Questa malattia è aumentata di 28 volte dagli anni '60, ma perché?

24 dicembre 2021

I ragazzi hanno quattro volte più probabilità rispetto alle ragazze di essere diagnosticati con autismo. Gli scienziati sospettano che gli ormoni possano svolgere un ruolo. (Shutterstock*)

A metà degli anni '60, il tasso di autismo era di 1 su 10.000. Nel 2012, era salito a 1 su 88, poi 1 su 68 a partire dal 2016, e ora stiamo osservando un tasso di autismo di 1 su 44 bambini di 8 anni, anche se i tassi variano ampiamente da stato a stato. 4

In California, dove l'incidenza è la più alta, 1 bambino di 8 anni su 26 ha una diagnosi di autismo. Il Missouri, che ha l'incidenza più bassa, ha un tasso di 1 su 60. Secondo i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie, il drammatico aumento è in parte dovuto a una migliore e più completa identificazione e diagnosi.

Tuttavia, il miglioramento della diagnosi da solo non può spiegare questa tendenza. Un bambino su 44 non era autistico negli anni '80, con o senza diagnosi. No, sta succedendo qualcosa. Uno o più fattori ambientali stanno chiaramente avendo un impatto devastante sui nostri figli.

Disfunzione mitocondriale nell'autismo

Secondo una revisione scientifica dell'ottobre 2020 sulla rivista Seminars in Pediatric Neurology, "Diverse linee di evidenza implicano i mitocondri nella fisiopatologia del disturbo dello spettro autistico (ASD)". Per anni si è creduto che l'autismo fosse dovuto alla genetica, ma studi empirici hanno dimostrato che le predisposizioni genetiche giocano un ruolo molto piccolo.

Indagini più recenti che esaminano i biomarcatori mitocondriali e l'attività della catena di trasporto degli elettroni suggeriscono che le anomalie mitocondriali possono essere coinvolte nell'80% dei casi.

Gli autori sottolineano "nuove anomalie" nella funzione mitocondriale che sono state riscontrate nei bambini autistici e il fatto che i trattamenti mirati alla disfunzione mitocondriale, come l'integrazione di L-carnitina e una dieta chetogenica, sono stati fruttuosi.

Nel 2007, a circa il 4% dei bambini autistici potrebbe essere diagnosticata una malattia mitocondriale definita. Indagini più recenti che esaminano i biomarcatori mitocondriali e l'attività della catena di trasporto degli elettroni suggeriscono che le anomalie mitocondriali possono essere coinvolte nell'80% dei casi. I biomarcatori della disfunzione mitocondriale includono livelli elevati di:

Lattato
Alanina
Ubichinone
Carnitina (bassi livelli sono un'indicazione di disfunzione)
Creatina chinasi
Piruvato
Acil-carnitine

Come notato dagli autori, questo è "straordinariamente interessante" perché i mitocondri sono "molto vulnerabili ai fattori ambientali". In altre parole, qualcosa nel nostro ambiente sta innescando una disfunzione mitocondriale in una percentuale sempre crescente di bambini. La domanda è cosa?

I bambini il cui autismo è radicato nella disfunzione mitocondriale avranno tipicamente una serie chiave di sintomi che includono:

Affaticabilità
Disordini gastrointestinali
Convulsioni e/o epilessia
Ritardo motorio e/o atassia e/o debolezza muscolare
Insolita regressione dello sviluppo neurologico, comprese regressioni multiple o regressioni tardive rispetto a quelle comunemente associate all'ASD

Iperattività mitocondriale

Mentre la classica malattia mitocondriale è definita, almeno in parte, da gravi deficit nell'attività della catena di trasporto degli elettroni, nei bambini con ASD, la disfunzione mitocondriale tende a coinvolgere l'iperattività. Secondo gli autori:

“… abbiamo dimostrato che circa un terzo delle LCL [linee cellulari linfoblastoidi] derivate da bambini con ASD mostrano ripetutamente tassi elevati di respirazione, circa il 200% dei controlli, per i parametri respiratori associati alla produzione di adenosina trifosfato.

Abbiamo anche dimostrato le conseguenze di frequenze respiratorie elevate; in particolare, questo sottogruppo di LCL ASD è più sensibile all'esposizione acuta alle specie reattive dell'ossigeno (ROS) in modo tale che le frequenze respiratorie diminuiscano precipitosamente con aumenti acuti dei ROS.

Abbiamo ipotizzato che questi cambiamenti rappresentino una risposta adattativa a precedenti esposizioni ambientali, un fenomeno noto come mitoplasticità.

Per supportare questa ipotesi, abbiamo dimostrato che frequenze respiratorie elevate possono essere indotte in LCL con esposizione prolungata (96 ore) a ROS lievi, un microambiente che simula l'effetto di sostanze tossiche ambientali sui mitocondri.

Inoltre, abbiamo dimostrato che questo sottogruppo di LCL risponde in modo diverso agli agenti ambientali associati all'ASD, tra cui tricloroacetaldeide idrato ed etilmercurio e propionato e butirrato di acidi grassi a catena corta enterici, rispetto ai LCL ASD che non dimostrano queste alte frequenze respiratorie al basale .”

Importanti integratori alimentari

Sono già stati menzionati due trattamenti utili: l'integrazione di L-carnitina e le diete chetogeniche. Gli studi che valutano le diete chetogeniche e l'ASD le hanno trovate ben tollerate dalla maggior parte dei bambini.

Una revisione di quattro studi ha rilevato che il 18% dei bambini ha visto un miglioramento significativo con una dieta chetogenica, il 40% ha riportato un miglioramento moderato e il 32% ha avuto un miglioramento lieve. Solo l'8% ha avuto un peggioramento dei sintomi.

Nei casi in cui l'ASD è causato da una disfunzione mitocondriale, tuttavia, l'integrazione di cofattori specifici diventa importante. La buona notizia è che questo tipo di integrazione è molto sicuro e ben tollerato. Non c'è praticamente alcun rischio, in termini di effetti collaterali negativi. Tra i più importanti cofattori nutrizionali troviamo:

Vitamine del gruppo B, tra cui niacina (B3), riboflavina (B2), biotina (B7), tiamina (B1), piridossina (B6), acido pantotenico (B5), metilcobalamina (B12), ridotto folato (B9)
L-carnitina o acetil-L-carnitina
Acido alfa lipoico
Vitamina C
Zinco
Coenzima Q10 o forma ridotta, ubichinolo
Creatina monoidrato
Vitamina E
N-acetil-L-cisteina (NAC)

Benefici della L-Carnitina e del CoQ10

Di questi, la L-carnitina è stata la più ampiamente studiata. Come spiegato in questo documento:

“Due studi di medie dimensioni (n = 30, 30) in doppio cieco controllati con placebo che hanno utilizzato il trattamento con L-carnitina (50 mg/kg/giorno per 3 mesi e 100 mg/kg/giorno per 6 mesi) hanno rilevato che i punteggi relativi all'Infanzia La scala di valutazione dell'autismo (CARS) è migliorata con L-carnitina rispetto al placebo con uno studio che ha rilevato che un maggiore miglioramento sintomatico era correlato a un maggiore aumento dei livelli di carnitina nel sangue.

Un piccolo (n = 10) studio in aperto di 8 settimane sulla L-carnitina ha utilizzato dosi particolarmente elevate (fino a 400 mg/kg/die in 3 dosi divise, massimo 6000 mg/die)...

Diverse misure valutate dai genitori hanno mostrato miglioramenti nel comportamento e nell'iperattività prima della correzione per confronti multipli e miglioramenti nel linguaggio correlati ai livelli di carnitina nel sangue post-trattamento. Anche i bambini con ASD e mutazioni genetiche nel percorso della carnitina sembrano rispondere alla L-carnitina”.

Il CoQ10 è stato anche valutato in studi clinici. In uno, sono stati somministrati 50 mg di ubichinolo due volte al giorno per tre mesi. I bambini che hanno raggiunto un livello ematico di CoQ10 superiore a 2,5 umol/L hanno visto miglioramenti nella comunicazione, nelle interazioni, nel sonno e nel rifiuto del cibo. 10

Anche un regime di tre mesi di L-carnitina, CoQ10 e acido alfa-lipoico ha prodotto risultati incoraggianti, migliorando la funzione mitocondriale e il comportamento correlato all'ASD. Quando i bambini hanno interrotto il cocktail, il loro comportamento è peggiorato di nuovo.

Autismo e autoimmunità

Precedenti ricerche suggeriscono anche che l'ASD possa avere una componente di autoimmunità. Come spiegato in un documento del 2009 intitolato "Autoimmunità nell'autismo":

“La crescente evidenza di fenomeni autoimmuni negli individui con autismo potrebbe rappresentare la presenza di risposte immunitarie alterate o inappropriate in questo disturbo, e questa disfunzione del sistema immunitario può rappresentare nuovi bersagli per il trattamento.

Inoltre, in studi recenti, in alcune madri di bambini con autismo sono stati rilevati anticorpi diretti contro il cervello fetale; questi anticorpi hanno la capacità di alterare i risultati comportamentali nella prole di modelli animali”.

Una ricerca pubblicata nel 2013 ha rilevato che più di 1 madre su 10 di bambini autistici aveva anticorpi associati all'autoimmunità che reagivano negativamente con le proteine nel cervello del bambino, con conseguente ASD. Gli autori sottolineano che qualsiasi attivazione del sistema immunitario della madre "potrebbe portare ad un aumento del rischio di un bambino con ASD".

Sostanze chimiche tossiche implicate nell'autismo

Non sorprende che anche l'esposizione a sostanze chimiche tossiche in utero sia stata identificata come un fattore potenzialmente causale. Secondo la National Academy of Sciences, circa il 3% di tutti i disturbi neurocomportamentali nei bambini sono causati da esposizioni tossiche.

Un altro 25%, si ritiene che l'interazione tra esposizioni tossiche e fattori genetici sia causale. Nel 2012, gli scienziati hanno identificato 10 sostanze chimiche sospettate di causare difficoltà di apprendimento e ASD

Di questi, il glifosato è uno dei principali sospettati per il semplice motivo che l'esposizione ad esso è così diffusa. Una ricerca pubblicata nel 2019 ha rilevato che le donne esposte a 11 pesticidi di uso comune, incluso il glifosato, durante la gravidanza hanno un rischio maggiore di avere un bambino con diagnosi di autismo.

Le donne incinte che vivevano entro un raggio di 2.000 metri (1,24 miglia) da un'area altamente irrorata avevano dal 10% al 16% in più di probabilità di avere bambini con diagnosi di autismo rispetto a quelle che vivevano più lontano. Come riporta il Time :

“Quando hanno esaminato le diagnosi di disturbo dello spettro autistico associate anche a disabilità intellettive, hanno riscontrato in media tassi più alti del 30% tra i bambini esposti ai pesticidi mentre erano in utero. L'esposizione nel primo anno di vita ha aumentato il rischio di autismo fino al 50% rispetto a coloro che non sono esposti a determinati pesticidi.

Il glifosato è probabilmente un colpevole chiave

Stephanie Seneff, Ph.D., che ha trascorso gran parte della sua carriera studiando il glifosato, ritiene che sia una causa o un contributo significativo all'autismo. Ha mostrato il glifosato:

Distrugge il tuo microbioma intestinale
Compromette la peristalsi, una caratteristica estremamente comune nei bambini con autismo
Inibisce il rilascio di acido biliare compromettendo la contrazione della cistifellea — Molti bambini autistici hanno feci molto pallide, indicative di bassi livelli di acido biliare
Altera gli enzimi digestivi — Molti bambini autistici hanno anche particelle non digerite nelle loro feci, il che suggerisce una mancanza di enzimi digestivi. E, in effetti, il glifosato influisce sui tuoi enzimi digestivi, in particolare tripsina, pepsina e lipasi

I ruoli dell'infiammazione gastrointestinale e dei batteri intestinali materni

Un altro potenziale fattore scatenante è l'infiammazione intestinale materna. Una ricerca pubblicata all'inizio di dicembre 2021 ha scoperto che quando i topi in gravidanza sono stati sfidati dall'attivazione immunitaria, ha cambiato il loro microbiota intestinale. Questo microbiota alterato a sua volta ha innescato la prole per l'infiammazione intestinale che ha provocato disturbi dello sviluppo neurologico. MIT News ha riportato i risultati, osservando:

"L'infezione durante la gravidanza con livelli elevati della citochina IL-17a può produrre alterazioni del microbioma che innescano la prole per risposte immunitarie aberranti...

Quando una madre subisce un'infezione durante la gravidanza e il suo sistema immunitario produce livelli elevati della molecola Interleuchina-17a (IL-17a), ciò può non solo alterare lo sviluppo cerebrale nel suo feto, ma anche alterare il suo microbioma in modo tale che dopo la nascita il sistema immunitario del neonato sistema può essere innescato per futuri attacchi infiammatori.

In quattro studi iniziati nel 2016, 24 autori co-senior dello studio Gloria Choi del MIT e Jun Huhof Harvard University hanno tracciato come l'IL-17a elevata durante la gravidanza agisca sui recettori neurali in una regione specifica del cervello fetale per alterare lo sviluppo del circuito, portando all'autismo -simili a sintomi comportamentali nei modelli murini.

La loro nuova ricerca … mostra come l'IL-17a può agire anche per alterare la traiettoria dello sviluppo del sistema immunitario. "Abbiamo dimostrato che l'IL-17a che agisce sul cervello fetale può indurre fenotipi comportamentali simili all'autismo come i deficit sociali", afferma Choi...

"Ora stiamo dimostrando che la stessa IL-17a nelle madri, attraverso i cambiamenti nella comunità del microbioma, produce sintomi di comorbilità come un sistema immunitario attivato."

I ricercatori avvertono che i risultati dello studio devono ancora essere confermati negli esseri umani, ma che suggeriscono che i problemi del sistema nervoso centrale e immunitario negli individui con disturbi dello spettro autistico condividono un driver ambientale: l'infezione materna durante la gravidanza.

L'autismo è una condizione multifattoriale

Si potrebbe anche citare un certo numero di altri colpevoli, come i retrovirus e l' esposizione ai campi elettromagnetici ( EMF ). Secondo Judy Mikovits, Ph.D., una famiglia di retrovirus nota come virus correlati al virus della leucemia murina xenotropica (XMRV) può svolgere un ruolo causale nell'autismo.

In modo inquietante, una fonte di XMRV sono i vaccini per l'infanzia contaminati. Mikovits descrive in dettaglio la storia di questo nel suo libro, "Plague: One Scientist's Intrepid Search for the Truth About Human Retroviruses and Chronic Fatigue Syndrome (ME/CFS), Autism and Other Disease".

Non c'è una risposta unica a questo problema. Poiché molte tossine diverse possono contribuire, la prevenzione dell'autismo deve includere l'eliminazione della maggior parte delle esposizioni tossiche.

I principali sospetti includono i vaccini per l'infanzia, le 10 sostanze chimiche elencate in precedenza (il glifosato in particolare), gli anticorpi autoimmuni, l'infiammazione intestinale, i retrovirus e l'esposizione ai campi elettromagnetici. Fonte: qui

venerdì 20 gennaio 2023