Siamo abbastanza intelligenti da mantenere le nostre ricchezze così facilmente evocate? Se continuiamo a credere che fare di più di ciò che è fallito in modo spettacolare porterà ricchezze in continua espansione, allora la risposta è no.
Verso la fine della sua monumentale analisi di oltre 400 pagine sull'idea che le fonti energetiche alternative possono sostituire i combustibili idrocarburici, ( Energia e ambizioni umane su un pianeta finito ), Thomas Murphy discute il quadro davvero grande : eventi di estinzione di massa e ruolo delle specie estinzioni di massa.
Quindi ecco la cosa. La prima specie abbastanza intelligente da sfruttare i combustibili fossili lo farà con sconsiderato abbandono. L'evoluzione non ha saltato i passaggi e ha creato un essere saggio, nonostante il fatto che il sapiens nella nostra specie significhi saggio. (Adulazione auto-assegnata) Un essere saggio riconoscerebbe presto il danno inerente all'uso dissoluto dei combustibili fossili e si sarebbe astenuto dallo sfruttamento illimitato.
Non solo il cambiamento climatico è un problema, ma costruire un'intera civiltà dipendente da una risorsa energetica limitata e anche consentire un diffuso degrado degli ecosistemi naturali sembra un errore amatoriale.
In altre parole, l'umanità è stata abbastanza intelligente da sfruttare le ricchezze naturali di idrocarburi ma non abbastanza intelligente da capire cosa fare dopo aver consumato tutta la ricchezza facile da estrarre o come affrontare le conseguenze dell'uso dissoluto di tutte le ricchezze.
Penso che lo stesso si possa dire dell'immensa ricchezza finanziaria (cioè fantasma ) che è stata generata negli ultimi 20 anni: siamo stati abbastanza intelligenti da generare tutte queste centinaia di trilioni di dollari di "ricchezza" ma non siamo abbastanza intelligenti da conservarlo o gestire le conseguenze del nostro uso dissoluto della magia della creazione di denaro.
Questa dinamica è invariante di scala, nel senso che si applica a singoli investitori, organizzazioni e nazioni/imperi: ognuno è abbastanza intelligente da diventare ricco ma non abbastanza intelligente da mantenerlo .
Ci sono molte ragioni per questa incapacità di convertire l'intelligenza in saggezza, ma la principale tra queste è la convinzione che fare di più di ciò che ha funzionato in passato alla fine produrrà i risultati desiderati. Lo chiamo fare di più di ciò che è fallito in modo spettacolare , e siamo straordinariamente abili nel farlo. (So di esserlo e lo osservo a livello di sistema.)
Quindi l'investitore che ha coniato ricchezze lanciando case continuerà a lanciare case anche dopo che il ciclo si è trasformato, alla fine perdendo la fortuna. L'investitore che ha coniato ricchezze acquistando opzioni call su azioni meme continuerà ad acquistare opzioni call su azioni meme fino a quando la fortuna non sarà andata persa. L'investitore che ha coniato ricchezze mantenendo un portafoglio equilibrato continuerà a mantenere un portafoglio equilibrato fino a quando la maggior parte delle ricchezze non si sarà dissipata. E così via.
Su scala più ampia, le banche centrali che hanno gestito un po' di fastidio stampando trilioni di dollari e acquistando obbligazioni continueranno a farlo fino a quando il sistema non crollerà. Le banche centrali non vedono le conseguenze del loro "successo" e sono fiduciose che fare di più di ciò che ha funzionato in passato sia la chiave del successo permanente. Sembra che lo sia finché non lo è.
Questa fiducia che fare di più di ciò che ha funzionato in passato funzionerà ancora una volta scivola molto facilmente nel pensiero magico. Ecco un'analogia: il pozzo d'acqua si è esaurito, quindi la banca centrale stampa denaro e lo dà alle persone assetate che stanno intorno al pozzo vuoto e alla piattaforma di trivellazione nella convinzione che la domanda crei offerta : se dai alla gente soldi per comprare acqua , l'acqua apparirà magicamente perché qualcuno da qualche parte troverà un modo per fornire acqua con profitto.
Questa è una bella idea, ma l'acqua deve essere disponibile a un costo sostenibile. È possibile far cadere bottiglie d'acqua dagli elicotteri per un po', ma alla fine il costo di 1.000 dollari per litro d'acqua ha delle conseguenze, e stampare trilioni di unità di valuta per pagare questa dissolutezza ha le sue conseguenze.
Ricorda che le azioni hanno conseguenze ( effetti di primo ordine ) e le conseguenze hanno le loro conseguenze ( effetti di secondo ordine .) Siamo abbastanza intelligenti da sfruttare gli effetti di primo ordine (perforare un pozzo di petrolio e arricchirsi, stampare denaro e arricchirsi senza anche preoccuparsi di perforare il pozzo) ma non abbastanza intelligente da anticipare tutti gli effetti di secondo ordine o cambiare rotta prima che il nostro galeone di ricchezze pesantemente carico si schiantasse sulle rocce affilate come rasoi e venisse fatto a pezzi.
Si scopre che non c'era molto vantaggio selettivo 200.000 anni fa nel convertire l'intelligenza in saggezza. Il vantaggio principale è stato cooperare con altri umani per strappare tutti i frutti bassi dall'albero e poi passare alla successiva risorsa sfruttabile.
Nell'analogia moderna, abbiamo eliminato tutta l'energia degli idrocarburi a bassa quota e sfruttato la magia della stampa di denaro e del suo fratello, il debito, e ora siamo pronti a stampare altri duecento trilioni di dollari magici e acquistare un sistema energetico globale sostitutivo.
Tutti questi trilioni di recente evocati hanno aumentato il valore di mercato delle attività. Questo effetto di prim'ordine è semplicemente meraviglioso: basta acquistare il bene con denaro preso in prestito e sedersi e arricchirsi senza fare assolutamente nulla e creando valore zero. (Se necessario, prendi in prestito più denaro per riacquistare le azioni della tua azienda, riducendo il flottante: questo fa salire i prezzi delle azioni come per magia. Ehi, magia! Perché non usare questa magia per diventare più ricchi?)
Ma questo gioco di prestigio ha conseguenze che poi generano le proprie conseguenze, una delle quali è che tutta la ricchezza fantasma evapora improvvisamente. Può evaporare in vari modi, ma il risultato è lo stesso, e fare di più di ciò che ha funzionato così meravigliosamente in passato (creare trilioni dal nulla e speculare sulle bolle patrimoniali) smette di funzionare, con stupore e angoscia generali.
Una conseguenza è l'estrema disuguaglianza della ricchezza, poiché questo trucco per evocare denaro / bolla patrimoniale funziona molto bene per coloro che sono al vertice, che finiscono per possedere la maggior parte della ricchezza e praticamente tutto il reddito derivato da quella ricchezza. Ma funziona molto male per il 90% più povero che non possiede abbastanza ricchezza per trarne beneficio e sono troppo lontani dal rubinetto della banca centrale per ottenere gran parte del denaro gratuito. (Ecco un credito d'imposta di $ 250 per bambino: goditi le tue ricchezze!)
Come descrivo nel mio nuovo libro , la disuguaglianza e la scarsità fanno crollare nazioni e imperi. Gli ultimi 50 anni di beni economici e abbondanti (ora per lo più prodotti all'estero) e di evocazione di denaro hanno generato un'illusione convincente che l'evocazione di più denaro tramite la stampa e il debito risolva tutti i problemi di approvvigionamento e mantiene le bolle patrimoniali in espansione per sempre.
Coloro che credono che fare di più di ciò che ha funzionato in passato avrà sempre successo non guardano oltre gli effetti di prim'ordine che desiderano. Anticipare semplici cause ed effetti - arricchirsi stampando più denaro e speculando in modo più sfrenato - può sembrare intelligente mentre funziona, ma non è saggezza.
La saggezza, se mai viene acquisita, è raggiungibile solo dopo che gli effetti di secondo ordine hanno fatto crollare tutti i giochi di prestigio.
Siamo abbastanza intelligenti da mantenere le nostre ricchezze così facilmente evocate? Se continuiamo a credere che fare di più di ciò che è fallito in modo spettacolare porterà ricchezze in continua espansione, allora la risposta è no.
Scritto da Charles Hugh Smith tramite il blog OfTwoMinds
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