L'arrivo della variante omicron ha portato alcuni politici e alti funzionari della sanità pubblica a chiedere il ritorno alle chiusure delle attività e ai blocchi degli "interruttori automatici".
La variante è stata trovata in tutto il mondo, anche negli Stati Uniti e nel Regno Unito. La variante ha già superato delta – dominante prima di omicron – nel Regno Unito.
I primi rapporti dal Sudafrica confermano che la variante è più trasmissibile ma produce una malattia più lieve, con minori possibilità di ricovero e morte in caso di infezione.
Il mio messaggio è questo: non possiamo fermare la diffusione del COVID, ma possiamo porre fine alla pandemia.
Nell'ottobre 2020, ho scritto la Great Barrington Declaration (GBD) insieme al Prof. Sunetra Gupta dell'Università di Oxford e al Prof. Martin Kulldorff dell'Università di Harvard.
Il fulcro della dichiarazione è un appello per una maggiore protezione mirata della popolazione anziana vulnerabile, che ha più di mille volte più probabilità di morire per infezione da COVID rispetto ai giovani.
Possiamo proteggere i vulnerabili senza danneggiare il resto della popolazione.
Come ho affermato sopra, non disponiamo di alcuna tecnologia in grado di fermare la diffusione virale.
Sebbene ottimi vaccini proteggano i vaccinati contro il ricovero in ospedale o la morte se infetti, forniscono solo una protezione temporanea e marginale contro l'infezione e la trasmissione della malattia dopo la seconda dose.
Lo stesso vale probabilmente per i colpi di richiamo, che utilizzano la stessa tecnologia delle dosi iniziali.
E i lockdown?
Ora è abbondantemente chiaro che non sono riusciti a contenere il virus provocando enormi danni collaterali in tutto il mondo.
Il fascino semplicistico dei blocchi è che possiamo spezzare la catena della trasmissione virale restando separati.
Solo la classe dei laptop - coloro che possono lavorare facilmente da casa come in ufficio - possono rispettare un blocco nella pratica reale, e anche loro hanno problemi.
I lavoratori essenziali che fanno andare avanti la società non possono permettersi il lusso, quindi la malattia continuerà a diffondersi.
Riusciranno le stesse politiche che hanno fallito contro un ceppo più virulento a contenere un ceppo più trasmissibile?
La risposta è evidentemente no.
I danni del blocco sui bambini e sui non anziani sono catastrofici , tra cui una peggiore salute fisica e mentale e opportunità di vita irrimediabilmente perse.
I blocchi imposti nei paesi ricchi significano fame, povertà e morte per i residenti dei paesi poveri.
C'è, tuttavia, una buona alternativa al lockdown.
La Grande Dichiarazione di Barrington (GBD) chiede un ritorno alla vita normale per i bambini a basso rischio e gli adulti non anziani.
I principi alla base del GBD sono importanti oggi come lo erano un anno fa.
In effetti, sono più importanti ora perché ora disponiamo di strumenti tecnologici che rendono la protezione mirata dei vulnerabili molto più semplice di quanto non fosse un anno fa.
Primo e più importante, il vaccino.
Poiché le persone anziane non vaccinate affrontano un rischio così elevato di un esito sfavorevole dell'infezione e poiché il vaccino è così efficace nell'attenuare malattie gravi e morte, la vaccinazione delle persone anziane è la priorità assoluta se si vuole salvare la vita.
Tuttavia, la stragrande maggioranza degli anziani non vaccinati vive in paesi poveri.
Ai ritmi attuali, la campagna di vaccinazione mondiale non sarà completa fino alla fine del 2022, troppo tardi per salvare innumerevoli persone vulnerabili.
Dare priorità a coloro che non hanno mai avuto il COVID in precedenza aiuterà a preservare le dosi per coloro che ne trarrebbero maggior beneficio poiché, come il vaccino, il recupero da COVID offre un'eccellente protezione contro future malattie gravi.
Anche i colpi di richiamo per le persone anziane hanno senso.
Ma per preservare le dosi, dovrebbero essere riservate a coloro che non hanno precedentemente avuto COVID e sono stati vaccinati più di 6-8 mesi fa.
Secondo un attento studio condotto da scienziati svedesi, anche l'efficacia del vaccino contro le malattie gravi inizia a calare intorno a quel punto, quindi il potenziamento prima di allora non fornisce un beneficio sostanziale.
In secondo luogo, dovremmo rendere disponibili opzioni di trattamento precoce efficaci.
Durante l'ondata estiva della Florida, il governatore Ron DeSantis ha promosso l'uso di anticorpi monoclonali – un trattamento approvato dalla FDA – da parte dei pazienti nelle prime fasi della malattia, un'azione che ha salvato molte vite.
Integratori sicuri ed economici come la vitamina D si sono dimostrati efficaci. I promettenti nuovi trattamenti di Pfizer e un nuovo trattamento anticorpale per gli immunocompromessi di Astra Zeneca promettono di diventare più ampiamente disponibili. Fino a quando ciò non accadrà, dovrebbero essere conservati per l'uso da parte dei più vulnerabili quando sono malati.
In terzo luogo, l'ampia disponibilità di test antigenici rapidi, poco costosi e condotti privatamente nel Regno Unito, ha consentito a tutti di fare scelte sagge che riducono il rischio di infettare le persone vulnerabili. Finora, la FDA afferma che questi test funzionano per rilevare l'omicron.
Anche se non si hanno sintomi simili a COVID, questi test leggono accuratamente se si ospita il virus e si corre il rischio di diffonderlo ai contatti stretti. Con questo test in mano, chiunque può verificare se è sicuro visitare la nonna prima di andare alla sua casa di cura. È uno strumento perfetto per la protezione mirata dei vulnerabili.
La politica COVID degli Stati Uniti dovrebbe concentrarsi sul rendere questi test più economici e più ampiamente disponibili, come nel Regno Unito.
Infine, poiché il virus si diffonde molto spesso tramite eventi di aerosol, gli aggiornamenti ai sistemi di ventilazione negli spazi pubblici ridurranno il rischio che le persone anziane partecipino alla vita sociale quotidiana fuori casa.
Non è un caso che la diffusione della malattia COVID sia così rara sugli aeroplani poiché sono tutti dotati di eccellenti sistemi di filtrazione dell'aria. L'aggiornamento di altre strutture pubbliche, come altri sistemi di trasporto pubblico, ridurrebbe il rischio di infezione per i più vulnerabili.
Ci sono alcuni segnali di speranza che i venti politici e ideologici stanno cambiando, mentre altri sviluppi segnalano un ritorno a strategie fallite.
Il governatore democratico del Colorado Jared Polis ha recentemente dichiarato che l'ampia disponibilità di vaccini significa "la fine dell'emergenza medica" e sta resistendo alle chiamate per imporre nuovi mandati di mascherine in tutto lo stato.
Eppure sulle coste, in California e New York, i funzionari eletti stanno rinnovando i requisiti per la mascherina per tutti, indipendentemente dallo stato di salute o vaccinazione.
La fine della pandemia è prima di tutto una decisione sociale e politica.
Poiché non abbiamo la tecnologia per sradicare il virus, dobbiamo imparare a conviverci. Le politiche di blocco basate sulla paura degli ultimi due anni non sono un modello per una società sana.
La buona notizia è che con le nuove ed efficaci tecnologie disponibili e le idee di protezione mirate delineate nel GBD, possiamo porre fine alla pandemia se solo possiamo raccogliere il coraggio e la volontà politica per farlo.
In Svezia e in molti stati degli Stati Uniti che hanno evitato il blocco, la pandemia è effettivamente finita, anche se il virus continua a circolare.
Quando la società riprenderà, la stragrande maggioranza scoprirà che convivere con il virus non è poi così difficile.
Scritto da Jayanta Bhattacharya tramite The Brownstone Institute
Nessun commento:
Posta un commento