La seconda cosa più notevole dell'improvviso crollo dell'edificio del condominio in Florida è stata la fretta di assicurare a tutti che si trattava di una catastrofe una tantum:  tutti i fattori indicati come cause erano unici per questo edificio, l'implicazione essendo tutti gli altri grattacieli rinforzati condomini in cemento senza lo  stesso identico mix di fattori causali  non erano in pericolo.

Prima di accettare questa comoda conclusione positiva, ci sono alcune cose che dovremmo considerare sui condomini in cemento armato a molti piani.

1. Questo può sembrare troppo ovvio per essere importante, ma il cemento è un materiale pesante. Riempi un secchio da 5 galloni con cemento bagnato, lascia che indurisca (indurisca) e poi raccogli il secchio, se puoi.

2. Il calcestruzzo convenzionale non è impermeabile; assorbe l'umidità. Costruisci un muro di cemento contro una rupe scavata di terra umida satura di umidità sotterranea e il muro di cemento sarà umido a meno che non sia sigillato essenzialmente perfettamente: non è un compito facile.

3. Le barre di rinforzo in acciaio aggiungono tipi specifici di resistenza al calcestruzzo, che è piuttosto fragile nel suo stato convenzionale non armato: inclinare una lastra di cemento non armato su una roccia grande e appuntita e colpire la metà rialzata della lastra con una mazza, e il la lastra si spezzerà sulla roccia (fulcro).

4. Gli acquedotti, i ponti e gli edifici romani sono ancora in piedi 2.000 dopo il completamento perché non contengono barre d'acciaio di rinforzo, alias tondo per cemento armato  . Il calcestruzzo romano ha sviluppato la sua notevole durata e resistenza dal suo insolito mix di aggregati: le rocce e i materiali simili alla sabbia che vengono mescolati con il cemento per formare il calcestruzzo.

Perché queste strutture vecchie di 2000 anni sono ancora in piedi nonostante manchino le barre di rinforzo in acciaio?

5. C'è un aspetto negativo delle barre di rinforzo in acciaio: si arrugginiscono. La porosità del calcestruzzo convenzionale e la tendenza dell'acciaio alla ruggine in presenza di umidità diventano un problema strutturale in fase di realizzazione, poiché la ruggine si espande. Come notato in precedenza, il cemento è piuttosto fragile, quindi un'armatura arrugginita creerà il cemento dall'interno. Quando il pezzo di cemento rotto cade, si parla di  spalling .

Quando il cemento si stacca, esponendo l'armatura arrugginita, questo accelera la ruggine esponendola a ulteriore umidità e ossigeno nell'aria. L'acqua di mare e l'aria salmastra accelerano la ruggine. Esistono modi per rendere l'armatura resistente alla ruggine e resistente all'acqua del calcestruzzo, ma questi costano di più e quindi non sono convenzionali.

Con un tempo sufficiente, l'armatura si arrugginisce, indebolendo il calcestruzzo in quella parte della struttura. Questa parte della struttura diventa un punto debole e un potenziale punto di rottura, poiché, come notato in precedenza, il calcestruzzo è molto pesante. (Aggiungi una piscina sul tetto piena d'acqua e questo aggiunge ancora più peso. Riempi un secchio da 5 galloni con acqua e portalo, se puoi.)

6. Dato che questo tipo di danno può essere nascosto all'interno della struttura, non è banale individuarlo tramite ispezioni visive. Se sono visibili scheggiature di cemento e armature arrugginite, non è banale valutare la debolezza che questo crea.

7. Le travi in ​​cemento armato precompresso sono realizzate nelle fabbriche, ma il resto del calcestruzzo viene versato in loco ed è soggetto a lavori approssimativi o frettolosi. Ad esempio, se l'armatura è troppo vicina alla superficie (ovvero, non è inserita abbastanza in profondità), viene raggiunta più facilmente dall'umidità e si arrugginisce/scheggia più rapidamente. Anche i vuoti nel calcestruzzo sono comuni e i cerotti post-completamento potrebbero non offrire molta resistenza all'acqua.

8. Riparare gravi danni strutturali in un grattacielo in cemento armato è un'abilità speciale e pochi appaltatori hanno l'esperienza necessaria (e l'assicurazione di responsabilità) per svolgere questo lavoro. In qualità di assicuratore, come copre la possibilità, per quanto improbabile, che la riparazione rilevi ulteriori danni o non rafforzi sufficientemente la struttura?

9. I grattacieli in cemento armato costruiti decenni fa secondo i codici edilizi di quel tempo potrebbero non essere all'altezza se l'assestamento del terreno supera limiti modesti o si sviluppano debolezze strutturali. L'età e l'acqua sono nemiche di tutte le strutture, ma gli edifici a più piani sono particolarmente a rischio.

10. Il valore delle unità all'interno di condomini in cemento armato a più piani si adeguerà ai risultati delle ispezioni che rivelano debolezze strutturali, poiché il costo delle riparazioni deve essere preso in considerazione. Debolezze strutturali non riparate possono compromettere l'affidabilità creditizia delle unità, limitando la capacità dei proprietari prendere in prestito il denaro necessario per pagare le riparazioni potenzialmente gravose.

11. Il costo della riparazione di gravi danni potrebbe facilmente superare il costo originario dell'intero edificio, a causa dei rischi e delle incognite circa la gravità del danno e le responsabilità di ogni soggetto coinvolto nella valutazione, nei piani, nell'assicurazione e nell'esecuzione delle riparazioni .

12. I proprietari che non possono permettersi le riparazioni o il cui costo di acquisto iniziale è stato modesto possono scegliere di (o essere costretti a) abbandonare la propria unità, cedendo il proprio patrimonio (che può essere gravemente compromesso dalle incertezze generate dalla conoscenza di debolezze strutturali). Queste unità abbandonate potrebbero essere difficili da vendere, dato il costo totale sconosciuto delle riparazioni, e quindi torneranno al controllo dell'associazione condominiale, che sarebbe quindi responsabile del finanziamento della quota dell'unità del conto di riparazione.

Se un numero sufficiente di proprietari abbandona le proprie unità, i restanti proprietari potrebbero scoprire che la soglia dei costi di riparazione per unità supera di gran lunga il valore di mercato delle unità una volta riparato l'edificio. In questo scenario, l'unica opzione rimasta è quella di consegnare l'edificio alla demolizione per eliminare la responsabilità del crollo e del danneggiamento di altre strutture o del ferimento di altri.

Se questo scenario sembra inverosimile, si consideri la facilità di sottovalutare i costi di riparazione dei danni strutturali nei grattacieli, l'esposizione alla responsabilità di tutte le parti e i rischi e le incognite intrinseci al processo di riparazione in più fasi.

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Scritto da Charles Hugh Smith tramite il blog OfTwoMinds

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