Visualizzare ciò che viene fatto a partire da un barile di petrolio

Dalla benzina nelle nostre auto alla plastica in innumerevoli oggetti di uso quotidiano, il petrolio greggio è una materia prima essenziale che si presenta ovunque nella nostra vita .

Con circa  18 milioni di barili  di greggio consumati ogni giorno solo in America , Niccolò Conte di Visual Capitalist osserva che questa merce alimenta i trasporti, i servizi pubblici ed è un ingrediente vitale in molte delle cose che usiamo quotidianamente .

Questo grafico visualizza quanto petrolio greggio viene raffinato in vari prodotti finiti, utilizzando un barile di petrolio per rappresentare la ripartizione proporzionale.

Barile di petrolio a combustibile funzionale e altro

Il petrolio greggio viene principalmente raffinato in vari tipi di combustibili per alimentare i trasporti e le utenze vitali. Oltre l'85% del petrolio greggio viene raffinato in combustibili come benzina, diesel e idrocarburi liquidi gassosi (HGL) come propano e butano.

Oltre ad essere combustibili per il trasporto, il riscaldamento e la cottura, gli HGL vengono utilizzati come materia prima per la produzione di prodotti chimici, plastica e gomma sintetica e come additivi per la produzione di benzina per motori.

Fonte:  Associazione canadese dei produttori di petrolio

Il petrolio greggio non solo alimenta i nostri veicoli, ma aiuta anche a spianare le strade su cui guidiamo. Circa il 4% del petrolio greggio raffinato diventa asfalto, che viene utilizzato per produrre calcestruzzo e diversi tipi di prodotti di tenuta e isolamento.

Sebbene i combustibili per i trasporti e le utenze dominino gran parte dei prodotti raffinati, anche i materiali essenziali di uso quotidiano come la cera e la plastica dipendono dal petrolio greggio. Con circa il 10% di prodotti raffinati utilizzati per produrre plastica, cosmetici e tessuti, un barile di petrolio greggio può produrre una varietà di prodotti quotidiani inaspettati  .

I prodotti per la cura personale come cosmetici e shampoo sono realizzati con prodotti petroliferi, così come forniture mediche come sacche per flebo e prodotti farmaceutici. La vita moderna sarebbe molto diversa senza il petrolio greggio.

Il processo di raffinazione del petrolio greggio

Potresti aver notato che mentre un barile di petrolio contiene 42 galloni, finisce per produrre 45 galloni di prodotti raffinati. Questo perché la maggior parte dei prodotti raffinati ha una densità inferiore   rispetto al petrolio greggio, con conseguente aumento di volume che viene chiamato  guadagno di lavorazione .

Insieme a questo, ci sono altri input oltre al petrolio greggio che vengono utilizzati nel processo di raffinazione. Mentre il petrolio greggio è l'input primario, vengono utilizzati anche etanolo combustibile, idrocarburi gassosi liquidi e altri liquidi di miscelazione.

Fonte:  EIA

Il processo di raffinazione di un lotto di greggio da 30.000 barili richiede in genere tra le 12 e le 24 ore, con raffinerie che operano 24 ore al giorno, 365 giorni all'anno. Sebbene le proporzioni dei singoli prodotti raffinati possano variare a seconda della domanda del mercato e di altri fattori, la maggior parte del petrolio greggio continuerà a diventare carburante per i trasporti e le utenze mondiali.

La difficoltà di ridurre il petrolio greggio

Dalla combustione di combustibili pesanti che appannano gli  iceberg  trovati nelle acque artiche ai cumuli di plastica realizzati con prodotti petrolchimici che finiscono nei nostri  fiumi , ogni barile di petrolio e i suoi prodotti raffinati hanno un impatto sul nostro ambiente in molti modi diversi.

Ma anche se il mondo lavora per ridurre il consumo di combustibili fossili al fine di raggiungere gli obiettivi climatici, un mondo senza petrolio greggio sembra insondabile.

Le vendite alle stelle di veicoli elettrici non sono ancora riuscite a  frenare il  consumo di petrolio in luoghi come Norvegia, California e Cina, e la costante riapertura dei viaggi e dell'economia si tradurrà solo in un aumento del consumo di petrolio.

Sostituire completamente il poliedrico "oro nero" che è in un barile di petrolio non è possibile in questo momento, ma mentre l'elettrificazione continua e troviamo alternative ai materiali petrolchimici, l'umanità potrebbe almeno riuscire a ridurre la sua dipendenza dalla combustione di combustibili fossili. Fonte: qui