di ciascun dipartimento e dipendente di interrompere il flusso ordinato delle direttive dall'alto verso il basso.

All'interno di questa struttura compartimentata dall'alto verso il basso, gli incentivi sono quelli di seguire le procedure piuttosto che ottenere risultati.  I premi vanno a chi segue diligentemente le procedure piuttosto che a chi lancia l'allarme per la perdita di trasparenza, efficacia e attenzione al compimento della missione.

Il percorso di minor resistenza è quello di proteggere la struttura esistente e aggiungere più compartimenti, cioè "mission creep".  Piuttosto che concentrarsi sulla dissipazione delle risorse e sul declino della missione principale, i leader aggiungono missioni "sentirsi bene" e promozioni di pubbliche relazioni di riforme e iniziative fasulle che sottraggono più risorse dalla missione principale.

Si consideri l'istituzione della democrazia, che è stata corrotta in  un'asta su invito di favori statali e scremature rentier .  Le democrazie hanno un altro difetto fatale: i politici vincono la rielezione promettendo praticamente a tutti  qualcosa per niente : più benefici e diritti e più tasse. Il divario tra costi più elevati e ricavi in ​​calo sarà colmato dai prestiti pubblici.

Tutti questi prestiti aggiuntivi saranno presumibilmente pagati dalla magia della "crescita", che amplierà le entrate fiscali a un tasso che supera il costo del prestito.

Ma i dati demografici, l'esaurimento delle risorse e i rendimenti decrescenti di un'economia di consumo alimentata dal debito pubblico e privato in rapida espansione hanno indebolito la "crescita" in modi fondamentali. Ironia della sorte, prendere in prestito e spendere di più per stimolare la "crescita" non fa che accelerare i rendimenti decrescenti dell'aumento del debito per finanziare i consumi oggi.

Le democrazie sono quindi ottimizzate per una rapida "crescita" e non sono adatte alla transizione verso la  DeGrowth , cioè meno di tutto per la stragrande maggioranza dei cittadini poiché le risorse diventano scarse e il debito mangia viva l'economia. (DeGrowth potrebbe funzionare a vantaggio di tutti, che è il punto di  crisi globale, rinnovamento nazionale .)

La banca centrale è un'altra istituzione in fallimento.  Di fronte alle crisi fiscali, gli stati/banche centrali inevitabilmente soccombono alla tentazione di stampare/prendere in prestito valuta in qualunque somma sia necessaria per colmare la carenza del momento, cioè  l'opportunità politica . All'inizio questa dissoluta creazione di valuta sembra essere magica; tutti accettano il "nuovo denaro" al valore attuale. Ma alla fine la gravità prende il sopravvento e il potere d'acquisto della valuta diminuisce, poiché l'economia reale (la produzione di beni e servizi) cresce a tassi di gran lunga inferiori all'espansione del credito e della valuta.

Anche i più grandi imperi della storia umana non hanno saputo resistere alla soluzione "facile" di svalutare la moneta come mezzo per mantenere tutte le promesse fatte in tempi più prosperi.

La progressione del potere centralizzato sostituisce lentamente ma inesorabilmente le strutture auto-organizzanti, resilienti e decentralizzate della società civile  con strutture gerarchiche centralizzate strettamente legate che sono sempre più inefficaci, sempre più costose e sempre più fragili, cioè sempre più soggette a fallimenti o collassi.

L'ironia del decadimento e del fallimento istituzionale è che tutti all'interno sono così impegnati a seguire le procedure che nessuno si accorge del decadimento fino a quando l'intera struttura tarlata non crolla.  Non guardare oltre le bolle di asset finanziari, l'assistenza sanitaria e l'istruzione per esempi di istituzioni in   declino che va verso il fallimento .

Siamo in effetti così occupati a sistemare gli ombrelloni secondo le nostre istruzioni che non ci accorgiamo dell'avvicinarsi dello tsunami.  Può una nazione prosperare mentre le sue istituzioni decadono e crollano? Solo nelle fantasie e nel pensiero magico del delirante di turno.

Scritto da Charles Hugh Smith tramite il blog OfTwoMinds

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