E se migliorare la depressione e ridurre il rischio di demenza fosse semplice come bere più acqua?
La disidratazione è solitamente collegata a bassa pressione sanguigna, aumento della frequenza cardiaca e mal di testa. Ma è anche legato a queste due malattie inaspettate.
I ricercatori ritengono che l'idratazione potrebbe essere uno strumento potente per aiutare il nostro cervello a dare il meglio di sé, fisicamente ed emotivamente.
Il corpo e il cervello hanno bisogno di acqua
Senza acqua, un adulto può sopravvivere solo per circa tre giorni. Questo ha perfettamente senso dato che il corpo di un adulto contiene tra il 55 e il 60 percento di acqua.
L'acqua è importante per così tante diverse funzioni e organi del corpo, incluso il cervello. Quando il cervello non è idratato, le cellule cerebrali non sono in grado di funzionare correttamente.
La disidratazione aumenta l'attività neurale, il che significa che il cervello sta lavorando più duramente del solito per eseguire un compito. Inoltre, la disidratazione può portare a cambiamenti di volume nel cervello e nei ventricoli cerebrali.
La disidratazione nelle persone anziane è considerata un evento comune. È stato riferito che tra il 17 e il 28 per cento degli anziani è disidratato ; è anche spesso motivo di ricovero in ospedale. Uno studio ha mostrato che il problema viene diagnosticato nell'8,9% dei pazienti ospedalizzati di età superiore ai 65 anni.
La disidratazione può causare malattie e morte da sola e può anche peggiorare una varietà di condizioni mediche.
Il mancato consumo di acqua a sufficienza o la perdita di acqua a causa di febbre, sudore, vomito e diarrea possono causare disidratazione. Alcuni farmaci, come i diuretici, possono anche causare disidratazione aumentando la minzione, così come il consumo di caffeina e alcol.
Disidratarsi è più facile di quanto si pensi. Solo una diminuzione dell'1,5% del peso corporeo (ad esempio 2,25 libbre, 1kg, per un adulto che pesa 150 libbre, 68 kg) a causa di un consumo inadeguato o di una perdita di acqua può provocare una lieve disidratazione. Una mancanza di acqua adeguata nelle cellule e nei vasi sanguigni del corpo può causare un assortimento di sintomi spiacevoli tra cui vertigini, mal di testa, stanchezza, secchezza delle fauci e costipazione.
Essere disidratati può abbatterti
Sebbene non sia molto noto, la depressione e l' ansia sono state collegate alla disidratazione. Uno studio ha dimostrato una relazione inversa tra acqua potabile e depressione. I ricercatori hanno scoperto che le persone che bevevano cinque bicchieri o più di acqua al giorno avevano un minor rischio di depressione e ansia. In alternativa, le persone che bevono meno di due bicchieri al giorno raddoppiano il rischio di depressione e ansia.
L'aumento dell'assunzione di acqua ha il potenziale per migliorare l'umore nelle persone che bevono poco acqua e per abbassare l'umore quando il consumo di acqua è limitato in coloro che bevono molto. Perché è così?
La depressione è correlata a bassi livelli di serotonina, un neurotrasmettitore che ha un effetto significativo sull'umore e anche sulla cognizione . La serotonina è generata dall'amminoacido triptofano. Se nel cervello non è presente acqua a sufficienza, il triptofano non può attraversare la barriera emato-encefalica, che è "una rete di vasi sanguigni e tessuto costituita da cellule ravvicinate che aiuta a impedire alle sostanze nocive di raggiungere il cervello", secondo al National Cancer Institute. La disidratazione limita la quantità di triptofano presente nel cervello e successivamente abbassa i livelli di serotonina , contribuendo alla depressione.
Mindy Millard-Stafford ha studiato gli effetti della disidratazione. "L'umore è chiaramente influenzato dalla disidratazione [creando una maggiore sensazione di affaticamento, meno vigore]", ha detto in una e-mail a The Epoch Times Millard-Stafford, direttore del Laboratorio di fisiologia dell'esercizio presso il Georgia Institute of Technology che ha conseguito un dottorato in fisiologia dell'esercizio .
La disidratazione è stata anche collegata al sonno scarso , che può essere un fattore che contribuisce alla depressione e all'ansia. Inoltre, la disidratazione è stata associata ad un aumento dei livelli di cortisolo , un ormone dello stress, che può portare a sentimenti di ansia.
Prestazioni cognitive ridotte
La ricerca ha dimostrato che anche una lieve disidratazione può avere un effetto negativo sulle prestazioni cognitive. Una revisione degli studi fino ad oggi ha mostrato che essere disidratati solo del 2% riduce la capacità di eseguire compiti che richiedono "attenzione, psicomotricità e capacità di memoria immediata".
Un altro studio ha esaminato l'effetto di una lieve disidratazione sulle prestazioni cognitive di giovani uomini sani. I ricercatori hanno scoperto che una lieve disidratazione (tra l'1 e il 2 percento) ha comportato una diminuzione dell'attenzione e della memoria di lavoro e un aumento dell'ansia, della tensione e dell'affaticamento.
"Il motivo per cui crediamo che ciò accada è che quando si verifica uno spostamento di fluidi nel cervello, alcune delle strutture cambiano di dimensioni, sulla base di studi di neuroimaging", ha spiegato Millard-Stafford, osservando che questa ipotesi deve ancora essere dimostrata.
Gli anziani, che sono più a rischio di sviluppare la disidratazione, possono sperimentare cambiamenti ancora più significativi nelle prestazioni cognitive rispetto ai loro colleghi più giovani, tra cui confusione e delirio , che potrebbero provocare una caduta.
Non ci vuole molto perché una persona anziana diventi disidratata: una perdita inferiore all'1% del peso corporeo dovuta a un consumo inadeguato di acqua può provocare un deterioramento cognitivo in questa popolazione.
Le persone anziane sono anche più a rischio di disidratazione perché hanno meno acqua nel corpo a causa della perdita di massa muscolare, dell'uso di diuretici e di una ridotta capacità di riconoscere quando hanno sete . La demenza può anche aumentare il rischio di sviluppare disidratazione, a causa della dimenticanza di bere o della difficoltà a comunicare la necessità di bere.
Per un adulto più anziano che potrebbe già essere incline alla disidratazione, potrebbe essere presente anche uno stato di disidratazione più cronico.
"Accoppiando [disidratazione cronica] con eventuali deficit cognitivi legati all'età, questo potrebbe avere un rischio maggiore", ha detto Millard-Stafford.
Un legame tra disidratazione e demenza
Esiste un legame tra disidratazione e demenza?
Uno studio tedesco condotto su persone di età compresa tra i 60 e gli 89 anni ha mostrato che una maggiore disidratazione era associata a un declino più significativo del funzionamento cognitivo e del benessere nel tempo, confermando che una buona idratazione svolge un ruolo importante nel preservare la cognizione e il benessere mentre noi età.
Un altro studio ha studiato la connessione tra disidratazione e rischio di demenza e ha rivelato alcuni risultati preoccupanti. Lo studio ha coinvolto oltre 1.000 partecipanti di età superiore ai 65 anni e ha stabilito che le persone disidratate avevano un rischio più elevato di demenza. Inoltre, i ricercatori hanno scoperto che quelli con demenza avevano un aumentato rischio di disidratazione, che può provocare un circolo vizioso.
È stato anche suggerito che la disidratazione può accelerare il declino cognitivo in coloro che soffrono di demenza. Uno studio ha dimostrato che la disidratazione potrebbe causare "mal ripiegamento proteico" e aggregazione proteica (le proteine si uniscono per formare strutture aggregate). Questo meccanismo porta alla progressiva perdita della struttura e della funzione dei neuroni , compresa la morte dei neuroni e la diminuzione della cognizione negli anziani.
Allarmante è anche uno studio che dimostra che la disidratazione è associata allo sviluppo di un tipo di demenza, come il morbo di Alzheimer o la demenza vascolare.
Idratante per un cervello sano
Sebbene la disidratazione possa causare un declino delle prestazioni cognitive, depressione e ansia, una corretta idratazione può aiutare a migliorare e persino invertire queste condizioni.
Secondo le National Academies of Sciences, Engineering, and Medicine , gli uomini dovrebbero consumare circa 3,7 litri (125 once) al giorno e le donne dovrebbero consumare 2,7 litri (91 once). Tieni presente che circa l'80 percento dell'assunzione totale di acqua proviene dall'acqua potabile e da altre bevande, l'altro 20 percento proviene dal cibo che mangiamo.
Potrebbe essere necessario modificare la quantità totale di liquidi necessari per rimanere idratati in base al livello di esercizio, al clima caldo o umido, alla febbre, al vomito, alla diarrea, alla gravidanza e all'allattamento.
La mancanza di sete e la produzione di urina incolore o giallo chiaro sono indicatori di un'adeguata idratazione.
Sono disponibili diverse app per aiutarti a gestire l'idratazione, ma potrebbero non essere necessarie. Per rimanere idratati, si consiglia di bere acqua ad ogni pasto e tra i pasti, prima, durante e dopo l'esercizio e ogni volta che si ha sete. Fonte: qui
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