Come nelle vicine Germania e Austria, il contante è ancora re in Svizzera, anche se molto diminuito. Ma gli svizzeri avranno presto la possibilità di votare se conservare banconote e monete a tempo indeterminato.
Quindi, ecco il filo conduttore della storia: all'inizio della scorsa settimana, un gruppo di pressione svizzero con tendenze libertarie chiamato Swiss Freedom Movement (FBS) ha annunciato di aver raccolto abbastanza firme (111.000) per innescare un voto nazionale sulla conservazione dei contanti per posterità. Se approvata, l'iniziativa richiederebbe al governo federale di garantire che le monete e le banconote siano sempre disponibili in quantità sufficienti. Inoltre, qualsiasi tentativo di sostituire il franco svizzero con un'altra valuta - molto probabilmente un riferimento a una valuta digitale della banca centrale - dovrebbe essere sottoposto al voto popolare.
Da Reuters :
I cittadini svizzeri avranno la possibilità di cercare di garantire che la loro economia non diventi mai senza contanti, ha detto un gruppo di pressione, dopo aver raccolto abbastanza firme lunedì per innescare un voto popolare sulla questione.
Il Movimento per la Svizzera libera (FBS) afferma che il contante sta svolgendo un ruolo sempre più ristretto in molte economie, poiché i pagamenti elettronici diventano l'impostazione predefinita per le transazioni in società sempre più digitalizzate, rendendo più facile per lo stato monitorare le azioni dei suoi cittadini.
Vuole una clausola aggiunta alla legge valutaria svizzera, che regoli il modo in cui la banca centrale e il governo gestiscono l'offerta di moneta, stabilendo che una "quantità sufficiente" di banconote o monete debba sempre rimanere in circolazione...
In base al sistema svizzero di democrazia diretta, la proposta diventerebbe legge se approvata dagli elettori, sebbene il governo e il parlamento decidessero come attuare tale legge.
FBS afferma che il contante sta svolgendo un ruolo sempre meno importante in molte economie, inclusa la Svizzera, poiché i metodi di pagamento digitali vengono alla ribalta, rendendo più facile per lo Stato e la banca centrale monitorare il comportamento dei cittadini.
"È chiaro che... liberarsi del contante non tocca solo questioni di trasparenza, semplicità o sicurezza... ma comporta anche un enorme pericolo di sorveglianza totalitaria", ha dichiarato il presidente di FBS Richard Koller sul sito web del gruppo.
Cash ancora re in Svizzera, anche se molto diminuito
Come nelle vicine Germania e Austria, in Svizzera il contante è ancora il re, anche se negli ultimi anni il suo ruolo si è notevolmente ridotto. Secondo i risultati dell'ultimo sondaggio della Banca nazionale svizzera sulle abitudini di spesa delle persone, condotto nell'autunno del 2020, il 97% degli svizzeri conserva ancora contanti nel portafoglio o a casa per coprire le spese quotidiane, una cifra significativamente più alta rispetto alla maggior parte dei paesi.
Il 40% delle transazioni veniva ancora effettuato in contanti, una percentuale superiore anche a quella di molti dei vicini europei più privi di contanti della Svizzera, come il Regno Unito ( circa il 15% ), la Svezia ( meno del 10% ) e la Norvegia (3-4%, il livello più basso di utilizzo di contante nel mondo ). Ma era in calo rispetto a circa il 70% di tre anni prima. Inoltre, in termini di valore della transazione, la carta di debito ha recentemente superato il contante come metodo di pagamento con la quota più alta di pagamenti non ricorrenti.
"I risultati del sondaggio mostrano che, in termini di numero di pagamenti effettuati, il contante continua ad essere lo strumento di pagamento più utilizzato dalla popolazione svizzera", ha affermato Fritz Zurbrugge, allora vicepresidente del consiglio di amministrazione della Banca nazionale svizzera. “Rispetto al 2017, tuttavia, quando è stata effettuata la prima indagine sui metodi di pagamento, la sua quota di utilizzo è diminuita in modo significativo. La pandemia di coronavirus ha dato ulteriore slancio a questo passaggio dai metodi di pagamento in contanti a metodi diversi dai contanti”.
Come i lettori sanno bene, la pandemia ha rapidamente intensificato le forze preesistenti, principalmente a causa di timori infondati che il contante potesse esacerbare la diffusione del COVID. Questi timori sono stati alimentati e amplificati dai media mainstream e sfruttati da alcuni rivenditori (come il supermercato britannico Tesco ) per giustificare l'incoraggiamento di tutti i clienti a evitare di effettuare pagamenti in contanti. Ancora oggi, con la maggior parte delle misure di salute pubblica (almeno della varietà non farmaceutica) relegate nel dimenticatoio, i rivenditori in alcuni paesi continuano a rifiutare il contante.
Tre vantaggi esclusivi del contante, secondo la BNS
La data del referendum sull'iniziativa cash è ancora da fissare. Un servizio video sulla questione di Swiss Info ha sottolineato che nessuno dei principali partiti politici svizzeri sostiene l'iniziativa. Ha inoltre sottolineato le credenziali libertarie dell'FSB, paragonando l'iniziativa in contanti alla fallita iniziativa sulla moneta sovrana del giugno 2018, nota anche come Vollgeld, che cercava di porre fine alla riserva frazionaria includendo la creazione di moneta scritturale nel mandato legale dell'FSB. Banca nazionale svizzera (BNS).
La BNS si oppose a quel referendum. Non è ancora chiaro cosa significhi l'iniziativa in contanti. Ufficialmente parlando, la banca centrale non ha preferenze sul fatto che le persone paghino in contanti o con alternative digitali. La libertà di scelta è ciò che conta. In un discorso dello scorso novembre intitolato "Popular, But Under Pressure – Cash in the Digital Age", Martin Schlegel, vicepresidente del consiglio di amministrazione della BNS, ha evidenziato tre vantaggi chiave che il contante ha rispetto ai pagamenti digitali:
In primo luogo, i contanti rendono la gestione dei tuoi soldi chiara e semplice. È più facile tenere sotto controllo le tue spese con banconote e monete. Devi solo aprire il portafoglio per vedere se puoi permetterti spese aggiuntive. È a ragione che i genitori di solito danno ai bambini la loro paghetta in contanti. Al contrario, quando tieni una carta di plastica vicino a un terminale di pagamento, tutto ciò che vedi è un importo che verrà addebitato sul tuo conto in futuro.
In secondo luogo, grazie alla sua semplicità d'uso, il contante consente a tutti di partecipare all'economia e alla vita sociale. Non hai bisogno di un conto o di un cellulare per pagare con monete e banconote, né hai bisogno di affinità con la tecnologia digitale.
In terzo luogo, in caso di pagamento in contanti, non è necessario fornire dati personali come il nome o il numero della carta. Con i pagamenti elettronici, tuttavia, vengono memorizzate informazioni sulle persone che effettuano il pagamento e sul loro comportamento di pagamento.
Per garantire che le persone possano continuare a godere di questi vantaggi, Schlegel ha affermato che la BNS deve aiutare a preservare l'infrastruttura di cassa della Svizzera, che comprende operatori di elaborazione del contante e banche commerciali. Significa anche garantire che i negozi continuino ad accettare banconote e monete per gli acquisti.
Ma prima di anticiparci, in Svizzera l'esito di un referendum non diventa automaticamente legge. Come ha gentilmente sottolineato il lettore di NC Irrational, ci sono molti casi in cui il governo, il parlamento, i tribunali e le agenzie ufficiali svizzeri hanno ritardato e/o annacquato una legislazione indesiderabile approvata dal pubblico.
La "crisi di cassa" della Norvegia
In alcuni paesi che sono più avanti sulla strada verso un'esistenza completamente senza contanti, le banche centrali e i governi stanno già adottando misure per preservare i servizi di cassa. Includono la Norvegia. In un sondaggio del 2021, la banca centrale del paese, Norges Bank, ha scoperto che molte delle banche commerciali del paese non si assumevano più la responsabilità di fornire servizi di cassa. Questo è diventato un importante fattore esacerbante nella cosiddetta "crisi di cassa" della Norvegia del maggio 2022, quando i terminali delle carte in tutta la nazione si sono bloccati per ore, lasciando milioni di persone nell'impossibilità di effettuare transazioni.
Puoi ancora pagare con le banconote anche quando un terminale per carte ha smesso di funzionare, quando il tuo cellulare non ha ricezione o quando non c'è energia elettrica. Il contante funge quindi da importante back-up in caso di interruzioni locali, o anche diffuse, dei pagamenti con carta o app.
La “crisi del contante” in Norvegia sembra aver spinto sia il governo che la Norges Bank a sostenere i servizi di cassa e il diritto di pagare con banconote e monete. Nel settembre 2022, il Ministero della giustizia e della preparazione alle emergenze ha presentato una proposta di modifica della legge per rafforzare il diritto di pagare in contanti, con l'obbligo per le imprese fisiche di accettarlo e disposizioni in atto per considerare singoli casi per altri servizi.
Ma allo stesso tempo, la maggior parte delle banche centrali, tra cui la Norges Bank e la BNS, stanno anche esplorando la possibilità di lanciare le proprie valute digitali della banca centrale, o CBDC, in un futuro non troppo lontano. Sebbene la maggior parte delle banche centrali abbia ripetutamente affermato che le CBDC, una volta lanciate, coesisteranno insieme ai contanti, non ci sono garanzie che ciò accadrà o in quali condizioni.
Nel 2019, un post sul blog sul sito Web dell'FMI, intitolato "Incassare: come far funzionare i tassi di interesse negativi", basato su uno studio del personale dell'FMI, ipotizzava l'istituzione di un sistema a doppia valuta in cui il contante si sarebbe gradualmente deprezzato rispetto alla moneta elettronica, quindi consentendo alla banca centrale di fissare "un interesse tanto negativo quanto necessario per contrastare una recessione, senza innescare sostituzioni su larga scala in contanti".
Come notano gli stessi autori del post, l'attuazione di un tale sistema “richiederebbe modifiche importanti del sistema finanziario e legale” in ogni paese. “In particolare”, proseguono, “dovrebbero essere affrontate questioni fondamentali relative al diritto monetario e dovrebbe essere assicurata la coerenza con il quadro giuridico del FMI. Inoltre, richiederebbe un enorme sforzo di comunicazione”.
La ragione di ciò è che la maggior parte delle persone nella maggior parte dei paesi, se opportunamente consultata , presumibilmente sceglierebbe di non vivere in un'economia in cui i tassi di interesse erano significativamente al di sotto dello zero e il contante era, per progettazione e legge, costantemente deprezzandosi di valore, anche più di quanto è oggi. Probabilmente preferirebbero anche non vivere in un'economia basata sulla CBDC, dove banche centrali in gran parte irresponsabili avrebbero poteri di sorveglianza e controllo senza precedenti sulla popolazione.
Questo è il problema: il pubblico, che sia in Nigeria, Regno Unito, Stati Uniti, Russia, Brasile o nell'Eurozona, non viene consultato. Ed è per questo che quanto sta accadendo in Svizzera è potenzialmente così importante. Come minimo ci sarà un dibattito pubblico sulla questione.
Come osserva il presidente di FBS Richard Koller, far passare tali garanzie per l'accesso ai contanti nell'Unione Europea comporterebbe il processo "quasi impossibile" per ottenere l'approvazione da tutti i 27 stati membri. Implicherebbe anche un livello di consultazione pubblica, rappresentanza e responsabilità che semplicemente non esiste a livello dell'UE.
Se il referendum di FBS sulla conservazione del contante dovesse effettivamente passare e il governo emanasse effettivamente la legislazione senza annacquarla troppo (due grandi "IF"), la Svizzera potrebbe diventare un potenziale "alfiere europeo per la difesa del contante, ” dice Koller. E questo, secondo l'opinione di questo umile blogger, sarebbe una buona cosa.
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