Gli integratori sono diventati un punto fermo nelle diete di molti americani man mano che cresce la consapevolezza delle carenze nutrizionali alle stelle.
In un'analisi del 2001-2008, è stato stabilito che circa il 90% degli americani è carente di vitamine D ed E e oltre il 40% ha qualche altra forma di carenza nutrizionale. A seconda dello studio, dal 35 all'80 percento degli americani ora assume integratori. Il dato è più uniforme nelle fasce di età più elevate dove circa l'80 per cento degli adulti over 60.
Sebbene gli integratori alimentari possano risolvere le carenze nutrizionali e fornire benefici per la salute , non intendono sostituire una dieta sana. Potrebbero anche venire con effetti collaterali e rischi sconosciuti .
Supplementi: principalmente sintetici con potenziali rischi
Quando qualcuno acquista un flacone di integratori, può presumere che ciò che sta ricevendo sia la versione estratta e concentrata di qualsiasi vitamina o minerale che troverebbe nel cibo.
Il più delle volte, l'ingrediente attivo nella loro bottiglia è sintetico, il che significa che è stato prodotto utilizzando prodotti chimici industriali. Due scienziati dell'Università di Nis in Serbia osservano che non c'è nemmeno molta differenza tra le diverse marche di integratori.
“Oltre il 95% delle vitamine, dei minerali e degli antiossidanti che puoi acquistare nei negozi di alimenti naturali e quasi il 100% di quelli venduti in altri negozi sono ora prodotti dalle stesse poche aziende farmaceutiche e chimiche che li forniscono a quasi tutte le vitamine e società minerarie", hanno scritto.( pdf )
Alcune vitamine sintetiche sono addirittura potenzialmente dannose.
Un esempio di ciò è la vitamina E sintetica, nota anche come all rac-alfa-tocoferolo (chiamata erroneamente d,l-α-tocoferolo), che non è identica alla vitamina E presente in natura. singola molecola, tutto il rac-alfa-tocoferolo è una miscela di 8 diverse molecole ed è prodotto attraverso processi petrolchimici industriali.
Gli studi hanno suggerito che il consumo di tutto il rac-alfa-tocoferolo può essere associato ad un aumento del rischio di cancro alla prostata. Uno studio che ha sottoposto circa 35.000 uomini a supplementi giornalieri di selenio, tutto rac-alfa-tocoferolo, sia selenio che tutto rac-alfa-tocoferolo, o placebo, ha rilevato che coloro che assumevano solo tutto il rac-alfa-tocoferolo avevano un aumento del 17% rischio di cancro alla prostata.
Il beta-carotene sintetico è anche diverso dal cis-beta-carotene presente in natura. È stato documentato che la supplementazione ha un'associazione con l'aumento della mortalità nei pazienti con cancro ai polmoni.
Altre vitamine sintetiche potenzialmente tossiche includono:
- Vitamina B1 (tiamina): cloridrato di tiamina
- Acido pantotenico: Calcio D-pantotenato
- Vitamina B6 (piridossina): piridossina cloridrato
- Vitamina B12: Cianocobalamina
- Acido folico: acido pteroilglutammico
Sintetico contro naturale
Mentre i nutrienti degli alimenti integrali sono spesso confezionati con altri nutrienti coadiuvanti e inibitori, la maggior parte degli integratori vitaminici e minerali sintetici sul mercato sono isolati; un integratore di vitamina C conterrà solo acido ascorbico e un integratore di magnesio ha un composto di magnesio come l'ossido di magnesio come ingrediente bioattivo, con riempitivi e aromi che costituiscono il resto della pillola.
Vitamine o minerali isolati potrebbero non funzionare bene
Vitamine e minerali non funzionano da soli; la maggior parte "non può nemmeno funzionare a meno che non siano disponibili tracce di minerali per la sintesi o la funzione di varie proteine ed enzimi portatori", ha scritto il nutrizionista molecolare Eric Potratz in una e-mail a The Epoch Times.
Ad esempio, il percorso di assorbimento del magnesio richiede boro e vitamina D, quindi l'integrazione con questi due nutrienti è generalmente raccomandata, ha affermato Jayney Goddard, presidente di The Complementary Medicine Association (The CMA) e fondatore e co-presidente della British Society of Lifestyle Medicinale.
Tuttavia, altri oligoelementi, come il calcio, condividono lo stesso percorso di assorbimento del magnesio, quindi quando una persona assume integratori eccessivi di magnesio, questo può bloccare l'assorbimento del calcio e potrebbe persino portare a una carenza di calcio.
Inoltre, diverse formule hanno diversi gradi di biodisponibilità. Nel caso degli integratori di magnesio, l'ingrediente comune ossido di magnesio ha un tasso di assorbimento del 4%, mentre composti come il citrato di magnesio e il glicinato di magnesio darebbero una maggiore biodisponibilità.
Alcune vitamine sintetiche potrebbero non essere così benefiche come quelle naturali
Alcuni studi hanno sostenuto che le vitamine sintetiche non sono così benefiche come le vitamine naturali, o non si comportano allo stesso modo biologicamente, poiché mancano di nutrienti dietetici accompagnati come i fitonutrienti.
"Ciò che la maggior parte delle persone non si rende conto è che queste vitamine e minerali [sintetici] non sono vitamine e minerali veri e completi come sarebbero forniti da buoni cibi integrali coltivati biologicamente", hanno scritto i ricercatori serbi.
Ad esempio, quando viene ingerito acido ascorbico, una comune vitamina C sintetica, il fegato deve convertirlo in acido deidroascorbico. Uno studio ha anche scoperto che la vitamina C sintetica viene assorbita meglio se assunta con bioflavonoidi piuttosto che consumata isolata.
Tuttavia, la forza di questa argomentazione è ancora in discussione, poiché non tutte le vitamine agirebbero allo stesso modo e nelle piante esistono migliaia di fitonutrienti , molti dei quali senza nome con proprietà sconosciute.
Ancora più importante, i fitonutrienti possono agire come un'arma a doppio taglio. Da un lato, possono favorire l'assorbimento e la funzione di alcuni nutrienti, ma agiscono anche come antinutrienti e ostacolano l'assorbimento di altri minerali e vitamine.
"Nel regno alimentare delle cose, queste competizioni funzionano in modo che il corpo non vada effettivamente in overdose di determinati micronutrienti", ha affermato lo specialista di micronutrienti certificato dal consiglio Jayson Calton. Calton è anche certificato dal consiglio di amministrazione in salute integrativa, medicina alternativa e nutrizione sportiva. Sua moglie, Mira, è una nutrizionista certificata autorizzata e specialista di micronutrienti, anch'essa certificata in salute integrativa.
I fitonutrienti rimangono in gran parte un enigma e non si sa ancora esattamente quali fitonutrienti dovrebbero essere abbinati a quali vitamine per un assorbimento ottimale.
Un modo per contrastare i problemi di squilibrio quando si assumono vitamine e minerali isolati è cercare prodotti formulati in modo che i minerali e le vitamine che lavorano insieme vengano consumati contemporaneamente.
Quando i nutrizionisti Jayson e Mira Calton, da qui indicati come Jayson e Mira, hanno prodotto i loro integratori quotidiani da un mix di nutrienti sintetici e naturali, la maggior parte del loro tempo è stata spesa per abbinare i nutrienti sinergici separandoli dagli ingredienti antagonisti.
"Abbiamo passato sei anni a fare ricerche", ha detto Mira.
Teoria: le vitamine funzionano come un orologio complesso
Il dottor Royal Lee, che è stato acclamato da alcuni come il più grande nutrizionista del 20° secolo, ha teorizzato che le vitamine sono costituite da numerose parti che lavorano insieme, come un orologio.
Ad esempio, l'acido ascorbico non è equivalente alla vitamina C, ma ne è solo un componente. L'acido ascorbico isolato e purificato, quindi, non è biologicamente sufficiente per il corpo.
La teoria di Lee, tuttavia, non è stata provata ed è in gran parte non accettata nella medicina convenzionale, sebbene alcune ricerche suggeriscano che le vitamine integrali possano fornire maggiori benefici rispetto alle vitamine sintetiche.
La teoria di Lee può essere applicata ai complessi vitaminici del gruppo B.
Poiché il complesso vitaminico B è costituito dalle vitamine B1, B2, B3, B5, B6, B7, B9 (folato) e B12, queste otto vitamine possono interagire e lavorare insieme in percorsi.
Quando una persona si integra con una singola vitamina del gruppo B, l'aumento di una vitamina B isolata attinge ad altre vitamine del gruppo B per il corretto funzionamento. Gli studi hanno dimostrato che l'integrazione con il folato è solitamente correlata a un basso livello di vitamina B12.
Gli integratori sintetici possono essere utili
Tutto questo non vuol dire che i rischi degli integratori sintetici superino i benefici. Dal momento che sono isolati più purificati di quelli che possono essere ottenuti attraverso il cibo intero, possono aumentare rapidamente i livelli di vitamine e minerali a sufficienza.
La maggior parte degli integratori di folati sul mercato sono acido folico. L'acido folico è sintetico ma ha una biodisponibilità migliore rispetto al folato alimentare integrale.
Jayson ha sottolineato che l'acido L-5-metiltetraidrofolato (L-5-metil-THF), che si trova raramente in natura ma può essere prodotto dall'acido folico, può essere superiore sia al folato che all'acido folico.
L-5-metil-THF è la forma attivata del folato; il corpo può utilizzarla immediatamente senza alcuna modifica o conversione, mentre il folato e gli acidi folici sono inattivati e richiedono un'ulteriore trasformazione prima di poter essere utilizzati.
Le ulteriori fasi di trasformazione possono essere problematiche se la persona ha una mutazione MTHFR che rende il corpo meno efficiente nel convertire il folato e l'acido folico nella forma attiva.
Mentre i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie raccomandano alle persone con queste mutazioni di aumentare l'assunzione di folati e acido folico per garantire l'adeguatezza, alcuni sostengono che ciò possa essere potenzialmente tossico, a seconda della mutazione genetica. Il consiglio alternativo è di assumere direttamente il folato nella forma attiva, che salta il processo di conversione e gli eventuali rischi per la salute associati.
D'altra parte, la vitamina D3, nota anche come colecalciferolo, sintetizzata principalmente in laboratorio dalla lanolina, può aumentare rapidamente i livelli di vitamina D per la maggior parte delle persone che rimangono in casa e non sono esposte al sole.
Integratori naturali: spesso solo sintetici costosi
Le vitamine naturali e integrali sul mercato sono spesso commercializzate e pubblicizzate come prodotte da alimenti genuini e sono quindi più salutari degli integratori sintetici.
Eppure la maggior parte non è molto diversa.
Una vitamina con l'etichetta "naturale" potrebbe benissimo essere prodotta da vitamine completamente sintetiche a causa della mancanza di regolamenti da parte della Food and Drug Administration statunitense.
Gli integratori alimentari integrali sono realizzati attraverso estrazioni di alimenti genuini. La liofilizzazione è un metodo di produzione popolare per i produttori di integratori alimentari integrali, che consente la ritenzione della maggior parte dei nutrienti senza trattamento chimico, conferendo contemporaneamente agli integratori una lunga durata.
Eppure, anche tra questi prodotti, la maggior parte sono alimenti solo parzialmente integrali, hanno scritto Mira e Jayson nel loro blog, con l'aggiunta di sostanze sintetiche per garantire che i livelli nutrizionali corrispondano alle etichette. Alcuni produttori fermentano anche integratori alimentari integrali con lieviti e batteri. Questi microrganismi sono stati progettati per aggiungere vitamine sintetiche alla miscela.
Uno dei motivi principali per cui queste vitamine e minerali sintetici vengono aggiunti agli integratori alimentari integrali è che la potenza delle vitamine e dei minerali in questi integratori non può essere garantita, poiché possono variare ogni stagione a causa delle condizioni del terreno, del raccolto, dei metodi di estrazione e di molti più ragioni.
Potratz ha spiegato in un post sul blog che nei veri integratori alimentari integrali, come nel suo esempio di integratori di frutti di palma, l'elenco degli ingredienti indica specificamente da dove viene estratto ciascun nutriente o ha un elenco completo di miscele brevettate che mostra tutti gli alimenti integrali incluso. Negli integratori sintetici, tuttavia, viene elencato solo un nutriente isolato.
Quando le liste degli ingredienti contengono il lievito Saccharomyces cerevisiae o il batterio Lactobacillus bulgaricus, ciò significa che anche le vitamine sintetiche sono state incubate in un processo di fermentazione, ha scritto Potratz.
Basta tornare alla dieta?
Mira ha sottolineato che mentre gli integratori sono solo complementari a una dieta sana, le persone possono avere difficoltà a ottenere la loro nutrizione completa da cibi sani. Questo perché le pratiche dell'agricoltura industriale hanno portato a frutta, verdura e cereali carenti di nutrienti. Anche il bestiame è stato colpito.
"Quando stavamo scrivendo i nostri cinque diversi libri [sulla nutrizione], abbiamo davvero cercato qualsiasi studio di ricerca che potessimo trovare dove questi ricercatori fossero in grado di raggiungere un livello sufficiente di micronutrienti [usando solo la dieta]", ha detto Jayson. "I ricercatori sono molto diretti e affermano di non poter creare una dieta".
Gli studi hanno dimostrato che i livelli nutrizionali di frutta e verdura hanno mostrato un calo medio dal 5 al 40 percento, o più di minerali, vitamine e proteine, rispetto ai dati storici.
La naturopata Dr. Jana Schmidt ha affermato che non direbbe che è impossibile raggiungere un apporto nutrizionale ottimale attraverso la dieta, "ma non conosco molte persone che mangiano in modo così pulito, così ricco, da poter ottenere tutto ciò di cui hanno bisogno su base giornaliera , da quello che stanno crescendo.
Coltivare cibo in casa può aiutare ad aumentare i nutrienti. "Se riesci a raccoglierlo fresco e maturo quando gli enzimi sono al loro apice, i nutrienti sono al loro apice", ha detto Schmidt.
Il professore emerito Bonnie Kaplan dell'Università di Calgary e un ricercatore nutrizionale hanno aggiunto che attualmente non c'è modo di verificare quale sia il livello ottimale che le persone dovrebbero assumere per i loro nutrienti; alcuni fanno bene con assunzioni inadeguate di vitamine e alcuni potrebbero aver bisogno di più.
Sally Fallon Morrell, autrice di Nourishing Traditions e presidente della Weston A. Price Foundation, spera che l'integrazione non diventi una necessità.
Fallon Morrell possiede un caseificio con suo marito e non usa erbicidi, pesticidi o fertilizzanti sintetici nella sua fattoria. Incoraggia coloro che sono in grado di cercare cibo biologico sano, che di solito viene coltivato in un terreno più nutriente. Fonte: qui
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