Gli errori medici sono la principale causa di morte negli Stati Uniti?

Potremmo avere uno dei migliori sistemi per il trattamento di emergenze chirurgiche acute, ma il sistema medico americano è chiaramente un fallimento assoluto quando si tratta di curare malattie croniche. Di sfam_photo/Shutterstock

Questo accade sulla base di circa 40.000 eventi ogni singolo giorno, con circa 250.000 vite perse ogni anno (circa 1 paziente su 10), rendendolo la terza causa di morte negli Stati Uniti. Peggio ancora, non devi nemmeno essere malato o fare qualcosa di sbagliato per diventare una vittima di questa tendenza sorprendente.

STORIA IN BREVE

Secondo un rapporto Health Grades del 2011, il tasso di incidenza dei danni medici che si verificano negli Stati Uniti è stimato in oltre 40.000 errori dannosi e/o letali al giorno
Nel 2014 il 10,5% dei medici americani ha ammesso di aver commesso un grave errore medico negli ultimi tre mesi
Nel 2016, il dottor Marty Makary ha pubblicato un rapporto che mostra che circa 250.000 americani muoiono per errori medici ogni anno - circa 1 paziente su 10 - rendendolo la terza causa di morte, subito dopo il cancro e le malattie cardiache
È stato dimostrato che la lista di controllo per la sicurezza chirurgica dell'Organizzazione mondiale della sanità, sviluppata da Makary, riduce i tassi di eventi avversi e salva vite umane
Nel 2019, RaDonda Vaught, un'infermiera registrata, è stata incriminata per omicidio sconsiderato per aver somministrato il farmaco sbagliato a un paziente anziano morto. È stata dichiarata colpevole e nel maggio 2022 è stata condannata a tre anni di libertà vigilata. È la prima volta che un medico è stato accusato di un errore medico che non ha comportato frode o malizia intenzionale. Molti ora temono che questo possa impedire l'apertura e la trasparenza sugli errori medici non intenzionali

Nel luglio del 2000 stavo ancora ricevendo un abbonamento cartaceo a JAMA (Journal of the American Medical Association) e sono rimasto scioccato dal fatto che abbiano effettivamente pubblicato un articolo 1 di Barbara Starfield, che aveva un MPH (master of public health) dalla Johns Hopkins.

Perché sono rimasto scioccato? Perché ho esaminato i dati nell'articolo (vedi sotto) che gli errori dei medici erano la terza causa di morte negli Stati Uniti. Il mio articolo su di esso è diventato virale e quel meme è diventato molto popolare nel 2000, ma raramente sono stato riconosciuto come la persona che ne era responsabile.

Morti all'anno (dal 2000)

12.000 — intervento chirurgico non necessario
7.000 — errori terapeutici negli ospedali
20.000 — altri errori negli ospedali
80.000 — infezioni negli ospedali
106.000 — non errore, effetti negativi dei farmaci

Questi ammontano a 225.000 morti all'anno per errori medici o sanitari e sono superati solo da malattie cardiache e cancro.

La tragedia ironica di Starfield: una vittima di ciò che ha raccontato

Ironia della sorte, Starfield è diventata una statistica per la sua stessa ricerca. È morta improvvisamente nel giugno 2011, una morte che suo marito ha attribuito agli effetti avversi del fluidificante del sangue Plavix assunto in combinazione con l'aspirina. Tuttavia, il suo certificato di morte non fa menzione di questa possibilità. Nel numero di agosto 2012 di Archives for Internal Medicine 2 suo marito, il dottor Neil A. Holtzman, scrive, in parte:

"Scrivendo con dolore e rabbia, esprimo in anticipo il mio potenziale conflitto di interessi nell'interpretazione dei fatti relativi alla morte di mia moglie, la dottoressa Barbara Starfield ... Poiché è morta mentre nuotava da sola, era necessaria un'autopsia. La causa immediata della morte è stata "l'annegamento in piscina", ma la condizione sottostante, "emorragia cerebrale", mi ha sbalordito...

Barbara ha iniziato a prendere aspirina a basse dosi dopo che era stata diagnosticata un'insufficienza coronarica tre anni prima della sua morte e clopidogrel bisolfato (Plavix) dopo che la sua arteria coronarica principale destra era stata stent sei mesi dopo la diagnosi.

Ha riferito al cardiologo che si è ammaccata più facilmente durante l'assunzione di clopidogrel e ha sanguinato più a lungo in seguito a tagli minori. Non aveva una storia personale o familiare di tendenza al sanguinamento o ipertensione.

I risultati dell'autopsia e la mancanza ufficiale di feedback mi hanno spinto a richiamare l'attenzione sulle carenze nell'assistenza medica e nella ricerca clinica negli Stati Uniti reificate dalla morte di Barbara e su come le carenze possono essere corrette. Ironia della sorte, Barbara aveva scritto di tutti loro".

Statistiche aggiornate sugli errori medici del 2022

Il video sopra presenta un'intervista tra il dottor Peter Attia e il dottor Marty Makary, professore di chirurgia alla Johns Hopkins, in cui discutono della prevalenza degli errori medici nella medicina convenzionale e dei progressi nella sicurezza dei pazienti.

Makary è anche un ricercatore di salute pubblica, un membro della National Academy of Medicine, il redattore capo di MedPage Today (la seconda pubblicazione di settore in medicina) e l'autore di due libri di successo.

In qualità di chirurgo impegnato, Makary ha lavorato in molti dei migliori ospedali del paese e può testimoniare il potere della medicina moderna. Ma ha anche assistito a una cultura medica che lascia spugne chirurgiche all'interno dei pazienti, amputa l'arto sbagliato, overdose i pazienti a causa della calligrafia sciatta o inserisce prescrizioni nella cartella del paziente sbagliata.

Gli errori medici sono all'ordine del giorno

Secondo un rapporto Health Grades del 2011, 3 il tasso di incidenza di danni medici che si verificano negli Stati Uniti è stato stimato in oltre 40.000 errori dannosi e/o letali al giorno. Makary cita un sondaggio della Mayo Clinic del 2014 su 6.500 medici americani, il 10,5% dei quali ha ammesso di aver commesso un grave errore medico negli ultimi tre mesi.

Cita anche uno studio del 2015 condotto da ricercatori del Massachusetts General Hospital che ha mostrato che circa la metà di tutte le operazioni comportava una sorta di errore terapeutico. Da allora quello studio e il corrispondente comunicato stampa sono stati rimossi e non sono più disponibili online, afferma Makary. Forse perché l'ospedale era imbarazzato dai risultati.

Nel 2016, Makary e il suo gruppo di ricerca hanno pubblicato un rapporto che mostra che circa 250.000 americani muoiono per errori medici ogni anno 4 - circa 1 paziente su 10 - il che (a quel tempo) ne faceva la terza causa di morte, subito dopo cancro e cuore patologia.

Secondo Makary, quel numero potrebbe essere più alto, perché i Centers for Disease Control and Prevention non raccolgono statistiche vitali sugli errori medici. Una morte non può essere registrata come un errore medico in quanto non esiste un codice per essa.

Naturalmente, dal momento che non facevano autopsie su ogni decesso, quel numero poteva anche essere inferiore, quindi la stima finale che arrivavano era compresa tra 125.000 e 350.000 morti all'anno.

Un altro studio ampiamente citato 5 pubblicato nel 2013 aveva stimato il bilancio annuale delle vittime per errori medici negli Stati Uniti a 400.000 all'anno, 6 dice Makary. Ma qualunque sia il numero reale, e che sia la terza o la nona causa di morte, gli errori medici sono chiaramente un problema serio e troppo frequente.

Si stima che circa il 30% di tutte le procedure mediche, i test e i farmaci potrebbero anche essere completamente non necessari, 7 e ciascuno di questi interventi non necessari apre la porta a un errore medico che non doveva accadere.

Molti medici sono da tempo preoccupati per la frequenza di errori medici, test non necessari e trattamenti eccessivi, ma la cultura era tale da dissuadere la discussione aperta e la trasparenza.

È davvero solo nell'ultimo decennio circa che i medici e gli amministratori ospedalieri hanno iniziato a essere più onesti su questi problemi. Ora, un caso (discusso di seguito) in cui un'infermiera è stata accusata e dichiarata colpevole di omicidio colposo dopo aver somministrato accidentalmente il farmaco sbagliato minaccia di annullare gran parte di quel progresso.

Pietre miliari nella sicurezza del paziente

Nel gergo medico, un "mancato incidente" si riferisce a un errore medico che avrebbe potuto causare danni al paziente, ma non lo è stato, e "evento avverso prevenibile" si riferisce a un errore medico che provoca danni al paziente.

Un "evento mai" è quello che non dovrebbe mai accadere, indipendentemente dalle circostanze. Un esempio di "mai evento" sarebbe lasciare uno strumento chirurgico o una spugna all'interno del paziente.

Nel 2008, Medicare ha deciso che non avrebbe più pagato per "mai eventi", nel tentativo di disincentivare la sciatteria. Poco dopo, le compagnie assicurative private hanno seguito l'esempio. L'anno successivo, nel 2009, l'Organizzazione Mondiale della Sanità ha organizzato un comitato per affrontare la sicurezza dei pazienti, poiché, in tutto il mondo, stava diventando evidente che molti pazienti stavano morendo per le cure e non solo per la malattia.

All'epoca, Makary aveva appena pubblicato una checklist chirurgica per la Johns Hopkins e l'OMS lo invitò a presentarla al comitato appena formato per la sicurezza dei pazienti. Questa lista di controllo alla fine divenne nota come Lista di controllo per la sicurezza chirurgica dell'OMS. 8 Ancora oggi è appeso alle pareti delle sale operatorie in tutto il mondo.

Indagini successive hanno rivelato che questa lista di controllo pre-operatoria riduce effettivamente i tassi di eventi avversi e salva vite umane. Se una persona cara è in ospedale, stampala, portala con te e conferma che ciascuno dei 19 articoli è stato fatto.

Questo può aiutarti a proteggere il tuo familiare o amico da errori prevenibili nelle cure. È disponibile in diverse lingue, tra cui arabo, cinese, inglese, francese, russo, spagnolo, portoghese, farsi, tedesco, italiano, norvegese e svedese.

Il sovradosaggio da oppiacei è una delle principali morti tra i giovani adulti

A partire dal 2017, le overdose da oppioidi sono state la principale causa di morte tra gli americani di età inferiore ai 50 anni.9 I farmaci più comuni coinvolti nei decessi per overdose da oppioidi soggetti a prescrizione sono metadone, ossicodone (come OxyContin®) e idrocodone (come Vicodin®) . 10

Le cause legali che si sono fatte strada attraverso il sistema giudiziario negli ultimi anni hanno mostrato che i produttori di oppioidi come Purdue Pharma, di proprietà della famiglia Sackler, sapevano di mentire quando affermavano che gli oppioidi - che sono chimicamente molto simili all'eroina - hanno una dipendenza eccezionalmente bassa tasso se assunto da persone con dolore.

Come risultato delle loro bugie, i medici distribuivano oppioidi per il dolore come se fossero caramelle. Anche Makary ammette di essere stato ingannato dal PR fraudolento. "Questa è una forma di errore medico", dice, aggiungendo "Ne sono colpevole io stesso. Ho dato oppioidi come caramelle e mi sento malissimo per questo".

Negli ultimi anni, l'industria medica ha represso gli oppioidi da prescrizione, rendendoli più difficili da ottenere, ma molti pazienti lottano ancora con la dipendenza e i prodotti a base di fentanil ottenuti illegalmente stanno ancora causando molte morti inutili.

Il caso RaDonda Vaught

In questa intervista, Makary esamina anche il caso RaDonda Vaught che, come accennato in precedenza, potrebbe invertire gran parte dei progressi compiuti per quanto riguarda l'apertura e la trasparenza sugli errori medici.

Vaught è stata assunta come infermiera all'ospedale Vanderbilt nel 2015. Due anni dopo, la vigilia di Natale del 2017, si stava prendendo cura di una paziente di nome Charlene Murphy, una donna di 75 anni ricoverata per un ematoma subdurale (un'emorragia cerebrale) . Murphy si è ripreso rapidamente e dopo due giorni era pronta per tornare a casa.

Il medico ha ordinato un'ultima scansione mentre era in ospedale, quindi Vaught l'ha portata allo scanner e ha ordinato Versed (midazolam), un sedativo comunemente usato per aiutare la paziente a rimanere immobile. L'ospedale aveva installato un sistema automatizzato di dispensario dei farmaci, i cui avvisi spesso dovevano essere ignorati a causa dello scarso coordinamento tra le cartelle cliniche elettroniche e la farmacia.

In questo fatidico giorno, Vaught ha digitato "ve" nel sistema per richiamare Versed, ma per impostazione predefinita, il sistema ha popolato la ricerca con "vecuronio", un potente agente paralizzante. Vaught non si è reso conto dell'errore e ha annullato l'avviso. Ora, il vecuronio è una polvere e le infermiere più esperte saprebbero che Versed è un liquido.

Vaught, tuttavia, non ha colto la discrepanza e ha sospeso la polvere con soluzione salina come indicato e l'ha data a Murphy, che successivamente è morto all'interno dello scanner.

“L'infermiera [Vaught] si sente subito orribile; dice esattamente quello che ha fatto, ha riconosciuto il suo errore mentre la paziente si stava deteriorando e ha sentito 'potrei essere stato io a causare questo'”, dice Makary. “[Lei] ha ammesso [e] riferito tutta questa cosa; era onesto al 100%. Voglio dire, [lei] ha anche detto, in seguito, che la sua vita non sarà più la stessa, che sente che un pezzo di lei è morto".

Nel 2019, Vaught è stato incriminato per omicidio sconsiderato. 11 , 12 È stata dichiarata colpevole e nel maggio 2022 è stata condannata a tre anni di libertà vigilata con diversione giudiziaria, 13 il che significa che la sua fedina penale può essere cancellata se sconta il periodo di prova con buona condotta. Anche la sua licenza infermieristica è stata revocata.

Gli errori medici dovrebbero essere perseguiti?

Ora, mentre Vaught ha immediatamente ammesso il suo errore, l'ospedale Vanderbilt, da parte sua, sembra aver cercato di nasconderlo.

“Vanderbilt aveva una documentazione in cui due neurologi hanno elencato la causa della morte come emorragia cerebrale. Era considerata, essenzialmente, una causa naturale di morte. Questo è stato segnalato al medico legale", dice Makary.

Un'indagine del Tennessean ha rivelato che Vanderbilt non ha segnalato la morte a funzionari statali o federali come evento avverso prevenibile, come richiesto dalla legge. Invece, hanno licenziato Vaught e hanno immediatamente negoziato un accordo extragiudiziale con la famiglia, che includeva un ordine di bavaglio.

Quindi, non è stata la famiglia a sporgere denuncia contro Vaught, ma piuttosto una squadra di procuratori distrettuali nella contea di Davidson. Il caso di Vaught è il primo del suo genere e ha suscitato reazioni emotive in tutto il paese tra medici e infermieri, poiché tutti sanno con quanta facilità e frequenza si verificano errori medici.

Secondo il Tennessean, "Il caso ha messo in luce come gli infermieri dovrebbero essere ritenuti responsabili per errori medici". Ma dovrebbero? Mai prima d'ora un medico è stato accusato penalmente di un errore medico che non ha comportato frode intenzionale o malizia. Come notato da Makary:

“Uno dei principi della sicurezza dei pazienti che abbiamo sostenuto durante tutti i 23 anni del movimento per la sicurezza dei pazienti in America è stato il concetto di 'cultura giusta', una dottrina che dice che gli errori onesti non dovrebbero essere penalizzati... Questa è una dottrina che ha permesso alle persone di parlare di questa epidemia di errori medici negli Stati Uniti...

A mio avviso, abbiamo avuto decenni di progressi nella sicurezza dei pazienti, circa 23 sani anni di miglioramenti significativi nella cultura della sicurezza e nel modo in cui ci avviciniamo alla sicurezza, annullati con un unico gruppo di giovani assistenti procuratori distrettuali che hanno deciso di perseguire un individuo ad esclusione di fare qualsiasi cosa per un ospedale che, a differenza dell'infermiera, inizialmente non ha ammesso nulla e ha infranto la legge.

C'è una statistica preliminare secondo cui 1 infermiere su 5 sta dimettendo durante la pandemia. Ora, parte di questo è esaurimento da pandemia, parte è una serie di [altri] fattori, ma molti infermieri stanno lasciando la professione e c'è questa sensazione che non si sentano apprezzati, e questo [caso] è stato un po' di uno schiaffo in faccia.

Quindi, gli ospedali di tutto il paese che stanno affrontando una grave carenza di personale infermieristico stanno cercando di prestare attenzione alle preoccupazioni che gli infermieri hanno su questo caso. Ho parlato con legislatori a livello statale in diversi stati che stanno pensando di far passare le protezioni per gli infermieri. È delicato, ma ora questa è una conversazione che è emersa".

Gli Stati Uniti sono un fallimento assoluto nel trattamento delle malattie croniche

Gli Stati Uniti hanno l'assistenza sanitaria più costosa al mondo, spendendo di più per l'assistenza sanitaria rispetto ai successivi 10 maggiori consumatori messi insieme (Giappone, Germania, Francia, Cina, Regno Unito, Italia, Canada, Brasile, Spagna e Australia). Se il sistema sanitario statunitense fosse un Paese, sarebbe la sesta economia più grande dell'intero pianeta.

Nonostante ciò, gli Stati Uniti sono gli ultimi in termini di salute e mortalità rispetto ad altre 17 nazioni sviluppate. Potremmo avere uno dei migliori sistemi per il trattamento di emergenze chirurgiche acute, ma il sistema medico americano è chiaramente un fallimento assoluto quando si tratta di curare malattie croniche.

Il fatto che i farmaci correttamente prescritti e somministrati uccidano oltre 100.000 persone ogni anno negli Stati Uniti dovrebbe davvero essere spunto di riflessione. Per cominciare, la sicurezza dei farmaci deve diventare una priorità, non un ripensamento.

In effetti, uno dei punti controversi di Starfield era la mancanza di registrazione e studio sistematici degli eventi avversi, e la sua stessa morte evidenzia questo problema. È stata la combinazione Plavix-aspirina a ucciderla, ma se non fosse stato per un'autopsia e suo marito avesse insistito per un rapporto sull'evento avverso, nessuno sarebbe mai stato più saggio su una tale connessione.

Solo una piccola parte di tutte le reazioni avverse ai farmaci viene segnalata alla FDA; secondo alcune stime, solo l'1%. Per avvisare veramente la FDA di un problema con un prodotto che hanno approvato, devono essere informati dal maggior numero possibile di persone che credono di aver riscontrato un effetto collaterale.

Presentando una denuncia, contribuisci a rendere la medicina più sicura per tutti. Quindi, se ritieni di aver avuto un effetto collaterale da un farmaco, segnalalo. Basta andare alla pagina del coordinatore dei reclami dei consumatori della FDA, trovare il numero di telefono elencato per il tuo stato e segnalare la tua reazione avversa.

In tutto, gli errori medici prevenibili possono rappresentare un sesto di tutti i decessi che si verificano negli Stati Uniti ogni anno. 14 Per mettere questi numeri in una prospettiva ancora più ampia, gli errori medici negli ospedali americani uccidono ogni settimana quattro jumbo jet di persone. 15

Secondo le statistiche pubblicate in un rapporto Health Grades del 2011, 16 il tasso di incidenza di danni medici che si verificano negli Stati Uniti può arrivare a 40.000 errori dannosi e/o letali GIORNALIERO. Secondo il coautore John T. James, Ph.D.: 17

“Forse è giunto il momento per una carta nazionale dei diritti dei pazienti per i pazienti ospedalizzati. Tutte le prove indicano la necessità di un coinvolgimento molto maggiore dei pazienti nell'identificazione di eventi dannosi e nella partecipazione a rigorose indagini di follow-up per identificare le cause profonde".

Molti test e trattamenti fanno più male che bene

Anche il sovratest e il trattamento eccessivo fanno parte del problema. Invece di dissuadere i pazienti da interventi non necessari o discutibili, il sistema premia gli sprechi e incentiva la malattia rispetto alla salute.

Secondo un rapporto dell'Istituto di Medicina, si stima che circa il 30% di tutte le procedure mediche, i test e i farmaci potrebbero non essere necessari, con un costo di almeno 750 miliardi di dollari all'anno. 18 Per sapere quali test e interventi possono fare più male che bene, sfoglia il sito web di Scelta saggia.

È anche importante essere consapevoli del fatto che molti nuovi trattamenti medici guadagnano popolarità rispetto ai vecchi standard di cura principalmente a causa di un marketing intelligente, opposto a una scienza solida. Un'indagine della Mayo Clinic pubblicata nel 2013 ha dimostrato questo punto. Per determinare l'efficacia complessiva delle nostre cure mediche, i ricercatori hanno monitorato la frequenza delle inversioni mediche nell'ultimo decennio.

Hanno scoperto che le inversioni sono comuni a tutte le classi di pratica medica e una percentuale significativa di trattamenti medici non offre alcun beneficio per il paziente.

In effetti, hanno trovato 146 inversioni di pratiche precedentemente stabilite, 19 trattamenti e procedure negli ultimi 10 anni. I dati più significativi nel rapporto mostrano quanti trattamenti medici comuni stanno facendo più male che bene. Degli studi che hanno testato uno standard di cura esistente, il 40,2% ha annullato la pratica, rispetto a solo il 38% che l'ha riaffermata.

Il restante 22% era inconcludente. Ciò significa che tra il 40 e il 78% dei test medici, dei trattamenti e delle procedure che ricevi NON sono di alcun beneficio per te - o sono effettivamente dannosi - come determinato da studi clinici.

Salvaguardare le tue cure durante il ricovero in ospedale

Sapendo che gli errori medici possono e si verificano frequentemente, cosa puoi fare per garantire la tua sicurezza, o quella di una persona cara, che deve andare in ospedale? Makary offre i seguenti suggerimenti:

“Ogni ospedale ha un reparto per le relazioni con i pazienti e se le cose non sembrano andare bene, se ritieni di non comunicare in modo efficace con il tuo team di assistenza, se ritieni che l'assistenza non sia coordinata, se hai un problema o c'è stato un problema errore, puoi chiamare il reparto relazioni con i pazienti. Hanno qualcuno a disposizione 24 ore su 24, 7 giorni su 7. Questa è fondamentalmente una cosa standard negli ospedali ora.

È importante avere un avvocato con te ogni volta che ricevi cure mediche o hai una persona cara in ospedale. È incredibile come sembri che l'assistenza sia nel complesso molto migliore, olistica, completa e coordinata quando c'è un membro della famiglia o una persona cara lì, a prendere appunti, a fare domande...

Chiedi informazioni sul farmaco che ti viene somministrato. Dovresti sapere cos'è ea cosa serve, e dovresti chiedere al tuo medico oa chiunque entri nella stanza se si sono lavati le mani...

Questo è il tipo di nuovo dialogo che stiamo cercando di promuovere per rendere il paziente un partecipante alla sua cura e non un semplice spettatore. Quando lo fai, quello che ho notato più sono istruiti, o il loro surrogato è, migliore è la cura. Sei nel mezzo di un sistema di cura molto complicato quando sei in ospedale. Più puoi essere consapevole di ciò che sta accadendo, più sicure saranno le cure”.

Una volta ricoverato in ospedale, sei immediatamente a rischio di errori medici, quindi una delle migliori garanzie è avere qualcuno lì con te. Il dottor Andrew Saul ha scritto un intero libro 20 sulla questione della salvaguardia della salute durante il ricovero in ospedale.

Frequentemente, sarai relativamente debilitato, specialmente dopo l'operazione quando sei sotto l'influenza dell'anestesia, e non avrai l'opportunità di vedere i tipi di processi in corso. Ciò è particolarmente importante per i pazienti pediatrici e gli anziani.

È importante avere un avvocato personale presente per porre domande e prendere appunti. Per ogni farmaco somministrato in ospedale, poni domande come: "Cos'è questo farmaco? Cosa serve? Qual è la dose?" La maggior parte delle persone, medici e infermieri inclusi, sono più inclini a passare attraverso quel passaggio aggiuntivo di due diligence per assicurarsi che lo stiano facendo bene se sanno che saranno interrogati al riguardo.

Se qualcuno che conosci è in programma per un intervento chirurgico, puoi stampare l'elenco di controllo della sicurezza chirurgica dell'OMS e il manuale di attuazione, che fa parte della campagna "La chirurgia sicura salva vite". La checklist può essere scaricata gratuitamente qui . Se una persona cara è in ospedale, stampala e portala con te, in quanto ciò può aiutarti a proteggere il tuo familiare o amico da errori prevenibili nelle cure.

Pubblicato originariamente il 17 giugno 2022 su Mercola.com

lunedì 20 giugno 2022