Gli scienziati sono preoccupati che una variante COVID-19 appena etichettata, rilevata per la prima volta in Perù, possa essere resistente ai vaccini COVID-19 a causa di mutazioni "insolite".
Si ritiene che la variante Lambda, nota anche come C.37, sia emersa per la prima volta in Perù nell'agosto dello scorso anno, ma è stata riconosciuta come una potenziale minaccia globale solo nelle ultime settimane, con l'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) che l'ha dichiarata una variante di interesse il 17 giugno dopo essere apparso in diversi paesi contemporaneamente.
L'OMS ha affermato che gli "anticorpi neutralizzanti" della variante potrebbero aumentare la sua trasmissibilità o potenzialmente aumentare la sua resistenza . È stato "associato a tassi sostanziali di trasmissione comunitaria in più paesi", ha affermato.
In Perù, il ceppo Lambda rappresenta ora l'82% delle nuove infezioni. Nel frattempo Cile, Argentina, Brasile, Colombia, Ecuador e Messico hanno tutti confermato casi diffusi della variante.
Il virologo dell'OMS Jairo Mendez-Rico ha detto a DW che sebbene il ceppo possa mostrare tassi di infezione più elevati, non vi è alcuna indicazione che sia più aggressivo.
Mendez-Rico ha detto al punto vendita che sono necessari più dati per confrontare il ceppo appena etichettato con altri ceppi esistenti come gamma (P.1) e delta (B.1.617.2), che sono già stati classificati dall'OMS come varianti di preoccupazione.
Jeff Barrett, direttore della COVID-19 Genomics Initiative presso il Wellcome Sanger Institute nel Regno Unito, ha dichiarato al Financial Times che è difficile "dare un senso alla minaccia di Lambda, utilizzando dati computazionali e di laboratorio" perché ha "piuttosto un insieme insolito di mutazioni, rispetto ad altre varianti.
Secondo i Centers for Disease Control and Prevention , finora negli Stati Uniti non sono stati registrati casi di ceppo Lambda.
I ricercatori dell'Università del Cile a Santiago hanno affermato in uno studio pubblicato in un preprint la scorsa settimana che la variante ha "un notevole potenziale per diventare una variante di preoccupazione".
"I nostri dati mostrano per la prima volta che le mutazioni presenti nella proteina spike della variante Lambda conferiscono fuga agli anticorpi neutralizzanti e una maggiore infettività", hanno scritto i ricercatori nel documento che deve ancora essere sottoposto a revisione paritaria.
"Considerando che questa variante si è rapidamente diffusa in Perù, Ecuador, Cile e Argentina, riteniamo che la Lambda abbia un notevole potenziale per diventare una variante preoccupante", hanno scritto.
L'OMS ha affermato che sono necessari ulteriori studi per "convalidare la continua efficacia dei vaccini" con il ceppo Lambda.
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