Il segreto X-37B della US Air Force, noto anche come Orbital Test Vehicle, è un veicolo spaziale robotizzato, atterrato domenica mattina dopo 780 giorni in orbita, battendo il suo precedente record di 718 giorni, ha riferito Space.com .
L'X-37B è atterrato allo Shuttle Landing Facility del Kennedy Space Center della NASA a Cape Canaveral, in Florida, domenica mattina presto. La missione classificata, iniziata inizialmente a settembre 2017, è iniziata con un razzo SpaceX Falcon 9.
"Questo programma continua a spingere come unico veicolo spaziale riutilizzabile al mondo. Con un atterraggio di successo oggi, l'X-37B ha completato il suo volo più lungo fino ad oggi e ha completato con successo tutti gli obiettivi della missione", Randy Walden, direttore dell'Air Force Rapid Capabilities Office, ha dichiarato in una nota. "Questa missione ha ospitato con successo esperimenti del laboratorio di ricerca dell'aeronautica, tra gli altri, oltre a fornire un passaggio per piccoli satelliti."
La vera missione di X-37B nell'orbita terrestre bassa (LEO) è classificata. Ma un comunicato stampa dell'Air Force del 2017 ha dettagliato che l'aereo è una "piattaforma host per payload sperimentali".
"Questa missione trasporta piccole quote di viaggi satellitari e dimostrerà maggiori opportunità di accesso rapido allo spazio e test in orbita delle tecnologie spaziali emergenti. Basandosi sulla quarta missione e sulla precedente collaborazione con i partner dell'esperimento, questa missione ospiterà il laboratorio di ricerca aeronautica Advanced Structurally Carico utile dello spalmatore termico incorporato per testare l'elettronica sperimentale e le tecnologie di tubi di calore oscillanti nell'ambiente spaziale di lunga durata ", ha affermato l'Air Force nel 2017.
A luglio, abbiamo riportato come un appassionato di spazio amatoriale ha catturato l'X-37B in orbita attorno alla Terra sulla macchina fotografica.
L'X-37B ricorda una versione più piccola dell'orbiter Space Shuttle in pensione della NASA. Misura 29 piedi di lunghezza, 9,5 piedi di altezza e ha un'apertura alare di soli 15 piedi. L'alloggiamento del carico utile è lungo circa 7 piedi e largo 4 piedi.
I sensori a infrarossi a terra hanno catturato il momento in cui l'X-37B è atterrato domenica mattina.
Early this morning, the mysterious X-37B returned from nearly 800 days in orbit. IR footage from an earlier landing will give you a healthy dose of intrigue.
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Un altro filmato mostra gli equipaggi di terra nelle tute spaziali che lavorano sull'aereo dopo l'atterraggio.
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Ecco un'altra vista del piano spaziale.
Air Force: The secretive X-37B space plane landed at KSC's Shuttle Landing Facility this morning at 3:51 AM after 780 days in orbit. #X37B
The vehicle was launched by Falcon 9 on Sept 7, 2017:
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Per quanto riguarda la missione esatta, non sapremo mai cosa ha fatto l'X-37B per 780 giorni durante l'orbita attorno alla Terra.
Fonte: qui
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