La guida essenziale alla cataratta: sintomi, cause, trattamenti e approcci naturali

All’età di 75 anni, circa la metà degli americani sviluppa la cataratta.

Revisione medicaLa dottoressa Beverly Timerding

La cataratta è un annebbiamento indolore del cristallino dell'occhio, che ostruisce il passaggio della luce alla retina. Le cellule nervose della retina rilevano la luce e trasmettono segnali al cervello, consentendo la visione. La cataratta, impedendo la trasmissione della luce, può portare a problemi di vista. Sono la causa principale di cecità a livello globale e la principale causa di problemi alla vista negli Stati Uniti.

Si stima che circa 20,5 milioni di americani, pari al 17,2% delle persone di età pari o superiore a 40 anni, abbiano la cataratta in uno o entrambi gli occhi. Inoltre, 6,1 milioni di persone, pari al 5,1%, sono state sottoposte a rimozione chirurgica delle lenti. All’età di 75 anni, circa la metà degli americani sviluppa la cataratta.

Quali sono i tipi di cataratta?

I principali tipi di cataratta includono:

Cataratta legata all'età, che può svilupparsi già intorno ai 40 anni a causa di cambiamenti naturali nel cristallino. La cataratta legata all’età progredisce lentamente, avendo inizialmente un impatto minimo sulla vista. Sono anche conosciute come cataratta senile. La cataratta negli individui più giovani o in quelli con diabete può svilupparsi più rapidamente. Questi sono il tipo più comune.
Cataratta traumatica derivante da lesioni agli occhi che possono verificarsi a qualsiasi età. Queste cataratte possono derivare da lesioni da corpo contundente (ad esempio, lesioni causate da un pugno o da un gomito) o da lesioni penetranti, in cui l'occhio viene perforato da qualcosa di affilato. La formazione di cataratta traumatica può verificarsi subito dopo un infortunio o mesi o anni dopo.
Cataratta da radiazioni. L’esposizione alle radiazioni ultraviolette (UV) provenienti dalla luce solare e da altri tipi di radiazioni può causare cataratta da radiazioni. Indossare occhiali da sole che forniscono una protezione UVA e UVB al 100% alla luce del sole può ridurre il rischio di sviluppare questo tipo di cataratta.
Cataratta pediatrica, che può colpire i bambini alla nascita (cioè cataratta congenita) o più tardi durante l'infanzia. Sebbene rare, queste cataratte sono spesso genetiche ma possono anche derivare da problemi prenatali (ad esempio, infezione da rosolia durante la gravidanza), malattie durante l'infanzia, lesioni agli occhi, radiazioni o uso di steroidi. Il trattamento tempestivo è fondamentale per prevenire ulteriori problemi come l'ambliopia (occhio pigro) quando la cataratta influisce sulla vista di un bambino. In alcuni casi, la piccola cataratta potrebbe non influenzare immediatamente la vista, ma è necessario un monitoraggio regolare da parte di un oculista per garantire che non causino problemi nel tempo.
Cataratta secondaria, che deriva da varie condizioni mediche come diabete, interventi chirurgici agli occhi o infezioni oculari come uveite e retinite. Anche l’uso prolungato di steroidi orali, come il prednisone, aumenta il rischio.

La cataratta può anche prendere il nome dalla sua posizione nel cristallino, come segue:

Nucleare: una cataratta nucleare è situata al centro del cristallino, dove il nucleo tipicamente si scurisce nel tempo, passando dal trasparente al giallo o al marrone.
Corticale: una cataratta corticale colpisce lo strato circostante il cristallino, presentandosi come un cuneo o uno schema a raggi.
Capsulare posteriore: una cataratta capsulare posteriore si trova nello strato esterno posteriore del cristallino e spesso progredisce più rapidamente rispetto agli altri tipi.

Quali sono i sintomi e i primi segni della cataratta?

La cataratta può svilupparsi in uno o entrambi gli occhi e non si diffonde da un occhio all'altro.

Segni e sintomi precoci

Inizialmente, la cataratta lieve potrebbe non provocare sintomi evidenti. Tuttavia, man mano che progrediscono, possono diventare evidenti cambiamenti nella vista. Alcuni dei primi segnali possono includere:

Una perdita di contrasto; ad esempio, difficoltà a vedere le auto grigie o scure sulla strada.
Abbagliamento: gli esempi includono aloni e stelle attorno alle luci.
Un maggiore bisogno di luce per vedere chiaramente.

Segni e sintomi comuni

La cataratta spesso non provoca alcuna difficoltà visiva e gli individui manifestano sintomi diversi, che possono includere:

Visione offuscata o offuscata: la sensazione è simile ad avere una pellicola sugli occhi che non si dissipa con il battito delle palpebre ripetuto.
Abbagliamento o alone causato dalle luci. Le lampade, la luce del sole o i fari potrebbero apparire eccessivamente luminosi.
Difficoltà con la visione notturna.
Visione doppia o immagini fantasma.
Colori sbiaditi percepiti e spesso una tinta generale gialla.
Un aumento della miopia.
Una zona bianca o grigiastra sull'occhio: molte cataratte però non sono visibili a occhio nudo perché sono situate troppo indietro nel cristallino.
“Seconda vista”: si riferisce alla capacità di un individuo che in genere fa affidamento sugli occhiali da lettura di leggere improvvisamente senza di essi. Se la cataratta progredisce, questo effetto scompare.
Macchie marroni nel campo visivo.
Sfide nella percezione dei dettagli.
Visione centrale compromessa.
Drusen: piccole macchie gialle viste con un oftalmoscopio composte da proteine e lipidi che si accumulano sotto la retina nell'occhio

Quali sono le cause della cataratta?

La cataratta si sviluppa quando le proteine nel cristallino dell'occhio si aggregano, causando opacità. La lente tipicamente trasparente focalizza la luce sulla retina, consentendo la visione. Nella cataratta, i grumi proteici impediscono il passaggio della luce, portando a un graduale deterioramento della vista. Nel tempo, questi grumi proteici aumentano di dimensioni e spessore, ostacolando ulteriormente la vista. Inoltre, la lente può acquisire una tinta gialla o marrone, influenzando la percezione del colore.

Molte cataratte sono classificate come idiopatiche e si sviluppano senza una causa nota o identificabile.

Diversi processi degenerativi causano anche la coagulazione delle proteine all'interno delle fibre del cristallino, portando alla perdita di trasparenza e alla possibile formazione di cataratta. I seguenti processi sono coinvolti in tipi specifici di formazione di cataratta:

I disturbi durante la crescita del cristallino provocano cataratta congenita.
La trasformazione cellulare fibrosa dell'epitelio del cristallino provoca cataratta sottocapsulare.
L'idratazione corticale tra le fibre del cristallino porta alla cataratta corticale.
La deposizione di pigmenti specifici (come l’urocromo, la sostanza chimica che rende l’urina gialla) provoca la cataratta nucleare.

La ragione esatta per cui le proteine si aggregano rimane sconosciuta. Alcuni credono che sia dovuto a cambiamenti chimici nel cristallino associati all'invecchiamento. Questi cambiamenti potrebbero essere causati da:

Genetica: circa il 25% delle cataratte congenite derivano da fattori genetici potenzialmente associati a condizioni metaboliche, ormonali o cromosomiche come la sindrome di Down. Un altro 25% è ereditario, il che indica che anche uno dei genitori del bambino ha avuto la cataratta durante l'infanzia. Sono state identificate oltre 100 mutazioni genetiche nella cataratta congenita.
Stress ossidativo: lo stress ossidativo è un fattore cruciale e probabilmente condiviso nello sviluppo della cataratta sia legata all’età che pediatrica . Si verifica quando la produzione di specie reattive dell'ossigeno, comprese le molecole dannose chiamate radicali liberi, supera la capacità del corpo di neutralizzarle con gli antiossidanti. Il processo di ossidazione, innescato principalmente da fattori quali l'esposizione ai raggi UV o alle radiazioni ionizzanti, può causare danni strutturali al cristallino, contribuendo alla formazione della cataratta.

Lo stress ossidativo è un fattore nello sviluppo della cataratta. L’invecchiamento, combinato con lo stress ossidativo, può provocare proteine disordinate che si aggregano e oscurano il passaggio della luce, ostacolando la vista. (Illustrazione di The Epoch Times, Shutterstock)

Chi ha maggiori probabilità di sviluppare la cataratta?

I seguenti fattori aumentano la probabilità di sviluppare la cataratta rispetto alla popolazione generale:

Età: il fattore principale che contribuisce al rischio di sviluppare la cataratta è l'avanzare dell'età, poiché la maggior parte della cataratta si osserva in individui di età pari o superiore a 65 anni.
Sesso: la cataratta si osserva più frequentemente nelle donne rispetto agli uomini, con un rapporto di circa 1,3 a 1 .
Effetti in utero: la ricerca ha stabilito un forte legame tra cataratta congenita e fattori quali malnutrizione materna, rosolia, rosolia o infezioni da varicella e ossigenazione insufficiente dovuta a emorragia placentare.
Obesità: gli individui obesi presentano un aumento dell'infiammazione sistemica caratterizzata da elevati livelli di proteina C-reattiva e citochine proinfiammatorie. Questi fattori possono contribuire allo sviluppo della cataratta a causa della loro associazione con l’infiammazione degli occhi.
Altre malattie dell'occhio: l'uveite anteriore cronica è la causa più diffusa di cataratta secondaria. La chiusura acuta dell'angolo congestizio può provocare piccole opacità subcapsulari o capsulari anteriori grigio-bianche note come glaukomflecken. Una miopia elevata è associata a opacità del cristallino subcapsulare posteriore e a sclerosi nucleare a esordio precoce. Le distrofie ereditarie del fondo, che comprendono la retinite pigmentosa, l'amaurosi congenita di Leber, l'atrofia girata e la sindrome di Stickler, sono caratterizzate da mutazioni genetiche che possono provocare cataratta oltre alla perdita della vista dovuta a degenerazione irreversibile della retina .
Razza: una ricerca del 2010 indica che la cataratta è più diffusa nella popolazione bianca americana, colpendo circa il 17-18%. I neri hanno la seconda prevalenza più alta con il 13%, seguiti dagli ispanici con un tasso di prevalenza quasi del 12%.
Storia familiare: avere un membro della famiglia o un parente stretto affetto da cataratta aumenta il rischio di sviluppare una cataratta.
Altre condizioni mediche: il diabete può portare alla cataratta provocando un accumulo di sorbitolo, con conseguente opacità del cristallino. Livelli elevati e prolungati di zucchero nel sangue nel diabete causano un accumulo più rapido di questo sorbitolo nel cristallino . Secondo uno studio longitudinale che ha coinvolto oltre 120.000 partecipanti, la malattia renale cronica è stata collegata a un aumento dell’incidenza sia della cataratta esistente che dello sviluppo di nuove cataratte nel tempo. Nei soggetti con malattia celiaca confermata dalla biopsia, uno studio su larga scala ha osservato un rischio moderatamente aumentato di sviluppare cataratta. Negli adulti affetti da HIV , la cataratta tende a manifestarsi in età precoce, un fenomeno attribuito a molteplici processi infiammatori intraoculari che portano alla degenerazione prematura.
Alcol: l’aumento del consumo di alcol nel corso della vita è associato a un rischio più elevato di intervento chirurgico di cataratta sia negli uomini che nelle donne. Considerando gli anni di consumo – il numero di drink al giorno moltiplicato per il numero di anni – il rischio aumenta in modo significativo superando i 90 anni di consumo per gli uomini e oltre 40 anni di consumo per le donne.
Fumo: gli individui che fumano sigarette hanno un rischio da due a tre volte maggiore di sviluppare cataratta rispetto ai non fumatori.
Eccessiva esposizione alla luce solare: l’esposizione prolungata alla luce solare, in particolare senza un’adeguata protezione degli occhi, può portare allo sviluppo della cataratta in età precoce.
Alte quote: gli individui che vivono in aree ad alta quota sono più suscettibili allo sviluppo della cataratta.
Disturbi genetici: la cataratta può essere associata a disturbi genetici multisistemici , comprese anomalie cromosomiche, sindrome di Lowe, neurofibromatosi di tipo 2, distrofia miotonica, dermatite atopica e sindrome di Down .
Farmaci: l'uso prolungato di glucocorticoidi comporta un notevole rischio per l'insorgenza di cataratta sottocapsulare posteriore .
Chirurgia oculare: un esempio è la chirurgia del glaucoma. Per evitare ciò, spesso viene eseguito contemporaneamente l’intervento di sostituzione della lente.
Trauma fisico: il trauma perforante si verifica quando un oggetto estraneo penetra nell'occhio. Un trauma contusivo (nessuna perforazione) può portare a cataratta con una caratteristica opacità a forma di fiore.
Carenza nutrizionale: sebbene i risultati non siano definitivi, la ricerca indica una potenziale connessione tra lo sviluppo della cataratta e livelli ridotti di antiossidanti, come vitamina C, vitamina E e carotenoidi.
Alta pressione sanguigna: l’ipertensione arteriosa aumenta il rischio di cataratta, in particolare del sottotipo subcapsulare posteriore.
Radiazioni: le radiazioni che inducono la cataratta possono essere dovute all’esposizione naturale alla luce ultravioletta o alle terapie antitumorali.
Lesioni chimiche: anche le lesioni chimiche che coinvolgono sostanze come naftalene e tallio possono contribuire allo sviluppo della cataratta.
Scossa elettrica: la scossa elettrica è una causa rara di cataratta e può provocare un'opacizzazione gessosa e la formazione di molteplici opacità simili a fiocchi di neve.

Come viene diagnosticata la cataratta?

Gli esami oculistici di routine svolgono un ruolo cruciale nell’identificazione dei primi segni di cataratta. Per gli individui di età pari o superiore a 60 anni, si consiglia di sottoporsi a un esame oculistico dilatato ogni uno o due anni.

Per determinare se hai la cataratta, il medico esaminerà i tuoi occhi, ti chiederà informazioni sui sintomi e sulla storia della tua salute e condurrà degli esami. Questi test aiutano a confermare la presenza di cataratta ed escludono altre potenziali cause di problemi alla vista, come il glaucoma, la degenerazione maculare, la retinopatia diabetica, l'atrofia ottica e la retinite pigmentosa.

Nella visita oculistica completa, la dilatazione verrà eseguita utilizzando colliri per allargare le pupille. L'esame prevede le seguenti diverse prove:

I test dell'acuità visiva valutano la nitidezza e la chiarezza della tua visione. Si tratta di leggere le lettere utilizzando una tabella di Snellen. Questo test aiuta a determinare la gravità di qualsiasi deficit visivo e il suo impatto sulle attività quotidiane.
I test del campo visivo valutano la tua visione periferica ( lati, su e giù ), misurando quanto bene puoi vedere gli oggetti senza muovere gli occhi.
La rifrazione valuta se sono necessari aggiustamenti nelle prescrizioni di occhiali o lenti a contatto. Serve come fattore vitale nella pianificazione della gestione della correzione della vista.
I cover test possono rilevare lo strabismo (strabismo degli occhi) che può verificarsi a causa della scarsa visione causata dalla cataratta.
I test di funzionalità dei muscoli oculari valutano i muscoli intorno agli occhi osservando la tua capacità di seguire un oggetto spostato dal medico.
I test di tonometria possono misurare la pressione intraoculare, che indica la pressione del fluido all'interno dell'occhio. È un test cruciale per valutare il rischio di condizioni come il glaucoma, in cui l’elevata pressione intraoculare può essere un fattore che contribuisce.
Esame oftalmoscopico e con lampada a fessura: utilizzando strumenti come la lampada a fessura e l'oftalmoscopio, il medico controlla i segni della cataratta, cerca il glaucoma ed esamina la retina e il nervo ottico. Un esame con lampada a fessura è un test diagnostico eseguito per esaminare in dettaglio le strutture dell'occhio. Lo strumento chiamato biomicroscopio con lampada a fessura è un microscopio che emette un fascio di luce sottile e focalizzato che consente una visione ravvicinata e ingrandita dell'occhio per rilevare la cataratta.

Altri test

Sebbene rari, possono essere condotti test aggiuntivi per aiutare nella diagnosi e nella pianificazione della gestione della malattia, come:

Test dell'abbagliamento: durante il test dell'abbagliamento, il paziente legge le lettere di Snellen con luci calibrate per simulare la luminosità dei fari in arrivo (sia abbaglianti che anabbaglianti). L'acuità viene misurata dopo aver registrato i risultati del test di abbagliamento. Se sono presenti opacità del cristallino, l'acuità visiva spesso diminuisce in modo significativo, soprattutto con la luce abbagliante.
Test di sensibilità al contrasto: questo test valuta le prestazioni visive in condizioni di vita reale misurando la quantità minima di contrasto richiesta per rilevare uno stimolo visivo.
Test della visione dei colori: la cataratta legata all'età influenza in modo significativo la visione dei colori delle persone.

Quali sono le complicanze della cataratta?

Le complicazioni della cataratta possono includere:

Cecità: è quasi sempre reversibile con un intervento chirurgico se non sono presenti altre malattie dell'occhio che accecano.
Glaucoma facolitico: il glaucoma facolitico è un raro tipo di glaucoma secondario che si verifica quando una cataratta vecchia e molto densa perde grandi proteine, provocando un aumento della pressione all'interno dell'occhio.
Infiammazione degli occhi.
Dislocazione del cristallino: si verifica quando il cristallino è parzialmente spostato ma rimane all'interno dello spazio designato per il cristallino. Può essere causata da cataratta ipermatura, che è una cataratta densa, dura e non trattata.
Glaucoma secondario: il glaucoma secondario è un tipo caratterizzato da un'elevata pressione oculare causata da un fattore noto, che porta a danni al nervo ottico e potenziale perdita della vista.

Quali sono i trattamenti per la cataratta?

Il medico determinerà il trattamento più adatto in base a fattori quali età, stato di salute generale, storia medica, livello di deficit visivo, capacità di tollerare interventi specifici e preferenze personali.

In alcuni casi, soprattutto nelle fasi iniziali, la cataratta può manifestarsi come un piccolo punto al centro del cristallino e attorno ad esso c'è spazio sufficiente affinché la luce possa passare. In questi casi, l’impatto sulla vista è minimo o nullo, pertanto il trattamento potrebbe non essere necessario. Può essere raccomandato il monitoraggio del peggioramento dei sintomi visivi e il rispetto di un programma di controlli di routine.

Cura della casa

La cataratta lieve può anche essere gestita per mesi o addirittura anni con cure domiciliari, come:

Aumentare l'illuminazione in casa o sul posto di lavoro.
Utilizzo di occhiali da sole antiriflesso e lenti a contatto.
Utilizzo di lenti di ingrandimento per la lettura.
Esami oculistici regolari e aggiustamenti alla prescrizione di lenti per occhiali correttive possono essere utili per preservare la vista funzionale man mano che la cataratta progredisce.
Utilizzando tecnologie come sistemi di ingrandimento video o software di riconoscimento vocale/gestuale per smartphone (app integrate iOS e Android) e computer.

Farmaci

Gli inibitori dell’aldoso reduttasi possono essere utili nel prevenire o ritardare la cataratta nei soggetti con diabete.
I colliri contenenti fenilefrina e omatropina, che dilatano la pupilla, possono aiutare a migliorare la vista. Discuti dell'uso di questi colliri con il tuo medico di base prima di iniziare, poiché alcune persone saranno più suscettibili agli effetti collaterali.

Chirurgia

Quando la cataratta raggiunge uno stadio in cui interferisce con le attività quotidiane, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico. La chirurgia della cataratta è considerata sicura e altamente efficace negli Stati Uniti, con circa il 90% dei pazienti che riferiscono un miglioramento della vista dopo l’intervento. In seguito all’intervento di cataratta, a volte si sviluppa tessuto cicatriziale nell’occhio che offusca la vista, chiamato opacizzazione capsulare posteriore. Questo evento è comune e colpisce fino al 40% delle persone sottoposte a intervento di cataratta. Può essere facilmente risolto con una rapida procedura laser.

Anche i bambini nati con una cataratta densa necessitano di un intervento chirurgico tempestivo per la rimozione. In caso contrario, la luce potrebbe impedire di raggiungere la retina, ostacolando la trasmissione delle informazioni visive al cervello. Se ciò si verifica durante il periodo cruciale dello sviluppo visivo, il cervello del bambino potrebbe non imparare mai a vedere, anche dopo la rimozione della cataratta.

L'intervento di cataratta prevede la rimozione del cristallino naturale dell'occhio e la sua sostituzione con uno artificiale. Non richiede manutenzione e può migliorare notevolmente la visione, con alcune lenti che imitano la naturale capacità di messa a fuoco di una lente giovane e sana. Una volta rimossa, la cataratta non può ricrescere.

Esistono diversi modi per estrarre la lente naturale:

Estrazione intracapsulare: questa tecnica prevede la rimozione della cataratta e della capsula del cristallino come una singola unità. Viene utilizzato raramente a causa di complicazioni.
Estrazione extracapsulare: il nucleo centrale (cioè il nucleo duro e spesso opaco) viene estratto come una singola unità, seguito dalla rimozione della corteccia più morbida in più piccoli pezzi.
Estrazione con piccola incisione: questo tipo di metodo di estrazione extracapsulare della cataratta prevede la creazione di un'incisione laterale nella cornea e l'utilizzo di una piccola sonda che emette onde ultrasoniche per ammorbidire e rompere il cristallino. La lente frammentata viene quindi aspirata in un processo noto come facoemulsificazione. Poiché questa procedura utilizza l'incisione più piccola per una guarigione rapida, è in genere la scelta preferita.

Il cristallino naturale viene quindi sostituito con una lente di plastica trasparente nota come lente intraoculare (IOL), tipicamente posizionata sopra o all'interno della capsula del cristallino (lente della camera posteriore). Tuttavia, sono possibili anche il posizionamento davanti all'iride (lente della camera anteriore) o attaccato all'iride e all'interno della pupilla (lente sul piano dell'iride). Se l'impianto della IOL non è fattibile a causa di altri problemi agli occhi, si possono prendere in considerazione alternative come lenti a contatto o occhiali per la correzione della vista.

Un'altra tecnica relativamente nuova è la chirurgia della cataratta assistita da laser a femtosecondi, eseguita durante l'estrazione extracapsulare precedentemente descritta. Questa tecnica utilizza un laser a femtosecondi per eseguire alcune fasi dell'intervento di cataratta. Il laser aiuta a creare un'apertura dalla forma precisa nella capsula del cristallino, a realizzare incisioni corneali chiare e ad ammorbidire o rompere il cristallino durante la rimozione della cataratta. Ha lo scopo di migliorare l’accuratezza e la sicurezza dell’intervento chirurgico.

Sebbene raro, l’intervento chirurgico alla cataratta può provocare complicazioni come sanguinamento, distacco della retina e infezione. Dopo l'intervento, il medico può raccomandare un ciclo di antibiotici e colliri steroidei.

In che modo la mentalità influisce sulla cataratta?

Sebbene la mentalità di un individuo non influisca direttamente sullo sviluppo o sulla progressione della cataratta, una mentalità positiva e un approccio proattivo verso l’assistenza sanitaria, compresi controlli oculistici regolari, possono contribuire al benessere generale e alla diagnosi precoce della cataratta. Una mentalità positiva può anche favorire scelte di vita sane, come seguire una dieta equilibrata, limitare l’alcol e praticare un’esposizione solare sicura, che può indirettamente sostenere la salute degli occhi.

Quali sono gli approcci naturali alla cataratta?

L'unica cura riconosciuta e validata per la cataratta rimane l'intervento chirurgico, ma alcuni metodi complementari e alternativi possono potenzialmente ritardare la progressione della condizione.

Erbe medicinali

Quando si utilizzano erbe medicinali, è essenziale prestare attenzione, poiché potrebbero avere effetti collaterali e interagire con altri medicinali e spesso è assente una ricerca clinica di qualità superiore. Pertanto, è consigliabile utilizzare le erbe sotto la guida del proprio medico.

Mirtillo (Vaccinium myrtillus): l'estratto di mirtillo è un antiossidante tradizionalmente utilizzato per ridurre il rischio di cataratta. In uno studio che ha coinvolto 50 pazienti con cataratta senile lieve, un’integrazione di quattro mesi con antociani del mirtillo e vitamina E ha mostrato un tasso di successo del 97% nel prevenire la progressione della cataratta. Tieni presente che questo studio è stato molto breve e la cataratta spesso cambia nel corso degli anni.
Cipolla (Allium cepa): in uno studio , è stato dimostrato che l'applicazione di succo di cipolla diluito al 50% negli occhi di ratto previene la formazione di cataratta causata dalla selenite. Questa prevenzione è legata all’aumento dei livelli di superossido dismutasi , che fornisce una difesa significativa contro lo stress ossidativo nel corpo. Gli autori hanno notato che erano necessari ulteriori studi per determinare se mangiare più cipolle fosse benefico poiché il succo non può essere messo negli occhi umani.
Uva spina indiana (Emblica officinalis): l'amla, conosciuta anche come uva spina indiana , è una pianta medicinale molto apprezzata nell'Ayurveda. Presenta una vasta gamma di benefici per la salute, tra cui proprietà analgesiche, adattogene, cardioprotettive, gastroprotettive, antianemia, cicatrizzanti, antidiarroiche, epatoprotettive e neuroprotettive. Uno studio ha dimostrato che un estratto acquoso orale di alma potrebbe rallentare l’avanzamento della cataratta indotta dal selenito di sodio nei ratti.
Tulipano africano (Spathodea campanulata): il tulipano africano è un'importante pianta medicinale tradizionalmente utilizzata nelle zone tropicali. I suoi essudati dei boccioli dei fiori sono comunemente usati come collirio locale in Nigeria per migliorare la vista. Uno studio utilizzando lenti di ratto incubate ha scoperto che quelli trattati con dosi più elevate di essudato di tulipano mostravano un ritardo nell'opacizzazione, suggerendo che l'essudato esercitava i suoi effetti anti-cataratta attraverso le sue attività antiossidanti.
Arancia amara (Citrus aurantium): le bucce essiccate di arancia amara sono state utilizzate per le loro proprietà antiossidanti e la capacità di combattere i batteri Helicobacter pylori nell'intestino e agiscono come agente anti-scorbuto. Uno studio ha somministrato naftalene ai ratti per produrre cataratta e ha anche trattato i ratti con un estratto di buccia d'arancia amara per via orale, che ha ritardato l'insorgenza e la maturazione della cataratta e ha fornito protezione contro il danno perossidativo indotto dal naftalene. I ricercatori ritengono che questo estratto potrebbe essere utile nel rallentare la progressione della cataratta.

Nutrienti

La luteina e la zeaxantina sono due composti carotenoidi che possono aiutare a prevenire la cataratta filtrando la dannosa luce blu, minimizzando il danno ossidativo e mantenendo l'integrità della membrana. Se utilizzate come terapia di supporto, la luteina e la zeaxantina possono rallentare il progresso di alcune patologie oculari come la cataratta. Cavoli, spinaci, broccoli, piselli, mais e tuorli d'uovo sono ricchi di questi carotenoidi.
Gli estratti di foglie di olivo e ginkgo mostrano attività inibitoria sull'aldoso reduttasi , un enzima che converte il glucosio in sorbitolo. Pertanto, questi estratti offrono opzioni terapeutiche efficaci e sicure, mostrando una promessa significativa per il trattamento non solo della cataratta diabetica ma anche di altre malattie oculari caratterizzate da un’attività incontrollata dell’aldoso reduttasi.
La quercetina è un flavonoide con proprietà antinfiammatorie. Sia applicato direttamente che incluso nella dieta dei ratti affetti da cataratta, è stato scoperto che ha effetti anti-cataratta e ritarda il danno al cristallino. Quando la quercetina è stata applicata localmente agli occhi di ratti neonati con cataratta indotta dalla dieta, ha ridotto lo sviluppo della cataratta nei loro cristallini.
L’ossisterolo, un derivato ossigenato del colesterolo, ha ridotto con successo l’opacità del cristallino nel 61% dei casi in uno studio condotto sui topi, suggerendo il suo potenziale come trattamento non chirurgico per la cataratta.
L'acido rosmarinico è un polifenolo naturale presente in alcune piante, tra cui rosmarino, basilico e menta. In uno studio condotto su frammenti di cristallino umano provenienti da interventi chirurgici di routine della cataratta, è stato osservato che l'acido rosmarinico ripristina la completa trasparenza del cristallino. Quando testato in un modello di ratto con cataratta indotta da selenite, l’acido rosmarinico ha anche ritardato l’opacizzazione e ridotto la gravità della cataratta.
La vitamina C sembra avere un effetto protettivo contro la cataratta, soprattutto corticale e nucleare. Gli studi hanno dimostrato una riduzione fino al 40% del rischio di cataratta nucleare e una riduzione del 35% del rischio di cataratta corticale nelle persone che assumevano 135 milligrammi di vitamina C al giorno. Tuttavia, in particolare, è stato dimostrato che troppa vitamina C (circa 1.000 milligrammi al giorno) aumenta il rischio di cataratta all’incirca nelle stesse percentuali, quindi i dosaggi appropriati sono cruciali.

Agopuntura

Nonostante i meccanismi sconosciuti dietro gli effetti curativi dell’agopuntura, una revisione di oltre 500 casi suggerisce il suo successo nel trattamento di varie malattie degli occhi, inclusa la cataratta. L'agopuntura sembra migliorare l'acuità centrale senza influenzare la retina nel suo insieme. Tuttavia, non sostituisce gli interventi medici consolidati e può solo fornire sollievo dai sintomi invece di ripristinare tessuti o organi irreversibilmente danneggiati.

Come posso prevenire la cataratta?

Attualmente non esiste un modo definitivo per prevenire la cataratta. Tuttavia, ci sono alcune cose che puoi fare per ritardare o ridurre potenzialmente la loro progressione:

Riduci al minimo l'esposizione alla luce solare utilizzando lenti che bloccano i raggi UV e un cappello.
Evitare lampade solari e cabine abbronzanti.
Utilizzare occhiali protettivi mentre si pratica sport o si utilizzano utensili elettrici per ridurre al minimo il rischio di lesioni agli occhi.
Evitare fattori di rischio come alcol, tabacco e corticosteroidi.
Gestire altre condizioni di salute, inclusi i livelli di glucosio nel sangue nel diabete e la pressione sanguigna, per ritardare l’insorgenza della cataratta.
Aumentare l’assunzione di nutrienti e antiossidanti benefici per la vista come luteina, zeaxantina, vitamine A, C ed E e zinco attraverso verdure, verdure a foglia verde, cereali integrali e integratori. Ciò è stato associato a un minor rischio di patologie oculari specifiche, inclusa la cataratta.
Consumare regolarmente pesce. Farlo almeno tre volte a settimana è stato collegato a un ridotto rischio di cataratta nelle donne, come indicato da uno studio . L’assunzione complessiva di pesce ha mostrato un’associazione inversa con lo sviluppo della cataratta.
Considera l'assunzione di inibitori dell'aldoso reduttasi se soffri di diabete.
Mantieni un peso sano.
Sottoporsi a controlli oculistici regolari, poiché possono identificare la cataratta nelle fasi iniziali.

Revisionato dal punto di vista medico da Beverly Timerding, MD . Fonte: qui

mercoledì 7 febbraio 2024