Si potrebbe vedere che proviene da un miglio di distanza, ma è ancora uno spettacolo da vedere il crollo dei prezzi della carne di maiale cinese a causa dello scoppio della "ebola di maiale" e della guerra commerciale in corso con gli Stati Uniti.
Come mostra il grafico seguente, i prezzi della carne suina in Cina sono aumentati vertiginosamente nelle ultime due settimane, aumentando la pressione su un governo che cerca di contenere l'inflazione dei prezzi alimentari durante la guerra commerciale con gli Stati Uniti, anche se l'indice dei prezzi alla produzione del paese ha pubblicato il suo prima stampa negativa in 3 anni, mettendo la Cina in difficoltà: contenere l'inflazione alimentare impennata, o stimolare l'economia e rischiare un contraccolpo pubblico arrabbiato (qualcosa di cui abbiamo discusso ampiamente due settimane fa).
I prezzi delle proteine preferite della Cina - utilizzate in piatti come gnocchi all'ora di pranzo e tofu piccante al mapo - sono aumentati del 18% in Cina in sole due settimane, dalla fine del 9 agosto e sono aumentate di oltre il 50% nell'ultimo anno. Il prezzo medio del maiale, escluse le frattaglie, nella settimana terminata il 23 agosto era di 31,77 yuan al chilogrammo ($ 2,02 a sterlina), secondo i dati del Ministero del Commercio cinese.
La causa dell'aumento dei prezzi è ben nota: la peste suina africana, che ha imperversato in Cina e in Asia, ha decimato le forniture di carne di maiale. L'allevamento di suini cinesi è diminuito del 32% l'anno a luglio, secondo i dati diffusi dal Ministero dell'agricoltura e degli affari rurali. Alcuni analisti prevedono che la produzione del 2019 potrebbe ridursi del 50% quando il "maiale ebola" sarà contenuto.
Parlando con il WSJ, Darin Friedrichs, senior analista di materie prime in Asia, presso la INTL FCStone di Shanghai ha detto "è difficile sapere dove stanno andando i prezzi. Siamo in un territorio inesplorato". Ha detto che le sue bollette della spesa sono aumentate del 35% per la pancetta di maiale da novembre e del 32% per le costolette di maiale da gennaio.
Come riportato in precedenza in agosto, l'aumento dei prezzi delle carni suine e l'aumento del costo degli ortaggi erano già il principale motore di un aumento dell'IPC del 2,8% a luglio, il ritmo più veloce in 18 mesi, anche se l'IPP è sceso in negativo.
L'aumento del 27% dei prezzi delle carni suine - una componente fondamentale del paniere cinese dell'IPC - ha aumentato l'indice di inflazione generale dello 0,59%. Non potrebbe essere venuto in un momento peggiore: a causa della guerra commerciale tra Stati Uniti e Cina, le tariffe di Pechino sul maiale americano hanno aumentato i prezzi della carne americana.
Tradizionalmente, i cinesi in genere mangiano molta più carne di maiale rispetto ad altre carni; infatti la Cina è il maggiore consumatore al mondo di carne suina. Tuttavia, un cliente in un mercato all'ingrosso di Pechino ha detto al WSJ che la sua famiglia ora stava mangiando più pollo che maiale. Infatti, poiché i prezzi della carne suina salgono a livelli proibitivi per molti, i consumatori stanno cambiando le loro abitudini di acquisto, aumentando i prezzi di altre carni. Il petto di pollo costa circa il 20% in più rispetto a un anno fa, mentre il petto d'anatra è quasi triplicato di 14.600 yuan (2.125 dollari USA) alla tonnellata, trasformando i contadini di anatra in milionari durante la notte.
È probabile che i prezzi delle carni suine rimangano elevati per qualche tempo, ha affermato Betty Wang, economista senior della ANZ. Ha detto che gli agricoltori hanno abbattuto così tanti maiali che ci vorrebbe un po 'prima che le scorte si accumulassero nuovamente. "Se la gente ritiene che l'inflazione alimentare stia aumentando, potrebbe stimolare azioni politiche", ha aggiunto, anche se non era chiaro come Pechino potesse trovare un sostituto facile e veloce per le fattorie domestiche.
Fino a quando le cose non si sarebbero normalizzate, Pechino ha preso un'idea dall'amministrazione Trump: al di fuori del mercato all'ingrosso, bandiere rosse pubblicizzavano sussidi governativi per i macelli di maiale . Il governo ha cercato di spingere fattorie e mattatoi per aumentare la produzione per alleviare la pressione sui prezzi, ma il numero di greggi continua a diminuire.
"Non ho mai visto niente del genere", ha detto Xiao Tong, un venditore che vende carne di maiale da quasi 20 anni a Pechino. "Ogni giorno il prezzo aumenta di più." I prezzi sono così alti che non solo i clienti al dettaglio, ma le aziende non può più permettersi di comprare carne di maiale: ha detto che anche i suoi clienti di lunga data, come i ristoranti locali e le società di costruzioni, stanno tagliando gli acquisti.
A peggiorare le cose, un altro importante picco dei prezzi sta arrivando una volta esauriti gli inventari a breve termine. Chenjun Pan, analista senior di Rabobank a Hong Kong, ha affermato che anche i livelli di stoccaggio di carne di maiale congelata sembrano essere diminuiti negli ultimi mesi.
Nel frattempo, le importazioni cinesi di carne di maiale sono aumentate di oltre il 60% nel secondo trimestre, ma le forniture estere sono state limitate o sono più costose, soprattutto con le tariffe cinesi sui prodotti statunitensi. Pechino ha imposto nuove tariffe per un totale del 50% sulla carne di maiale dagli Stati Uniti lo scorso anno e a giugno ha sospeso le importazioni di carne di maiale dal Canada.
I prezzi del maiale sono stati una preoccupazione per Pechino a causa della sua importanza nella dieta locale. I consumatori cinesi consumano in media circa 67 sterline a persona ogni anno, mentre il consumo pro capite negli Stati Uniti è di circa 51 sterline all'anno, secondo i dati dell'OCSE.
Un'ultima tangente: circa un anno fa, negli angoli più bui di Internet c'era una "proposta modesta", che se Trump voleva vincere la guerra commerciale con Pechino e scatenare una rivolta sociale, tutto ciò che doveva fare era innescare un epidemia mortale che colpisce la fonte di cibo preferita della Cina. Ci si chiede se alla fine la proposta non si sia fatta strada nell'ufficio ovale ...
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