Gli asteroidi orbitano attorno al Sole e talvolta si avvicinano alla Terra. Quando queste rocce spaziali arrivano a meno di 30 milioni di miglia dalla Terra, la NASA le chiama oggetti Near-Earth (NEO). Il 23 novembre, l'agenzia spaziale prevede di lanciare un'astronave nell'orbita terrestre che alla fine andrà a sbattere contro un asteroide tra circa un anno, sperando di alterare l'orbita della roccia spaziale.
La NASA sta attualmente preparando il lancio del veicolo spaziale Double Asteroid Redirection Test (DART) che sarà catapultato nell'orbita terrestre tramite un razzo SpaceX Falcon 9 il 23 novembre.
L'ufficiale di difesa planetaria della NASA Lindley Johnson ha scritto in un comunicato stampa :
" DART sarà la prima dimostrazione della tecnica 'cinetica di impatto' in cui un veicolo spaziale si scontra deliberatamente con un asteroide noto ad alta velocità per cambiare il movimento dell'asteroide nello spazio.
"Si pensa che questa tecnica sia l' approccio tecnologicamente più maturo per mitigare un asteroide potenzialmente pericoloso e aiuterà gli esperti di difesa planetaria a perfezionare i modelli di computer dell'impatto cinetico degli asteroidi, fornendo informazioni su come potremmo deviare oggetti vicini alla Terra potenzialmente pericolosi in futuro. "
Il rilevamento di NEO potenzialmente minacciosi fa parte di un programma di "difesa planetaria" su larga scala che la NASA prevede di utilizzare la forza cinetica di un veicolo spaziale per deviare gli asteroidi. Non sarà emozionante come il thriller fantascientifico del 1998 "Armageddon", con Bruce Willis, che ha fatto atterrare una navicella spaziale su un asteroide diretto sulla Terra e ha fatto esplodere una bomba nucleare, salvando tutta l'umanità. Ma il minuscolo DART da 1.200 libbre si scontrerà con un asteroide di 4,5 miliardi di anni, soprannominato Dimorphos, che misura circa 525 piedi di lunghezza, a 15.000 mph tra il 26 settembre e il 1 ottobre 2022.
La NASA spera che l'impatto di DART alteri leggermente la traiettoria di Dimorphos, facendogli avere una nuova orbita. Ecco un'infografica della missione del prossimo anno che costerà 330 milioni di dollari.
Nancy Chabot, la coordinatrice principale di DART, ha dichiarato: "Daresti solo una piccola spinta a questo asteroide, il che si tradurrebbe in un grande cambiamento nella sua posizione futura, e quindi l'asteroide e la Terra non sarebbero in rotta di collisione . "
Nel frattempo, la Cina ha dei piani per salvare il pianeta da un potenziale attacco di asteroidi, che ha delineato la scorsa estate. Il National Space Science Center ha affermato di aver simulato 23 razzi Long March 5 che deviano un asteroide delle dimensioni dell'Empire State Building.
Per il bene dei contribuenti statunitensi, speriamo che questa fantasiosa idea possa un giorno salvare l'umanità se un asteroide si avvicina pericolosamente alla Terra. Fonte: qui
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