Scienza e politica pubblica sembrano non essere d'accordo su quale sia la migliore...
"Ha un lasciapassare!" ha detto il papà seduto di fronte a me all'aeroporto di Bismarck, nel North Dakota, dove eravamo entrambi bloccati a causa di ritardi dei voli. Indicò suo figlio di 5 anni.
“Aveva una leggera febbre ed è risultato positivo al COVID. Abbiamo dovuto tenerlo a casa da scuola per un paio di settimane. Poi, è risultato negativo ed era a posto. Ho ricevuto il vaccino. Anche mia moglie l'ha fatto. Ma può viaggiare ovunque senza alcun test, e comunque non esiste un vaccino per la sua età".
In Germania l'immunità naturale conta
Dall'inizio di luglio in Germania, dove vive quella famiglia, se puoi dimostrare di essere guarito dal COVID e poi avere un successivo test COVID negativo, sei considerato immune. Per sei mesi comunque, secondo il governo tedesco.
Ma negli Stati Uniti, dove vive la mia famiglia, anche a coloro che sono guariti dal COVID (e mostrano un'elevata protezione tramite test degli anticorpi o dei linfociti T) viene detto che devono essere vaccinati. In effetti, il CDC ha esortato attivamente gli americani che hanno già avuto COVID a ottenere il vaccino.
I funzionari sanitari federali e statali americani, attraverso i principali media e social media, nonché sui loro canali ufficiali, insistono sul fatto che i vaccini COVID offrono una protezione migliore rispetto alla sola immunità naturale.
CDC sollecita la vaccinazione per i guariti dal COVID
Una dichiarazione del CDC di agosto riassume bene la posizione ufficiale: "Nuovo studio CDC: la vaccinazione offre una protezione maggiore rispetto alla precedente infezione da COVID-19".
"Se hai già avuto COVID-19, ti preghiamo comunque di vaccinarti", ha esortato il pubblico in quel comunicato, il direttore del CDC, la dott.ssa Rochelle Walensky.
"Fare il vaccino è il modo migliore per proteggere te stesso e gli altri intorno a te, soprattutto perché la variante Delta più contagiosa si diffonde in tutto il paese".
Ma lo è davvero?
Immunità naturale contro immunità vaccinale
Nonostante i titoli sensazionalistici, la reinfezione da COVID-19 sembra essere estremamente rara . Se non sei vaccinato e hai avuto il COVID, le possibilità che tu lo riprenda sono scarse. Un rapporto preliminare di scienziati israeliani mostra che su 149.735 persone in Israele con casi confermati di COVID-19 (documentati tramite test PCR positivi) solo 154 persone avevano prove di reinfezione, che è circa 1 su 1.000.
Un altro studio, tuttavia, suggerisce che le possibilità di reinfezione sono persino inferiori a 1 su 1.000. Gli scienziati della Cleveland Clinic che hanno esaminato una coorte di 52.238 dipendenti non hanno riscontrato casi di reinfezione tra persone non vaccinate con evidenza di precedenti infezioni da SARS-Co-V-2.
Lo stesso studio ha mostrato che le persone vaccinate che non avevano contratto il COVID-19 avevano un rischio di infezione inferiore rispetto alle persone non vaccinate. Tuttavia, i ricercatori hanno concluso che "è improbabile che gli individui che hanno avuto SARS-CoV-2 traggano beneficio dalla vaccinazione COVID-19 e che i vaccini possano essere prioritariamente prioritari rispetto a coloro che non sono stati infettati prima".
Le infezioni da Sarbecovirus proteggono dalle malattie future
I benefici dell'immunità acquisita naturalmente possono andare oltre la protezione contro il COVID. SARS-CoV-2, il virus che causa il COVID-19, fa parte di una famiglia di virus noti come sarbecovirus. I sintomi variano ampiamente nelle diverse persone, ma questi virus possono creare gravi sindromi respiratorie acute che di solito iniziano con febbre e dolori muscolari, secondo il CDC .
Ci sono stati due precedenti focolai di SARS. Un focolaio del 2003 che si ritiene abbia avuto origine in Cina nel 2002 ha infettato circa 8.098 persone e ha provocato circa 774 morti, secondo l' Organizzazione mondiale della sanità . Un altro focolaio di SARS più piccolo si è verificato nel 2004.
Entrambi questi focolai erano autolimitanti: gli esseri umani sono riusciti a superare le malattie in modo naturale senza campagne di vaccinazione di massa. La ricerca su queste altre infezioni da sarbecovirus è limitata, ma sembra che quando acquisiamo l'immunità naturale a questi virus, ci aiuti a proteggerci da malattie future.
Per studiarlo, gli scienziati di San Francisco hanno prelevato sangue da persone che avevano avuto precedenti infezioni da COVID (SARS-CoV-2 e SARS-Co-V) e hanno valutato 12 anticorpi nel sangue. Come riportato su Nature , i ricercatori della California hanno scoperto che un anticorpo in particolare (S2H97) è stato in grado di legarsi a una serie di infezioni da sarbecovirus e impedire la diffusione dei virus negli esperimenti di laboratorio. Quando hanno testato l'anticorpo nei criceti, ha impedito ai roditori di ammalarsi.
Questo "super anticorpo", che è stato acquisito naturalmente, ha essenzialmente bloccato la diffusione dei virus della SARS ad altre cellule. Mentre la ricerca viene utilizzata per promuovere l'idea di sviluppare un vaccino ad ampio raggio, mostra anche che potrebbero esserci benefici a lungo termine per l'infezione naturale.
Malattia virale: l'immunità naturale fornisce una protezione di lunga durata
Con altre malattie infettive causate da virus, abbiamo visto che l'infezione naturale fornisce una protezione più duratura rispetto all'immunità vaccinale. Ad esempio, uno studio del 2017 sugli adulti nella Repubblica Ceca pubblicato sulla rivista scientifica PLOS One ha mostrato che la più alta protezione contro il morbillo, misurata dai livelli di anticorpi nel sangue delle persone, era nelle persone di età superiore ai 50 anni che erano state naturalmente infettate prima l'attuazione di un vaccino contro il morbillo.
Altre ricerche sull'influenza suina (H1N1) pubblicate nel Journal of Experimental Medicine nel 2011 , hanno trovato anticorpi "straordinariamente" potenti nel sangue di nove persone che hanno contratto l'influenza suina naturalmente e si sono riprese da essa.
Sebbene, ancora una volta, questa ricerca sia stata mostrata dalle notizie come prova che potrebbe essere possibile sviluppare un vaccino valido per tutti contro diversi ceppi di virus influenzali, ciò che effettivamente dimostra è che il recupero da infezioni virali acquisite naturalmente non solo fornisce alle persone un'immunità a breve termine contro altri virus, ma può anche essere di beneficio duraturo nel combattere anche altre infezioni virali.
Poiché SARS-CoV-2 è un nuovo virus e i vaccini per proteggerlo sono diventati disponibili solo a gennaio, non è scientificamente possibile conoscere la protezione a lungo termine offerta dall'infezione o dai vaccini.
Man mano che arrivano più dati, tuttavia, sembra che anche un'infezione lieve possa fornire una solida protezione dall'infezione da COVID-19. Uno studio di luglio ha valutato 254 pazienti COVID-19 per un massimo di otto mesi e ha trovato "risposte immunitarie durevoli su ampia base", anche tra i pazienti guariti da COVID che avevano solo sintomi lievi.
Altri dati recenti suggeriscono anche che l'immunità naturale è di lunga durata. Uno studio finlandese pubblicato a settembre sull'European Journal of Immunology ha rilevato che nei pazienti guariti dal COVID la protezione contro la reinfezione persisteva per oltre un anno.
Immunologo: immunità naturale meglio della vaccinazione
Ancora un altro ampio studio di agosto ha esaminato un database di 2,5 milioni di israeliani e ha scoperto che "l'immunità naturale conferisce una protezione più duratura e più forte contro l'infezione, la malattia sintomatica e il ricovero in ospedale causati dalla variante Delta di SARS-CoV-2, rispetto al BNT162b2. immunità indotta dal vaccino a due dosi”.
Questo studio israeliano ha scoperto che le persone vaccinate che non erano state precedentemente infettate avevano da 6 a 13 volte più probabilità di contrarre il COVID-19 rispetto alle persone non vaccinate che avevano già avuto la malattia.
"È un esempio da manuale di come l'immunità naturale sia davvero migliore della vaccinazione", ha detto a Science.org Charlotte Thalin , ricercatrice di immunologia e specialista in medicina interna con sede a Stoccolma, in Svezia.
Dov'è la scienza dietro la spinta vaccinale del CDC?
Data la protezione naturale fornita alle persone che si riprendono da COVID, perché il CDC è così ansioso di far vaccinare ogni americano idoneo, anche quelli che si sono ripresi e hanno acquisito l'immunità naturalmente?
Il comunicato stampa del CDC fa riferimento solo a due rapporti. Il primo rapporto ha mostrato che le persone non vaccinate in Kentucky avevano quasi 2 volte e mezzo più probabilità di essere nuovamente infettate da COVID rispetto alle persone completamente vaccinate.
Il secondo rapporto del CDC , co-autore di oltre 40 medici e funzionari della sanità pubblica (molti dei quali rivelano legami diretti con le aziende farmaceutiche che producono e traggono profitto da questi vaccini), ha esaminato i tassi di ospedalizzazione degli adulti di età pari o superiore a 65 anni. Ha concluso che "tra gli adulti di età compresa tra 65 e 74 anni, l'efficacia della vaccinazione completa per prevenire il ricovero in ospedale era del 96% per Pfizer-BioNTech, del 96% per Moderna e dell'84% per Janssen COVID-19".
Il secondo rapporto citato dal CDC escludeva i pazienti ricoverati che avevano ricevuto solo una dose di qualsiasi vaccino COVID meno di 14 giorni prima. Inoltre, non ha specificato se coloro che erano stati vaccinati o coloro che non erano stati vaccinati avevano una storia di infezione precedente.
Quindi quel rapporto non fa luce sul fatto che l'immunità vaccinale sia più duratura dell'immunità dall'infezione e non offre prove per giustificare l'idea che i pazienti guariti da COVID dovrebbero essere vaccinati.
Il CDC non ha menzionato altri studi che hanno mostrato risultati contrari allo studio del Kentucky. Non è chiaro se l'agenzia abbia esaminato tali studi e abbia riscontrato che lo studio del Kentucky sia più forte o abbia considerato solo lo studio del Kentucky nel fare la loro politica per raccomandare e richiedere che i precedentemente infetti ricevano il vaccino.
Nel frattempo, gran parte della scienza consolidata sostiene la superiorità dell'immunità acquisita. Questo fatto ha messo alcune persone, come Laurie Lentz-Marino, in una posizione difficile mentre cercano di bilanciare le conseguenze del mancato rispetto dei mandati sui vaccini contro la loro comprensione di ciò che è nel migliore interesse della loro salute.
"L'immunità indotta dal vaccino non può mai essere così duratura e robusta come l'immunità acquisita naturalmente", ha affermato Lentz-Marino, che ha insegnato chimica e biologia al Mount Holyoke College di South Hadley, nel Massachusetts, per più di 20 anni.
“Il sistema immunitario umano sa cosa sta facendo. Siamo una specie di incredibile successo. Altrimenti non ci sarebbero quasi 8 miliardi di persone sul pianeta”.
Lentz-Marino, 61 anni, si è recentemente dimessa dalla sua posizione di insegnante sui mandati di vaccini e maschere al college.
“È un triste scherzo pensare che sappiamo meglio di Madre Natura.
Stiamo andando nella direzione sbagliata.
È davvero arrogante pensare di poter riprogettare il nostro sistema immunitario”.
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