Molte persone si spaventano alla menzione del cancro al pancreas a causa del basso tasso di sopravvivenza ad esso associato. Infatti, due o tre anni prima della diagnosi dei pazienti, le anomalie sono già emerse in innumerevoli casi. È probabile che questo tipo di cancro venga rilevato se fai attenzione a due segni.
Il cancro al pancreas ha il tasso di sopravvivenza più basso di tutti i tumori
Il cancro al pancreas è talvolta chiamato una malattia "silenziosa", perché i suoi sintomi iniziali sono appena percettibili, che sono vaghi e facilmente trascurati. Nel momento in cui appare, di solito è in una fase avanzata.
I dati mostrano che la sopravvivenza relativa a cinque anni per i malati di cancro al pancreas è solo dell'11% , classificandosi all'ultimo posto tra i 22 tipi di cancro esaminati, secondo l'American Cancer Society. Un'osservazione clinica di 625 pazienti suggerisce che la sopravvivenza globale mediana per il cancro è di soli 9,3 mesi .
Si prevedeva che il cancro al pancreas rappresenterebbe il sette percento della mortalità per cancro negli Stati Uniti nel 2022, sebbene con un'incidenza di solo il tre percento di tutti i tumori.
Per ogni 59 persone, una ha la probabilità di soffrire di cancro al pancreas per tutta la vita.
Perché il cancro al pancreas è così mortale?
Il pancreas si trova nella parte superiore dell'addome del corpo umano, vicino alla parte posteriore dello stomaco. Essendo una ghiandola importante nel sistema digestivo, è responsabile della secrezione dei succhi digestivi che scorrono nell'intestino per digerire e decomporre il cibo.
Secerne anche ormoni, compresa l'insulina, e li rilascia nel flusso sanguigno dove mantengono lo zucchero nel sangue a un certo livello stabile.
Ci sono quattro cause che contribuiscono all'elevata mortalità del cancro al pancreas.
- I suoi cambiamenti patologici sono difficili da rilevare a causa della sua posizione in profondità nell'addome dietro il peritoneo. Molti pazienti non sentono nulla di anormale fino a quando il cancro non si è già diffuso e ha colpito altre parti del loro corpo.
- Una delle sue caratteristiche è la metastasi precoce.
Il cancro al pancreas può diffondersi ai linfonodi vicini e al peritoneo e le cellule tumorali possono anche diffondersi in altre parti del corpo attraverso il flusso sanguigno. Al 52% dei pazienti viene comunicato che il cancro al pancreas si è diffuso altrove quando viene diagnosticato per la prima volta.
Quelli il cui cancro al pancreas non si è diffuso rappresentano solo il 12% dei pazienti totali nonostante il loro tasso di sopravvivenza relativa a 5 anni del 44%. Quelli con carcinoma pancreatico diffuso hanno solo il tre percento del tasso di sopravvivenza relativa a 5 anni; affrontano anche un'alta probabilità di metastasi negli anni successivi all'intervento chirurgico anche se ricevono la procedura.
- Il cancro al pancreas indebolisce drasticamente i pazienti. Di conseguenza, hanno una capacità limitata di sopportare il trattamento.
- Il cancro al pancreas mostra resistenza a molte terapie.
Se diagnosticato in una fase precoce, il cancro al pancreas avrà una maggiore probabilità di sopravvivenza. Uno studio pubblicato in precedenza sull'American Journal of Gastroenterology ha suggerito che anche la diagnosi con sei mesi di anticipo potrebbe migliorare le possibilità di avere una rimozione chirurgica.
2 segnali di allarme possono aiutare a rilevare il cancro al pancreas con 3 anni di anticipo
I ricercatori dell'Università di Oxford hanno identificato 23 sintomiassociato ai tipi più comuni di cancro al pancreas analizzando un ampio set di dati medici britannici. Questi sintomi includono ingiallimento della pelle, sanguinamento dallo stomaco o dall'intestino, difficoltà a deglutire, diarrea, alterazioni delle abitudini intestinali, vomito, indigestione, masse addominali, dolore addominale, perdita di peso, stitichezza, steatorrea (feci grasse), gonfiore addominale, nausea , flatulenza, bruciore di stomaco, febbre, affaticamento, perdita di appetito, prurito, mal di schiena, sete e urine scure. Sebbene la maggior parte dei sintomi non sia specifica del cancro del pancreas, che può essere causato da altre malattie benigne, i pazienti con cancro del pancreas hanno maggiori probabilità di sviluppare alcuni di questi sintomi non specifici nell'anno precedente alla diagnosi rispetto ai pazienti con altre malattie.
Non molto tempo fa, i ricercatori dell'Università del Surrey e dell'Università di Oxford hanno analizzato i dati di 8.777 pazienti affetti da cancro al pancreas e li hanno confrontati con una popolazione del gruppo di controllo di quasi 35.000 attraverso la collaborazione. Hanno identificato due cambiamenti critici negli indicatori fisici associati al cancro: perdita di peso e livelli elevati di zucchero nel sangue.
I risultati mostrano che è probabile che i due segni emergano da due a tre anni prima della diagnosi di cancro al pancreas.
1. Drammatica perdita di peso
Nello specifico, due anni prima della diagnosi di cancro al pancreas, potrebbe essersi verificato un evidente cambiamento nel corpo di un paziente: una drastica perdita di peso.
Al momento della diagnosi, l'indice medio di massa corporea (BMI, cioè peso diviso altezza al quadrato) del paziente era di soli 25,7 mentre quello della popolazione generale era di 28,4, con uno scarto di tre unità.
Ulteriori ricerche hanno rivelato che se il proprio peso scende così tanto che il suo indice di massa corporea è di cinque unità inferiore a quello di una persona media, si dovrà affrontare un rischio maggiore del 60% di contrarre il cancro al pancreas.
Quindi, stai in allerta se riscontri una rapida perdita di peso, che forse segnala il cancro al pancreas.
2. Glicemia elevata
Se il livello di zucchero nel sangue aumenta, devi prestare attenzione se hai il diabete e, cosa più importante, se hai il cancro al pancreas.
Rispetto alla popolazione generale, i pazienti con carcinoma pancreatico hanno livelli più elevati di emoglobina glicosilata, o glicemia, con una media di 55 mmol/mol, mentre quella del gruppo di controllo è di soli 48,5 mmol/mol, un calo di 6,5 unità.
È interessante notare che un livello elevato di glucosio nel sangue come segnale di avvertimento può essere rilevato tre anni prima della diagnosi di cancro al pancreas.
Se la glicemia di una persona aumenta di 10 mmol/mol, il suo rischio di sviluppare un cancro al pancreas aumenta del 40%.
I risultati mostrano anche che una persona senza diabete che sviluppa alti livelli di zucchero nel sangue ha maggiori probabilità di avere un rischio maggiore di cancro al pancreas rispetto a qualcuno con diabete; e che un diabetico che perde peso significa anche che ha un rischio maggiore di sviluppare il cancro.
Perché le anomalie del peso e della glicemia preannunciano il cancro al pancreas?
Le cause esatte del cancro al pancreas rimangono sconosciute. Tuttavia, si ritiene che una serie di fattori di rischio siano correlati allo sviluppo del cancro al pancreas.
La storia familiare, la genetica e simili sono considerati fattori non intervenibili responsabili del cancro al pancreas. Un altro fattore speciale che non può essere modificato è il gruppo sanguigno O , che comporta il minor rischio di sviluppare il cancro al pancreas.
Una recensione del 2020 pubblicata su The Lancet ha suggerito che, tra una varietà di agenti cancerogeni per il cancro al pancreas, i fattori di rischio controllabili e intervenibili includono l'obesità, il diabete di tipo 2 e l'uso del tabacco. Vi è consenso sul fatto che il fumo aumenta il rischio di quasi tutti i tumori.
Un ampio studio di coorte su oltre 560.000 americani ha mostrato che le persone in sovrappeso o obese avevano una probabilità dal 15 al 53% maggiore di sviluppare il cancro al pancreas rispetto a quelle con peso normale.
I ricercatori francesi hanno analizzato i tessuti pancreatici umani ottenuti mediante intervento chirurgico, dimostrando che l'infiltrazione di grasso può portare allo sviluppo della neoplasia intraepiteliale del pancreas, che è un precursore del cancro del pancreas.
Un altro studio sostiene che esiste una relazione causale bidirezionale tra diabete e cancro al pancreas. I risultati mostrano anche che i pazienti con diagnosi recente di diabete hanno un rischio quasi sette volte maggiore di cancro al pancreas rispetto a quelli senza diabete.
Uno studio di coorte multietnico ha anche mostrato che i pazienti con cancro al pancreas hanno spesso manifestazioni cliniche del diabete; e che il diabete a lungo termine, a sua volta, aumenta il rischio di sviluppare il cancro al pancreas.
Alcuni ricercatori hanno spiegato perché i sintomi dell'iperglicemia dovuti all'obesità e all'insulino-resistenza possono portare ad un aumento del rischio di cancro al pancreas: alti livelli di insulina nel sangue possono favorire la proliferazione delle cellule pancreatiche acinose e duttali. Inoltre, l'infiammazione dovuta all'insulino-resistenza può anche aumentare il rischio di cancro al pancreas.
Un articolo del 2019 pubblicato su Cell Metabolism ha proposto che una serie di cambiamenti metabolici causati dall'iperglicemia possono lasciare le cellule pancreatiche prive di una certa materia prima necessaria per la sintesi della riparazione del DNA, il che porta a mutazioni nel gene KRAS nelle cellule pancreatiche, innescando così il cancro del pancreas. Ha aggiunto che le mutazioni del gene KRAS sono correlate al 90% dei casi di cancro al pancreas.
Suggerimenti per la prevenzione del cancro al pancreas
Le persone possono iniziare modificando i fattori di rischio controllabili per prevenire il cancro al pancreas.
In particolare, ad esempio, mangiare più alimenti di origine vegetale.
Una dieta ricca di frutta, verdura e altri alimenti di origine vegetale riduce il rischio di cancro al pancreas mentre una dieta ricca di carne e altri prodotti di origine animale aumenta tale rischio.
In particolare, l'assunzione di carne rossa e prodotti a base di carne che sono stati lavorati ad alte temperature può predisporre le persone al cancro del pancreas. Questo perché tali alimenti possono contenere prodotti finali della glicazione avanzata (AGE), che si accumulano nei tessuti del corpo e accelerano lo stress ossidativo e l'infiammazione, portando così a malattie e cancro.
I nutrienti di frutta e verdura, in particolare le vitamine idrosolubili e le sostanze attive, hanno proprietà antiossidanti e antitumorali. Anche un'elevata assunzione di fibre alimentari è associata a un minor rischio di cancro al pancreas. In particolare, le verdure crocifere come broccoli e cavoli contengono isotiocianati che possono aiutare a combattere il cancro.
Rispetto a coloro che consumano meno verdure crocifere, le persone che ne consumano di più hanno un rischio inferiore del 22% di cancro al pancreas.
Inoltre, è stato dimostrato che un intervento dietetico a basso contenuto di grassi riduce l'incidenza del cancro al pancreas del 29% tra le donne in sovrappeso, sulla base di uno studio controllato randomizzato di modificazione della dieta condotto su quasi 50.000 donne americane di mezza età e anziane.
Una tale dieta aiuta anche a ridurre l'obesità, che può contribuire a più tumori, non solo al cancro al pancreas. Mantenere il peso entro i limiti normali può ridurre il rischio di fino a 13 tumori.
Anche abitudini di vita malsane come fumare e bere alcolici devono essere abbandonate.
Uno studio controllato condotto su oltre 530.000 europei ha confermato che i fumatori attuali avevano un rischio di cancro al pancreas superiore del 72% rispetto ai non fumatori; e che evitare l'esposizione al tabacco ha ridotto il cancro al pancreas di circa il 16%.
Una meta-analisi ha rilevato un aumento del 15% del rischio di cancro al pancreas tra i bevitori di alcolici e questo effetto era più evidente tra i bevitori maschi di alcolici e liquori.
Inoltre, l'assunzione eccessiva di alcol è una delle principali cause di pancreatite cronica, che si ritiene sia anche un probabile fattore che contribuisce al cancro del pancreas. Fonte: qui
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