Il rischio di morte o malattia grave da COVID-19 negli adolescenti e nei bambini è estremamente basso, secondo tre nuovi studi del Regno Unito.
Gli studi forniscono l'analisi più dettagliata fino ad oggi sull'impatto del virus del PCC (Partito Comunista Cinese) sui bambini e confermano i risultati precedenti per quelli di età pari o inferiore a 18 anni: che hanno un rischio molto basso di ammalarsi gravemente o morire a causa della malattia .
I ricercatori dell'Università di Liverpool, dell'University College di Londra, dell'Università di York e dell'Università di Bristol hanno pubblicato online i loro studi pre-stampa, che sono in fase di revisione tra pari, online l'8 luglio. Due degli studi ha analizzato i rischi di malattie gravi e morte per COVID-19, mentre uno si è concentrato solo sui decessi.
I risultati preliminari saranno presentati all'Organizzazione mondiale della sanità e al Comitato congiunto del Regno Unito per la vaccinazione e l'immunizzazione, che sta ancora valutando se estendere l'uso del vaccino COVID-19 di Pfizer ai bambini di età compresa tra 12 e 17 anni nel paese. Tutti e quattro i vaccini COVID-19 autorizzati per l'uso nel Regno Unito sono solo per persone di età pari o superiore a 18 anni.
Russel Viner, autore senior di due degli studi e professore di salute degli adolescenti presso il Great Ormond Street Institute of Child Health dell'University College di Londra, ha affermato che i risultati “informeranno le linee guida sulla protezione per i giovani e le decisioni sulla vaccinazione di adolescenti e bambini, non solo nel Regno Unito, ma a livello internazionale", secondo una dichiarazione.
Sebbene gli studi non includano informazioni specifiche sugli effetti della variante Delta, attualmente non ci sono prove che causi malattie più gravi o morte nei bambini.
"Anche se questi dati coprono fino a febbraio 2021, questo non è cambiato di recente con la variante Delta", ha affermato la dott.ssa Elizabeth Whittaker, docente clinica senior in malattie infettive pediatriche e immunologia presso l'Imperial College di Londra. “Speriamo che questi dati siano rassicuranti per i bambini, i giovani e le loro famiglie”.
Morti rari, soprattutto in bambini con condizioni di salute di base
Nello studio che si è concentrato solo sui decessi, i ricercatori hanno analizzato i database nazionali dell'Inghilterra, incluso il National Child Mortality Database obbligatorio, per identificare tutti i bambini sotto i 18 anni che sono morti a causa di COVID-19 tra marzo 2020 e febbraio 2021.
Durante il primo anno della pandemia in Inghilterra, dei 3.105 bambini morti per tutte le cause, 61 erano bambini risultati positivi al virus del PCC.
Ma dopo aver "differenziato tra coloro che sono morti per infezione da SARS-CoV-2 e coloro che sono morti per una causa alternativa ma per coincidenza sono risultati positivi", i ricercatori hanno determinato che solo 25 dei 61 bambini erano morti di COVID-19 in una popolazione di oltre 12 milioni di bambini.
Ciò equivaleva a un tasso di mortalità di circa due su un milione.
SARS-CoV-2 è il nome scientifico del virus del PCC che causa la malattia COVID-19.
Scolari montenegrini che indossano maschere protettive per prevenire la diffusione del Covid-19 a Podgorica, il 30 settembre 2020. (Savo Prelevic/AFP via Getty Images)
Dei 25 bambini morti con COVID-19, 15 avevano una condizione limitante la vita, 16 avevano più comorbidità e 19 avevano una condizione di salute cronica sottostante.
I ricercatori hanno scoperto che il "gruppo di comorbilità a più alto rischio [di morte] era quello con neurodisabilità complessa, che comprendeva il 52 [percento] di tutti i decessi" nei bambini morti di COVID-19.
"Quei giovani a più alto rischio sono quelli che sono anche a più alto rischio di qualsiasi virus invernale o altra malattia, cioè giovani con più condizioni di salute e disabilità complesse", ha detto Viner. "Il COVID-19, tuttavia, aumenta i rischi per le persone in questi gruppi in misura maggiore rispetto a malattie come l'influenza (influenza stagionale)."
Solo sei (24%) dei 25 decessi per COVID-19 sembravano non avere condizioni di salute di base.
Inoltre, i ricercatori non hanno riscontrato decessi nei bambini con una diagnosi isolata di una condizione respiratoria come l'asma, il diabete di tipo 1, la sindrome di down o l'epilessia.
Tuttavia, i ricercatori hanno notato che " nello stesso periodo di tempo studiato, ci sono stati 124 morti per suicidio e 268 morti per traumi, sottolineando che il COVID-19 è raramente fatale" nei bambini e negli adolescenti.
Le condizioni di salute sottostanti aumentano il rischio di malattie gravi
Uno studio diverso che ha esaminato "81 studi esistenti che valutano i fattori di rischio per malattie gravi e morte per COVID-19 tra i giovani" ha rilevato che le condizioni di salute preesistenti e le disabilità gravi aumentavano il rischio di malattie gravi.
I bambini che avevano una condizione cardiaca o neurologica, più di una condizione medica o erano obesi erano a rischio più elevato. Tuttavia, i rischi assoluti erano ancora piccoli anche se confrontati con i bambini senza comorbidità.
"È importante ricordare che i rischi sono molto bassi per tutti i bambini ei giovani", ha affermato Lorna Frasier, professoressa di epidemiologia all'Università di York e autrice senior dello studio. "Anche quando abbiamo riscontrato rischi più elevati per alcuni gruppi con gravi problemi medici, questi rischi erano ancora molto piccoli rispetto ai rischi osservati negli adulti".
"La nostra meta-analisi ha trovato fattori di rischio simili agli altri studi, anche se abbiamo anche scoperto che l'obesità aumenta il rischio di una grave malattia da COVID-19, qualcosa che sappiamo da tempo negli adulti ma che solo ora sta diventando evidente come un rischio importante. anche nei bambini e nei giovani", ha affermato il chirurgo pediatrico Dr. Rachel Harwood che è l'autore principale dello studio.
I ricoveri restano complessivamente bassi
In un terzo studio ( pdf ) che ha esaminato i fattori di rischio per la morte e il ricovero in terapia intensiva, i ricercatori hanno concluso che i bambini e gli adolescenti erano a "rischio molto basso di malattie gravi e morte per COVID-19 o PIMS-TS [sindrome infiammatoria multisistemica pediatrica - temporaneamente". associati a SARS-CoV-2]”.
I ricercatori hanno scoperto che, dei 5.830 bambini ricoverati in ospedale con COVID-19, 251 sono stati ricoverati nell'unità di terapia intensiva (ICU) in Inghilterra durante il primo anno della pandemia, fino alla fine di febbraio 2021. Ciò equivaleva a bambini “avere una possibilità su circa 50.000 di essere ricoverato in terapia intensiva con COVID-19 durante quel periodo”.
Nello stesso periodo, più di 367.000 bambini sono stati ricoverati in ospedale per altre cause.
Dei 251 ricoverati in terapia intensiva, il 91 percento (n=229) aveva una condizione di salute o comorbilità di base. Quelli a maggior rischio erano bambini con molteplici condizioni mediche e disturbi neurologici.
“Questo modello è descritto nel lavoro precedente ed è coerente con la nostra meta-analisi dei dati pubblicati, in cui ogni aumento del numero di condizioni preesistenti era associato a maggiori probabilità di ricovero in PICU [unità di terapia intensiva pediatrica] e morte per COVID-19", hanno scritto gli autori.
Gli autori hanno anche scoperto che 309 bambini sono stati ricoverati in terapia intensiva con PIMS-TS, una rara condizione infiammatoria nei bambini dovuta a COVID-19, "equivalente a un rischio assoluto di uno su 39.000".
"È rassicurante che questi risultati riflettano la nostra esperienza clinica in ospedale: vediamo pochissimi bambini gravemente malati", ha detto Whittaker.
CDC raccomanda ancora maschere per studenti non vaccinati
Il giorno dopo che gli studi sono stati pubblicati online, i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) hanno pubblicato una guida aggiornata su come prevenire il COVID-19 nelle scuole K-12, affermando che le maschere di stoffa e la distanza fisica di tre piedi erano ancora raccomandate per studenti che non sono completamente vaccinati quando sono in casa.
Altre misure preventive raccomandate dal CDC includono la promozione dei vaccini tra gli studenti, i test di screening per identificare coloro che sono infetti, il miglioramento della ventilazione, la tracciabilità dei contatti e un'adeguata igiene delle mani.
"La vaccinazione è attualmente la principale strategia di prevenzione della salute pubblica per porre fine alla pandemia di COVID-19", ha affermato il CDC, aggiungendo che la promozione della "vaccinazione può aiutare le scuole a tornare in sicurezza all'apprendimento di persona, nonché alle attività extrascolastiche e agli sport".
I vaccini COVID-19 sono stati raccomandati per gli adolescenti di età compresa tra 12 e 15 anni negli Stati Uniti da maggio.
Max Zito, 13 anni, viene inoculato dall'infermiera Karen Pagliaro al centro di vaccinazione di massa di Hartford Healthcare presso il Connecticut Convention Center di Hartford, Connecticut, il 13 maggio 2021. (Joseph Prezioso/AFP via Getty Images)
A giugno, il CDC ha continuato a raccomandare vaccini a RNA messaggero COVID-19 approvati per l'uso di emergenza a tutti i 12 anni e oltre, nonostante i rapporti più alti del normale di infiammazione cardiaca nei giovani uomini dopo un vaccino mRNA, citando che i benefici del vaccino superano rischio di infiammazione del cuore.
L'approccio unico per tutti e la fretta di vaccinare bambini e adolescenti sani senza dati adeguati sulla sicurezza e sull'efficacia hanno preoccupato alcuni medici e genitori, poiché il rischio di malattie gravi o di morte è estremamente basso per questa fascia di età. Inoltre, non è stato segnalato che i bambini piccoli siano super-diffusori del virus del PCC.
Viner in un articolo pubblicato su The Guardian ha affermato che i funzionari della sanità pubblica dovrebbero attendere fino a quando non ci sono dati sufficienti sulla sicurezza prima di vaccinare adolescenti sani.
“Credo che sia ragionevole offrire ora di vaccinare adolescenti con malattie croniche e condizioni mediche che li rendono più vulnerabili. Per quanto riguarda gli adolescenti sani, usiamo prima le nostre scorte di vaccini per aumentare il più possibile i livelli di vaccinazione degli adulti, fornire stimoli per gli anziani e mantenere le nostre promesse di fornire vaccini per i paesi più poveri. Quindi, dovremmo vaccinare adolescenti sani una volta che abbiamo dati adeguati sulla sicurezza, ma per questo dobbiamo aspettare", ha scritto.
The Epoch Times ha contattato il CDC per commentare se le sue raccomandazioni si applicano anche ai bambini che si sono ripresi da COVID-19 e hanno un'immunità naturale.
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