È questo l'inizio di una corsa al nucleare negli Stati del Golfo Persico?

Uno dei maggiori produttori ed esportatori di petrolio al mondo, gli Emirati Arabi Uniti, ha appena lanciato la prima centrale nucleare nel mondo arabo.  Pubblicizzato come una pietra miliare importante per gli Emirati Arabi Uniti e la sua diversificazione energetica, il progetto solleva interrogativi sulla fattibilità economica di una costosa centrale nucleare in uno dei migliori punti per l'energia solare al mondo. 

Ancora più importante, il progetto solleva anche domande sulle implicazioni geopolitiche di una struttura nucleare nella regione del Medio Oriente in via di sviluppo , dove le tensioni sono aumentate dopo l'assassinio del generale iraniano Qassem Soleimani all'inizio di quest'anno.

L'Iran potrebbe innescare una corsa agli armamenti nucleari, affermano gli esperti. 

La Emirates Nuclear Energy Corporation (ENEC) ha avviato con successo   sabato 1 unità dell'impianto nucleare di Barakah ad Abu Dhabi, affermando che il processo è stato intrapreso in linea con i requisiti normativi e i più alti standard internazionali per la qualità e la sicurezza nucleare. 

"Siamo ora un altro passo avanti verso il raggiungimento del nostro obiettivo di fornire fino a un quarto del fabbisogno di elettricità della nostra nazione e alimentare la sua crescita futura con elettricità sicura, affidabile e priva di emissioni", ha affermato Mohamed Ibrahim Al Hammadi, amministratore delegato dell'ENEC.

Con l'avvio della centrale nucleare di Barakah, gli Emirati Arabi Uniti sono diventati il ​​primo paese nel mondo arabo e la 33a nazione a livello globale a sviluppare una centrale nucleare per generare elettricità, aiutando gli Emirati ricchi di petrolio a muoversi verso l'elettrificazione di il suo settore energetico e la decarbonizzazione della sua produzione di elettricità, afferma l'ENEC.

Rafael Mariano Grossi, direttore generale dell'Agenzia internazionale per l'energia atomica (AIEA), ha  affermato  che l'agenzia sostiene gli Emirati Arabi Uniti e altri paesi "che optano per l'introduzione dell'energia nucleare, che svolge un ruolo chiave nel raggiungimento di energia pulita e conveniente e nell'affrontare #ClimateChange “.   Mentre gli Emirati Arabi Uniti promuovono la produzione di elettricità sicura ea zero emissioni dall'energia nucleare, alcuni esperti mettono in dubbio la parte `` sicurezza '' di tale affermazione a causa della mancanza di caratteristiche di sicurezza aggiuntive (e costose) nella tecnologia sudcoreana che gli Emirati Arabi Uniti utilizzano per il suo primo impianto nucleare. L'aumento del livello del mare comporta anche rischi per la centrale nucleare costiera di Barakah, mentre i rifiuti radioattivi potrebbero mettere in pericolo la vita marina nel Golfo, Paul Dorfman, fondatore e presidente del gruppo di consulenza nucleare senza scopo di lucro, ha scritto  in una panoramica dei nuovi reattori degli Emirati Arabi Uniti nel dicembre 2019. 

Ma l'aspetto più preoccupante del primo progetto nucleare civile nel mondo arabo è che potrebbe innescare una corsa agli armamenti nucleari e facilitare le opzioni di proliferazione nucleare per gli attori del Golfo che scelgono di perseguirlo, avvertono gli esperti.

"Il clima geopolitico teso nel Golfo rende il nucleare un problema più controverso in questa regione che altrove, poiché la nuova energia nucleare offre la capacità di sviluppare e produrre armi nucleari", ha affermato Dorfman. 

"Vale la pena notare che esistono canali di ritorno emergenti che possono facilitare gli stati del Golfo a ottenere tecnologie avanzate di arricchimento del ciclo del combustibile nucleare se si decide di perseguire un'opzione di proliferazione militare", ha osservato.  

Le tensioni ribollenti tra gli stati arabi del Golfo - guidati dall'alleato degli Emirati Arabi Uniti, l'Arabia Saudita - da un lato, e l'Iran, dall'altro, sono una preoccupazione per gli esperti di energia e nucleare. L'Iran è già soggetto alle sanzioni statunitensi a causa delle sue ambizioni nucleari. 

Gli Emirati Arabi Uniti hanno un  accordo  con gli Stati Uniti in cui gli emirati hanno rinunciato a qualsiasi intenzione di sviluppare capacità di arricchimento e di ritrattamento nazionali. 

"Per i governanti del Golfo Arabo che temono che Washington non sia un guardiano affidabile a lungo termine, la generazione di energia nucleare potrebbe offrire un percorso alternativo per mantenere un interesse strategico degli Stati Uniti nel garantire i loro regimi", Jim Krane, membro di Wallace S. Wilson per gli studi energetici al Baker Institute della Rice University, ha  scritto  all'inizio di quest'anno. 

Ultimo ma non meno importante, la centrale nucleare degli Emirati Arabi Uniti solleva interrogativi sull'economia della ricerca costosa di elettricità nucleare mentre la generazione di energia solare potrebbe prosperare nella regione dotata di luce solare. 

Proprio la scorsa settimana, la Emirates Water and Electricity Company (EWEC) ha annunciato l'aggiudicazione di contratti per lo sviluppo della più grande centrale solare al  mondo  di 2 gigawatt (GW) di capacità.

Secondo Dorfman del Nuclear Consulting Group, la nuova generazione di energia nucleare ora può essere costruita solo con sussidi statali molto significativi, a differenza delle fonti rinnovabili. 

"Dato che il nuovo nucleare ha poco senso nel Golfo, che possiede alcune delle migliori risorse di energia solare del mondo, la natura dell'interesse per il nucleare potrebbe essere nascosta in bella vista" , sostiene.  

Nel marzo 2018, il principe ereditario dell'Arabia Saudita Mohammed bin Salman ha dichiarato alla CBS in  un'intervista  che "l'Arabia Saudita non vuole acquisire alcuna bomba nucleare, ma senza dubbio se l'Iran ha sviluppato una bomba nucleare, seguiremo l'esempio il più presto possibile".  

Autore di Tsvetana Paraskova via OilPrice.com