Il Santo Graal di trasformare l'acqua salata in acqua potabile potrebbe finalmente essere su di noi?
Un nuovo rapporto di Interesting Engineering sembra suggerire che potrebbe essere il caso, descrivendo in dettaglio una nuova membrana in nanofibra, sviluppata da Yunchul Woo e dal suo team presso il Korea Institute of Civil Engineering and Building Technology, che sembra essere "stabile a lungo termine" per la desalinizzazione. E si può fare "in pochi minuti", dice il rapporto.
Le membrane erano state utilizzate in passato, ma spesso è difficile mantenerle asciutte per lunghi periodi di tempo. Quando si bagnano, le loro caratteristiche di filtrazione diventano inefficaci e possono passare grandi quantità di sale.
Il team di Woo ha creato una membrana "fatta di nanofibre che sono state fabbricate in una struttura gerarchica tridimensionale" utilizzando una tecnologia chiamata "elettrofilatura". Si dice che questa nuova membrana sia altamente idrorepellente.
L'acqua da un lato viene riscaldata e permette al vapore acqueo di passare attraverso la membrana, che viene poi condensata dall'altro lato. Il processo è chiamato distillazione a membrana.
"Dal momento che le particelle di sale non vengono convertite allo stato gassoso, vengono lasciate fuori da un lato della membrana, fornendo acqua altamente purificata dall'altro", afferma il rapporto.
Rileva inoltre che i ricercatori hanno utilizzato l'aerogel di silice nel loro processo di fabbricazione della membrana.
Dopo aver testato la tecnologia per 30 giorni ininterrottamente, hanno scoperto che la membrana filtrava il 99,9% di sale senza problemi di bagnatura.
La desalinizzazione è la risposta ovvia al problema globale di oltre 785 milioni di persone prive di acqua potabile. Fino ad ora, gli scienziati non sono stati in grado di trovare un modo rapido, economico ed efficace per trasformare l'acqua salata in acqua potabile.
L'acqua dolce rappresenta solo il 2,5% dell'acqua totale disponibile sulla Terra, osserva il rapporto.
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