La necessità è una calamita, e forse quando l'essenziale nella nostra vita cambia, il capitale sociale inizierà a germogliare , anche nei luoghi più improbabili.
Chiamiamo questa rete di legami e fiducia "capitale" perché richiede tempo e fatica per costruire e mantenere, e genera valore.
Il valore generato dal capitale sociale ha molte forme, ma quella più comunemente citata è la bomboniera con un valore economico. Diciamo che stiamo "chiedendo favori" quando cerchiamo aiuto per trovare clienti, appaltatori, meccanici, dipendenti, ecc.
I fondamenti di questa forma di capitale sociale sono 1) legami di lunga data con famiglie, scuole, città o quartieri d'origine, ecc., e 2) reciprocità, essendo generosi con le proprie connessioni, tempo, esperienza e competenza alla propria rete.
Questo "investimento" non è fatto con rendimenti calcolati in mente (sebbene alcune persone offrano aiuto nella speranza di ottenere qualcosa di molto più valore di quello che hanno offerto); l'eventuale valore generato è sconosciuto, ma tutto ciò che viene dato, specialmente la fiducia che fai ciò che dici che farai, è come un conto di risparmio che aggiunge valore al tuo posto nella rete.
In parole povere, una persona inaffidabile non sarà valutata tanto quanto una persona che si impegna in un compito e lo porta a termine immancabilmente in tempo e con il minimo sforzo.
A differenza di altre forme di capitale, il capitale sociale non decade necessariamente nel tempo: connessioni e favori a lungo sopiti possono prendere vita nei momenti di necessità.
In Cina e in altre nazioni asiatiche, gran parte di ciò che viene automaticamente etichettato come corruzione in Occidente è in molti casi meglio compreso come capitale sociale che si riversa nell'immensa ricchezza finanziaria generata dalle connessioni di finanza statale nelle economie asiatiche.
Il legame vecchia scuola/università o città natale che unge gli accordi tra politici e sviluppatori è noto come guanxi in cinese mandarino, una parola che incarna una complessa rete di obblighi, reciprocità, fiducia e valore che sono caratteristiche universali della socialità umana e del capitale sociale .
Le antiche reti commerciali che si estendevano dall'Impero Romano all'India erano costruite su reti di contatti fidati a Roma, in Egitto (l'entroterra del commercio dai porti del Mediterraneo ai porti del Mar Arabico) e in India. Non si trattava di corruzione, erano semplicemente affari, spesso basati su legami familiari e vicini alla famiglia.
È stato a lungo osservato che le società con scarsa fiducia negli estranei, ovvero bassi livelli di fiducia nell'equità e nella portata delle istituzioni legali, finanziarie e politiche della società, sono economicamente stagnanti, poiché le imprese non possono espandersi oltre la rete di fiducia delle famiglie e legami familiari.
Nelle moderne società industriali, il capitale sociale ha perso valore poiché le persone sono arrivate a fare affidamento sul governo e sulle istituzioni per reddito, cibo, aiuti, assistenza all'infanzia e agli anziani, ecc. - le risorse e i servizi che una volta facevamo affidamento sulle reti di capitale sociale per fornire .
La vita urbana tende a degradare il capitale sociale , che richiede tempo, sforzi e cure che spesso scarseggiano nelle vite impegnate e troppo impegnate. Il ritmo frenetico limita i vantaggi di investire nelle reti di capitale sociale, così come la porta girevole dei quartieri e dei luoghi di lavoro: è difficile stabilire amicizie e legami significativi quando tutti hanno poco tempo e le persone passano in pochi mesi o anni.
Investire in persone che se ne vanno in pochi mesi rende molto poco, quindi il capitale sociale si riduce quasi allo zero. Molti abitanti delle città non hanno alcun contatto con i loro vicini e solo un contatto limitato con le persone con cui lavorano.
I legami che esistono sono troppo contingenti e deboli per sostenere molto in termini di fiducia, reciprocità, condivisione, obbligo, ecc.
In termini economici, se il governo fornisce reddito e l'America corporativa fornisce beni e servizi, il tradizionale bisogno di capitale sociale svanisce.
Gli esseri umani non sono solo robot economici razionali, e quindi l'impoverimento dei deserti del capitale sociale in cui pochi conoscono il prossimo, condividono qualcosa con gli altri, devono qualcosa a chiunque o si fidano di qualcuno è anche un deserto di benessere emotivo.
Ciò ha generato una serie di libri seminali come The Lonely Crowd: A Study of the Changing American Character , Bowling Alone: The Collapse and Revival of American Community e The Culture of Narcissism: American Life in An Age of Diminishing Expectations , in cui l'autore Christopher Lasch mette da parte la definizione psicologica del narcisismo di un individuo (egoismo edonistico) per esaminare quello che chiamava "narcisismo patologico".
A mio avviso, questo narcisismo sistemico risulta da due dinamiche:
1) Il lavoro/la carriera richiede così tanto agli individui ora che hanno poco tempo o energie per costruire o mantenere reti di capitale sociale.
2) Data la generale dipendenza dallo Stato Salvatore e dalle corporazioni per le necessità della vita, c'è poca motivazione o necessità di mantenere il capitale sociale al di fuori della cerchia familiare immediata.
In altre parole, l'individuo non ha bisogno economico di investire nel capitale sociale perché tutto l'essenziale è fornito dallo stato e dalle aziende.
Nelle economie tradizionali, la produzione di beni e servizi in casa e la condivisione con un social network erano essenziali per la sopravvivenza; non c'era stato Salvatore che fornisse soldi per comprare tutto.
Per quanto riguarda il valore del benessere emotivo del capitale sociale, i simulacri dei social media e dell'identità di marca riempiono il vuoto, per quanto imperfettamente.
Nella mia esperienza, il capitale sociale si sviluppa organicamente e senza sforzi straordinari nelle strette connessioni della comunità condivisa, dei legami familiari, della fede, dello scopo e dei valori. Alcune imprese possono promuovere il capitale sociale, ma le richieste di massimizzare i profitti ogni trimestre rendono le imprese un terreno povero in cui far crescere il capitale sociale.
In un'economia che ottimizza il tempo speso per guadagnare soldi e comprare di tutto, pochissime persone hanno molto da condividere: hanno pochissimo tempo libero, la loro carriera richiede il mantenimento di competenze specialistiche rispetto ad attività che generano beni in eccesso (hobby, artigianato, giardini, ecc.) e le pressioni finanziarie per massimizzare il reddito fissano gli obiettivi della vita.
In altre parole, i deserti del capitale sociale non mancano solo di fiducia e connessioni; mancano di beni e servizi commerciabili che hanno valore in una società in cui tutto viene acquistato in negozio.
Ad esempio, le persone che non hanno tempo o interesse nel preparare pasti con ingredienti crudi non apprezzeranno i regali di frutta e verdura fresca coltivata in casa, e quindi una delle forme fondamentali di reciprocità nel corso della storia umana: lo scambio di cibo coltivato in casa --ha poco valore.
Il che ci porta all'ultima ridotta del capitale sociale, le reti familiari. Anche questi si sono sfilacciati poiché le persone hanno perso le connessioni con qualsiasi luogo "casalingo" e si sono allontanate l'una dall'altra. Poiché non è necessario che il capitale sociale soddisfi la maggior parte della Gerarchia dei bisogni di Maslow, c'è pochissimo collante "necessario" per unire le persone.
Nelle Hawaii, la necessità di mantenere gli orti domestici e il capitale sociale ha radici centenarie nelle comunità di piantagioni in cui i lavoratori non erano pagati abbastanza per comprare tutto ciò di cui avevano bisogno. Gli orti domestici non erano un lusso, erano essenziali perché quel poco di denaro a disposizione serviva per acquistare generi di prima necessità come farina e riso.
I bambini andavano scalzi perché non c'erano soldi per scarpe o altri "lussi".
Quello che è cambiato è l'essenziale. Nel mondo di oggi, guadagnare abbastanza per comprare tutto è essenziale e il capitale sociale non è essenziale. A memoria d'uomo, il capitale sociale e la produzione di cibo in casa erano essenziali, poiché per la stragrande maggioranza delle famiglie non era possibile avere abbastanza soldi per comprare tutto.
Il capitale sociale non si compra, ci vogliono investimenti significativi e sostenuti di tempo, energie e cure. In una società ossessionata dalle misure finanziarie di valore, non c'è da meravigliarsi che il capitale sociale si sia atrofizzato al punto da essere un non fattore in molte vite.
Il valore non è nell'essere disposti ad accettare qualcosa di valore, è nel creare e condividere qualcosa di valore senza calcolare un ritorno finanziario. Il ritorno non è finanziario, è molto più prezioso di quello.
È una questione aperta se si possano far fiorire i deserti del capitale sociale. Il terreno può mancare dei nutrienti necessari. Per le famiglie affamate di socievolezza e capitale sociale, potrebbe essere più facile trasferirsi in un luogo con terreno fertile piuttosto che cercare di trasformare la padella in un giardino verdeggiante.
Ciò cambia se un gruppo autosufficiente, auto-organizzato e con idee simili si riunisce attorno a un progetto orientato al valore. Ma questo è chiedere a molte persone che hanno bisogno di tempo ed energia, e di persone come me che sono falegnami, non fondatori o leader.
La necessità è una calamita, e forse quando cambia l'essenziale nelle nostre vite, il capitale sociale inizierà a germogliare, anche nei luoghi più improbabili.
Questo saggio è stato pubblicato per la prima volta come un rapporto settimanale di Musings inviato esclusivamente agli abbonati e ai clienti a $ 5 al mese ($ 54 all'anno) e a un livello superiore. Grazie, patroni e abbonati, per aver supportato il mio lavoro e il mio sito web gratuito.
Scritto da Charles Hugh Smith tramite il blog OfTwoMinds
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