Diversi mesi fa, abbiamo sottolineato come le nuove leggi sulla divulgazione avrebbero costretto gli ospedali a rivelare il costo dei servizi e le tariffe negoziate dagli assicuratori. Ora, i numeri stanno iniziando a gocciolare e sono brutti.
Circa 6.000 ospedali in tutta la nazione stanno iniziando a rivelare le tariffe che negoziano con gli assicuratori per una serie di procedure. Le cifre mostrano quanto variano i prezzi per la stessa procedura a seconda di chi paga, come evidenziato da un nuovo rapporto del Wall Street Journal .
Ad esempio, il rapporto ha rilevato che un cesareo può costare tra $ 6,241 e $ 60,584, tutto a seconda dell'assicuratore che lo copre. Niall Brennan, amministratore delegato dell'Health Care Cost Institute, ha dichiarato: “Sta facendo luce sulla follia dei prezzi sanitari degli Stati Uniti. È al centro della crisi dell'accessibilità economica nell'assistenza sanitaria americana ".
Le tariffe sono un fattore chiave dei massicci costi sanitari negli Stati Uniti, tra i più alti al mondo. È stata una regola dell'amministrazione Trump che ha fatto luce sulle differenze nella procedura di determinazione dei prezzi, alcune delle più ampie differenze di prezzo di qualsiasi industria statunitense. Gerard Anderson, un economista sanitario presso la Johns Hopkins University, ha commentato: "Questi differenziali di prezzo sono unici per il settore sanitario e ospedaliero".
I prezzi hanno un effetto diretto sui consumatori, in quanto aumentano i premi e le franchigie . E, in una rivelazione sbalorditiva, "le spese totali degli Stati Uniti per l'assicurazione sanitaria privata sono aumentate del 50% negli ultimi dieci anni fino al 2019, secondo i dati federali", ha scritto il Journal .
Il rapporto ha rilevato che un sistema della California settentrionale di 24 ospedali aveva a volte fasce di prezzo "estreme" per le procedure. Una procedura cardiaca variava tra $ 89,752 e $ 515,697, a seconda dell'assicuratore. Per coloro che pagano di tasca propria, la procedura costa $ 325.703. Il sistema, chiamato Sutter Health, ha incassato 13 miliardi di dollari nel 2019, è noto per aver firmato una causa antitrust dalla California State AG nel 2018. Il sistema ha pagato 575 milioni di dollari per risolvere i reclami.
Brian Dean, Chief Financial Officer di Sutter, ha commentato: "Entriamo in trattative con ogni compagnia di assicurazione sanitaria o pagatore in buona fede e con l'obiettivo finale di fornire ai pazienti accesso a cure di qualità e convenienti".
"La variazione dei dati riflette una forte concorrenza nei mercati delle assicurazioni commerciali", ha affermato.
Un ex dirigente assicurativo ha dichiarato al Journal che potrebbero aspettarsi gli stessi tipi di ampie gamme per i prezzi in tutto il paese:
"La diffusione dei prezzi del sistema californiano per le procedure esaminate dal Journal è probabilmente superiore, ma modelli simili si troveranno in molti ospedali in tutto il paese, ha affermato Alan Muney, ex dirigente della Cigna Corp." Questo è probabilmente tipico di quello che vedrai nei grandi sistemi di consegna ", ha detto.
I prezzi pagati dagli assicuratori privati nel settore ospedaliero da 1.200 miliardi di dollari della nazione sono spesso molto più alti degli importi pagati agli ospedali dal programma Medicare, che sono fissati dal governo. I piani offerti dagli assicuratori nell'ambito di Medicare o Medicaid spesso ottengono tassi legati a quei prezzi obbligatori ".
Gli assicuratori hanno maggiori possibilità di vincere tariffe migliori se possono guidare più pazienti in un determinato ospedale, ha detto un altro ex dirigente assicurativo . Gli ospedali, nel frattempo, a volte fissano i loro prezzi con "scarsa incidenza sul costo o sul valore effettivo di un servizio", afferma il rapporto. Piuttosto, gli ospedali fissano i prezzi in base ai propri obiettivi di margini e in base a quanto pagherà il mercato.
I pazienti assicurati privatamente generano i margini in genere e gli ospedali che hanno aumentato i margini in genere non hanno ridotto i costi, ma piuttosto hanno aumentato le entrate aumentando le tariffe fatturate agli assicuratori commerciali, ha rilevato uno studio. Gli economisti hanno scoperto che la qualità generalmente non è migliore negli ospedali più costosi. Michael Chernew, professore di politica sanitaria presso la Harvard Medical School di Leonard D. Schaeffer, ha dichiarato: "Non abbiamo trovato prove che il prezzo sia un ottimo segnale di qualità".
I nuovi dati attireranno l'attenzione di assicuratori e ospedali, più che dei consumatori. Elizabeth Mitchell, amministratore delegato dell'Acquirente Business Group on Health, che rappresenta i principali datori di lavoro, ha affermato che utilizzerà i dati per scegliere quali ospedali utilizzare e come negoziare con gli assicuratori.
Il Journal ha esaminato un codice cardiaco per le procedure della valvola cardiaca che coinvolgono il cateterismo eseguite su pazienti con fattori di rischio. Ha confermato che i maggiori spread sui prezzi erano nelle procedure che costano di più:
Sette assicuratori pagano la tariffa negoziata più bassa, $ 89.752, per i loro piani Medicare. Il prezzo più basso per un piano assicurativo commerciale, il tipo offerto ai datori di lavoro, è di $ 197.900. All'estremità superiore, l'addebito è di $ 515.697 per i pazienti i cui piani sanitari non hanno l'ospedale in rete.
Per le sostituzioni di anca e ginocchio, i piani Medicaid e Medicare hanno pagato i prezzi più bassi all'ospedale di Modesto, rispettivamente $ 3.264 e $ 16.349. Il prezzo più basso pagato da un assicuratore commerciale ammontava a $ 51.895. Il tasso più alto ha raggiunto $ 81.617, ancora una volta per i pazienti la cui assicurazione non includeva l'ospedale di Modesto in rete.
Ricordiamo, abbiamo sollevato per la prima volta i piani del presidente Trump di istituire questi piani di trasparenza a gennaio.
L'industria da 1.2 trilioni di dollari che comprende circa il 6% dell'economia del paese è ora soggetta a una maggiore trasparenza di quanto non abbia visto negli ultimi decenni. Il punto di istituire le rivelazioni, secondo l'amministrazione Trump, era la speranza che le buone dinamiche di mercato antiquate prendessero piede e aiutassero a ridurre i prezzi su tutta la linea.
In precedenza, i prezzi degli ospedali venivano negoziati in modo confidenziale tra gli ospedali, i gruppi di datori di lavoro e le compagnie di assicurazione che pagano le cure.
Fonte: qui
Molti hanno criticato questo sistema per aver oscurato i tassi di mercato e aiutato ad aumentare il costo dei premi dell'assicurazione sanitaria pagati da datori di lavoro e lavoratori. L'aumento dei prezzi degli ospedali ha rappresentato circa un quinto della crescita della spesa sanitaria della nazione negli ultimi 50 anni.
Ora, vedremo in prima persona se un mercato libero e aperto può aiutare a risolvere alcuni dei problemi del settore. Almeno, fino a quando il presidente Biden non annullerà le nuove regole.
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