La berberina è la chiave per un cuore sano? Un recente studio pubblicato su Nature ha rilevato che l'integrazione con la berberina può prevenire l'aterosclerosi riducendo le dimensioni delle placche nelle arterie carotidi.
La berberina agisce sulle sostanze batteriche nocive prodotte nell'intestino durante la digestione che possono eventualmente entrare nel flusso sanguigno e causare infiammazioni vascolari, con conseguente aterosclerosi.
Cos'è la berberina?
La berberina è un composto isolato da Coptidis rhizoma , un'erba usata nella medicina tradizionale cinese per trattare infezioni, diarrea, diabete e iperlipidemia. La berberina si trova anche in varie piante utilizzate nella medicina omeopatica tra cui goldenseal, uva dell'Oregon, crespino e filo d'oro cinese.
Lo stesso gruppo di ricercatori che ha condotto lo studio Nature ha studiato la berberina dal 2004 e ha concluso che si tratta di un "medicinale sicuro ed efficace" per il trattamento del colesterolo alto e del diabete di tipo 2.
I campioni di sangue dei partecipanti allo studio indicavano solo circa l'1% di berberina, ma l'effetto della berberina orale era ancora significativo. Quindi, i ricercatori sospettavano che qualcosa nell'intestino potesse rendere la berberina più biodisponibile. Hanno quindi scoperto che la berberina stava entrando nel tratto gastrointestinale e modificando il microbiota intestinale.
Il tratto gastrointestinale, comunemente chiamato "l'intestino", un tempo era riconosciuto esclusivamente per la sua capacità di assorbire i nutrienti. Tuttavia, ora sappiamo che ospita oltre 100 trilioni di cellule microbiche o microbiota intestinale che influenzano molti fattori associati alla fisiologia umana, tra cui nutrizione, metabolismo e funzione immunitaria.
Il microbiota intestinale è ora considerato la propria unità funzionale fisiologica. Gli scienziati a volte lo chiamano un organo endocrino, poiché svolge un ruolo cruciale nella regolazione del metabolismo e nel mantenimento della salute.
"Il microbiota intestinale gioca un ruolo fondamentale nella regolazione dell'infiammazione nel corpo", ha detto a The Epoch Times il dottor Kevin Huffman, un medico bariatrico certificato. "L'interruzione di questo microbiota, attraverso antibiotici o cambiamenti nella dieta, può innescare o accelerare lo sviluppo di malattie infiammatorie come la malattia infiammatoria intestinale, l'obesità e l'aterosclerosi".
Alti livelli di TMAO aumentano il rischio CVD
Il microbiota intestinale scompone gli alimenti ad alto contenuto di colina (p. es., carne rossa, latticini e tuorli d'uovo) e L-carnitina (p. es., alcuni integratori, bevande energetiche e carne rossa) in un composto chiamato trimetilammina (TMA), che viene poi convertito in un altro composto chiamato trimetilammina N-ossido (TMAO).
TMAO è stato inizialmente considerato un prodotto di scarto . Tuttavia, recenti ricerche hanno dimostrato che è un fattore nella formazione della placca aterosclerotica e che alti livelli di TMAO sono associati ad un aumentato rischio di malattie cardiovascolari (CVD).
Chris Kresser, un rinomato esperto di medicina funzionale e autore di "The Paleo Cure" e "Unconventional Medicine", ha scritto un articolo sfidando l'idea che l'aumento dei livelli di TMAO nel sangue dovuto al consumo di carne rossa causi l'aterosclerosi. Ritiene che siano necessari ulteriori studi per determinare se la carne rossa sia la causa dell'aumento dei livelli di TMAO o se una dieta povera sia effettivamente la causa sottostante.
Kresser ha spiegato: "Per sapere se la carne rossa è davvero la causa dei cambiamenti nella flora intestinale che aumentano la produzione di TMAO, dovremmo fare un altro studio con due gruppi: uno che segue una dieta Paleo ricca di frutta, verdure e fibra solubile, così come carne rossa; e un'altra dieta vegana/vegetariana con quantità equivalenti di materia vegetale e senza carne. Se i seguaci della dieta Paleo avessero ancora livelli più alti di TMAO, questa ipotesi sarebbe molto più forte.
Sebbene gli studi preliminari non mostrino l'esatto meccanismo alla base del TMAO e in che modo contribuisca alla CVD, le prove suggeriscono che il TMAO stimola una risposta infiammatoria che porta all'aterosclerosi. Il TMAO interferisce anche con la funzione piastrinica, favorendo la formazione di coaguli di sangue nelle arterie.
“Il microbioma intestinale influenza anche il metabolismo dei lipidi e aiuta a regolare i livelli di lipidi nel sangue e nei tessuti. Le modifiche al microbiota possono innescare la dislipidemia, causare depositi di colesterolo sulle pareti arteriose e aggiungersi all'aterosclerosi e ad altre condizioni cardiovascolari croniche ", ha affermato il dott. Huffman.
Come la berberina riduce la placca aterosclerotica
Riduce il TMAO intestinale
Quando i ricercatori dello studio sulla berberina hanno scoperto che il supplemento stava cambiando il microbiota intestinale, volevano sapere come. Hanno scoperto che se assunta per via orale, la berberina entra nel microbiota intestinale e disattiva gli enzimi che producono TMA e TMAO. La berberina potrebbe non sradicare completamente la formazione di TMAO, ma la riduce abbastanza da far entrare meno composto nei vasi sanguigni, riducendo così il rischio di sviluppare la formazione di placche aterosclerotiche.
Riduce la formazione della placca nei vasi sanguigni
Lo studio ha arruolato 49 pazienti. Il gruppo 1 era composto da 16 partecipanti i cui livelli di lipidi nel sangue e di glucosio erano nel range normale. Questo gruppo è servito come riferimento per i livelli TMA e TMAO.
Il gruppo 2 era composto da 21 partecipanti allo studio che erano pazienti con iperlipidemia con livelli elevati di glucosio nel sangue o livelli di lipidi; a tutti era stata diagnosticata l'aterosclerosi e nessuno era stato sottoposto a trattamento prima dell'arruolamento nello studio. Una dose di 500 milligrammi di berberina è stata somministrata due volte al giorno ai 21 partecipanti del gruppo 2 per quattro mesi.
I restanti 12 partecipanti (gruppo 3) erano pazienti affetti da aterosclerosi con elevati livelli basali di glucosio e lipidi. Questi 12 partecipanti sono stati trattati con la statina rosuvastatina più aspirina e terapia anticoagulante di clopidogrel solfato o ticagrelor secondo necessità, secondo le linee guida per il trattamento delle malattie cardiovascolari.
Le placche di ciascun paziente sono state esaminate e analizzate prima e dopo il trattamento per determinare l'efficacia terapeutica. C'erano un totale di 49 placche nel gruppo 2 e 28 di queste erano di dimensioni ridotte dopo il trattamento con berberina.
I pazienti del gruppo 2 hanno mostrato una significativa riduzione media del punteggio di placca del 3,2%, suggerendo un potenziale effetto anti-placca della berberina nei pazienti aterosclerotici. Il gruppo ha anche avuto una diminuzione dei livelli di glucosio nel sangue e dei lipidi e i livelli medi di colesterolo totale e LDL elevati sono stati abbassati nel range normale.
Oltre alla riduzione del punteggio di placca osservata nei partecipanti del gruppo 2, i ricercatori hanno anche osservato diminuzioni del 37% nella TMA e del 35% nella TMAO nei livelli ematici dei partecipanti e diminuzioni del 38% nella TMA e del 29% nella TMAO nelle feci dei partecipanti.
I pazienti del gruppo 3 trattati con terapia farmacologica convenzionale avevano 54 placche. Dopo quattro mesi di utilizzo della terapia farmacologica convenzionale, il gruppo ha registrato un aumento medio del punteggio di placca dell'1,9%.
I ricercatori hanno concluso che l'assunzione di 500 milligrammi di berberina due volte al giorno potrebbe prevenire efficacemente lo sviluppo della placca nell'aterosclerosi diminuendo i livelli di TMAO nell'intestino e, in definitiva, nel sangue.
Altri studi sulla berberina
Una revisione sistematica e una meta-analisi hanno concluso che la berberina può aiutare a ridurre l'obesità e abbassare i livelli di lipidi riducendo il glucosio totale, il colesterolo totale e LDL e aumentando il colesterolo HDL. La revisione ha anche rilevato che la berberina può ridurre l'insulino-resistenza, migliorare il diabete di tipo 2 e prevenire l'encefalopatia diabetica (malattia o danno cerebrale) nei casi più gravi.
Raccomandazioni sulla berberina
Poiché le piante contenenti berberina sono rare negli Stati Uniti, la maggior parte delle persone la aggiungerà alla propria dieta come integratore.
Sebbene la berberina sia considerata sicura per la maggior parte degli adulti , il dottor Huffman consiglia di consultare un medico prima di assumere integratori di berberina, “soprattutto se già in terapia con farmaci come ciclosporina, destrometorfano, azitromicina, claritromicina, antibiotici macrolidi, farmaci per la pressione sanguigna e per il colesterolo, sonniferi , così come fluidificanti del sangue.
Le donne incinte e le madri che allattano, così come le persone con diabete, dovrebbero evitare di assumere integratori di berberina, ha detto.
Sono necessari studi clinici aggiuntivi e più approfonditi per determinare i benefici della berberina per il trattamento dell'aterosclerosi. I potenziali benefici cardiovascolari potrebbero aiutare a ridurre o eliminare i regimi farmacologici estesi per le persone che soffrono di malattie cardiovascolari. Fonte: qui
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