Negli ultimi anni, sembra che gli amministratori delegati e i miliardari della nazione siano sempre più disposti a rinunciare alla finzione di essere imprenditori politicamente neutrali che vogliono semplicemente portare avanti i loro affari.
La scorsa settimana, ad esempio, più di un centinaio di amministratori delegati si sono incontrati per escogitare modi per punire il popolo della Georgia "bloccando gli investimenti negli stati" che approvano leggi non approvate dalla classe dei miliardari.
Ciò avviene sulla scia della decisione della Major League Baseball, una raccolta di squadre sportive di proprietà di miliardari, di punire i residenti della Georgia per il fatto che un piccolo numero di politici ha approvato una legislazione progettata per ridurre le frodi degli elettori. Per rappresaglia, la MLB ha deciso di spostare il gioco all-star della lega in modo da negare ai residenti di Atlanta i vantaggi economici di ospitare la partita.
Ciò avviene solo pochi anni dopo che il CEO di Apple Tim Cook ha condotto una campagna aziendale per boicottare l'Indiana dopo che Cook e Marc Benioff (il CEO di Salesforce) hanno chiesto che il popolo dell'Indiana fosse punito. Questo perché il legislatore dell'Indiana ha approvato una legge che alcuni miliardari hanno deciso non era sufficientemente pro-LGBT.
Questi esempi, tuttavia, costituiscono solo una piccola e relativamente innocua parte degli intrighi politici e delle pressioni in cui si impegnano abitualmente potenti amministratori delegati, miliardari e investitori.
Certamente, i ricchi amministratori delegati sono felici di dare il loro peso nel perseguimento delle politiche sociali che gli piacciono. Ma mentre gli appelli degli amministratori delegati per il boicottaggio e la retribuzione contro intere popolazioni di vari stati creano buoni titoli e parlano alla radio, la classe miliardaria infligge molti più danni agli americani comuni con altri mezzi.
Non è insolito trovare grandi interessi aziendali come grandi banche, società della Silicon Valley e investitori di Wall Street che richiedono un'ampia varietà di politiche che trasferiscono ricchezza dal pubblico in generale alle tasche ben allineate delle classi monetarie. Questi possono includere politiche monetarie a vantaggio degli americani più ricchi, nonché politiche e normative fiscali che favoriscono le grandi aziende ben consolidate a scapito di tutti gli altri.
Sfortunatamente, questa non è una novità, ed è sempre stato il caso che gruppi di pressione benestanti tentano di trasformare le loro risorse finanziarie in potere politico.
Mercati liberi contro la plutocrazia
Il potenziale pericolo di questa situazione non è stato perso sui liberali classici (cioè i libertari) delle generazioni passate, che si sono opposti ai "privilegiati" tra i ricchi che cercavano di esercitare il potere politico.
Nello specifico, sono stati i Jeffersoniani, i Jacksoniani e altri sostenitori del libero mercato e del laissez-faire che hanno attaccato questi gruppi monetari sotto una varietà di nomi. Nomi come "stock jobbers", "nuova aristocrazia", "nobiltà scrip" e "plutocrazia" sono stati tutti impiegati per attirare l'attenzione su una ricca élite che manipola il Congresso e la banca centrale in schemi di sfruttamento economico.
I liberali classici e lo sfruttamento economico
Questo linguaggio di "sfruttamento" potrebbe sembrare strano ad alcuni lettori. Sfortunatamente, una certa visione ingenua delle classi sociali è diventata popolare tra alcuni conservatori e libertari che pensano che il concetto di "guerra di classe" sia stato inventato dai marxisti. Inoltre, alcuni insistono addirittura sul fatto che le classi ricche non rappresentano una minaccia per le istituzioni politiche o di mercato e che i ricchi cercano solo di occuparsi dei propri affari.
Ma, come ha spiegato lo storico Ralph Raico , l'idea dello sfruttamento di una classe da parte di un'altra è stata, di fatto, sperimentata dai liberali classici. Furono questi liberali che capirono bene che il potere dello stato poteva essere imbrigliato da un gruppo allo scopo di estrarre risorse da un altro gruppo. Lasciato a se stesso, ovviamente, il mercato non favorisce lo sfruttamento, poiché le attività di mercato sono volontarie. Tuttavia, una volta coinvolto lo Stato, il potere coercitivo del regime cambia l'equazione. La chiave del successo nello sfruttare gli altri sta nell'imbrigliare il potere dello stato per attuare i piani degli sfruttatori. I ricchi non sono mai stati immuni da questa tentazione.
Troviamo questi punti di vista in una forma iniziale in America nel pensiero del teorico jeffersoniano John Taylor di Caroline. Taylor ha denunciato la classe degli investitori urbani che ha cercato di manipolare le politiche finanziarie della nuova nazione per servire i fini di questa crescente plutocrazia. Taylor, secondo Raico,
era oltraggiato da quello che vedeva come il tradimento dei principi della rivoluzione americana da parte di una nuova aristocrazia basata su "interessi legali separati", i banchieri avevano il privilegio di emettere moneta cartacea come moneta a corso legale e beneficiari di "miglioramenti pubblici" e tariffe protettive. La società americana è stata divisa in privilegiata e non privilegiata da questo "sostanziale revival del sistema feudale".
La minaccia di questa nuova "aristocrazia" non era certo diminuita negli anni Trenta dell'Ottocento, quando il Jacksonian William Leggett sottolineò che gli Stati Uniti avevano ottenuto la propria classe sfruttatrice propria per rivaleggiare con le alte classi dominanti del Vecchio Mondo. Riferendosi agli ostentati palazzi eretti dalle ricche élite genovesi, Leggett ha chiesto :
Non ci sono paralleli nel nostro [paese]? Non abbiamo forse, proprio in questa città, la nostra “Via dei Palazzi”, adornata di strutture superbe come quelle di Genova in esteriore magnificenza, e contenente al loro interno tesori di ricchezze più vaste? Non abbiamo anche noi i nostri ordini privilegiati? La nostra nobiltà scrip? 1 Gli aristocratici, rivestiti di speciali immunità, che controllano indirettamente, ma certamente, il potere politico dello Stato, monopolizzano le più copiose fonti di guadagno pecuniario e ne strappano la crosta dalla dura mano del lavoro? Non abbiamo, in breve, come i miserabili servi d'Europa, i nostri signori padroni, "Chi ci rende schiavi e ci dice che è il loro statuto?"
Per Leggett, la risposta a tutto questo, ovviamente, era sì. Per vedere questa nuova classe di plutocrati, osserva Leggett, basta "attraversare Wall street". Leggett ha proseguito suggerendo che se qualcuno "chiede riguardo al potere politico" di queste élite di Wall Street,
si accerterà che i tre quarti dei legislatori dello stato sono del proprio ordine e profondamente interessati a preservare ed estendere i privilegi di cui godono. Se indaga sulle fonti della loro prodigiosa ricchezza, scoprirà che viene estorta, sotto vari nomi illusori e con un processo ingannevole, dalle tasche dei poveri indigenti e non protetti. Questi sono i maestri in questa terra di libertà. Questi sono la nostra aristocrazia, la nostra nobiltà, il nostro ordine privilegiato di commercianti di charter e cambiavalute!
Plutocrati o imprenditori privati?
D'altra parte, il grande sociologo libertario William Graham Sumner è stato attento a notare che non tutte le persone ricche sono plutocrate. "[D] e dobbiamo fare alcune importanti distinzioni", scrive Sumner. “La plutocrazia dovrebbe essere attentamente distinta dal 'potere del capitale'…. Un grande capitalista non è necessariamente un plutocrate più di quanto un grande generale è un tiranno ". In altre parole, i plutocrati non sono semplicemente i proprietari di fabbriche che ricevono le affermazioni marxiste secondo cui tutti i capitalisti sfruttano necessariamente i loro lavoratori.
Piuttosto, secondo Sumner, il plutocrate è qualcosa di molto specifico. I plutocrati moderni "si fanno strada attraverso le elezioni e le legislature, nella fiducia di poter ottenere poteri che li recupereranno per tutte le spese e produrranno inoltre un ampio surplus".
Cioè, i plutocrati sono agenti politici che impiegano il potere dello stato per realizzare fini politici e finanziari. Inoltre, il plutocrate
è un uomo che, possedendo il capitale e disponendone il potere, lo usa non industrialmente, ma politicamente; invece di assumere operai, arruola i lobbisti. Invece di applicare il capitale alla terra, opera sul mercato per legislazione, per monopolio artificiale, per privilegi legislativi; crea posti di lavoro ed erige associazioni, metà politiche e metà industriali ...
La plutocrazia di oggi
Allora, chi sono i plutocrati di oggi?
Certamente, questo gruppo include coloro che cercano di ricattare le legislazioni statali con boicottaggi e tattiche di pressione. Ma troviamo anche plutocrati che usano tattiche più sottili.
Ad esempio, Amazon Corporation ora supporta l'aumento del salario minimo . Questa può sembrare una grande mossa populista e magnanima da parte di Amazon. Ma è proprio quello che ci aspettiamo dai plutocrati. In effetti, i senior manager di Amazon sanno che può sopportare di pagare un salario più alto rispetto alla concorrenza più piccola e meno capitalizzata di Amazon. Le operazioni più piccole hanno meno opzioni di finanziamento per resistere a una crisi dei flussi di cassa e sono quindi più fragili dal punto di vista finanziario. Fondamentalmente, è probabile che Amazon supporti un'ampia varietà di regolamenti governativi, perché i regolamenti governativi sono anticoncorrenziali. Amazon, ovviamente, essendo l'azienda dominante, è motivata a schiacciare la concorrenza attraverso l'azione dello Stato. Questo è in parte il motivo per cui Jeff Bezos si è espresso a favore di un aumento dell'imposta sulle società. Spera solo di rimanere in cima, e mentre un aumento delle tasse è sfortunato per lui, è ancora peggio per la concorrenza che Bezos spera di distruggere attraverso le sue pressioni politiche.
Vediamo forze simili all'opera quando plutocrati come Mark Zuckerberg chiedono una maggiore regolamentazione delle società di social media . Zuckerberg sta parlando come capo dell'azienda più grande, più ricca di capitale e più dominante del settore. Ora che è al top, sta bene con più regolamentazione, che danneggerà maggiormente i piccoli concorrenti. (Le società di social media, ovviamente, sono anche felici di acquistare favori dal regime cancellando i commenti degli utenti e punendo gli utenti che infastidiscono gli agenti del regime.) 2
Ma forse la forma più sottile di sfruttamento praticata dai plutocrati avviene attraverso la banca centrale, ed è per questo che i Jeffersoniani e i Jackson si sono concentrati così tanto sul ruolo della banca centrale per tutto il diciannovesimo secolo. Leggett, dopotutto, è noto per aver chiesto "la separazione tra banca e stato".
I vantaggi offerti ai plutocrati attraverso le banche centrali sono stati simili per più di due secoli, ma nel mondo di oggi questi vantaggi possono essere visti nel fatto che le banche centrali sono ora nel business di spingere verso l'alto i prezzi delle azioni a beneficio di Wall Street e dei grandi società pubbliche. Grazie alla " messa di Greenspan " , ad esempio, la Federal Reserve da tre decenni si occupa di sostenere i prezzi delle azioni. Ora, notiamo a malapena anche quando i prezzi delle azioni salgono verso l'alto anche durante i periodi in cui milioni di lavoratori vengono licenziati e la produzione nazionale crolla. "I prezzi delle azioni devono sempre salire" è essenzialmente ora la politica federale. Questo di per sé aiuta ulteriormente a spiegare perché i plutocrati così spesso si dichiarano a favore di tasse più alte e di uno stato di regolamentazione più grande. hanno osservato persone come Bezos e l'élite di Wall Street e della Silicon Valley:
sono stati resi così follemente ricchi dall'enorme inflazione del mercato azionario della Fed che non si preoccupano più se le loro attività sono disturbate o addirittura gravemente danneggiate da schemi come Biden [aumenti fiscali]; e, peggio ancora, non hanno idea di come sia generata una ricchezza reale e sostenibile o che la prosperità del libero mercato non sia affatto una cosa sicura quando lo stato diventa uno sfrenato distruttore di denaro onesto, rettitudine fiscale e disciplina finanziaria.
Perché preoccuparsi troppo delle tasse o della regolamentazione quando sai che sarai salvato dalla Fed? Stockman continua:
In generale, questi nuovi titani non sono geni. Sono i maestri delle bolle finanziarie che erano al posto giusto al momento giusto. E dopo anni di massiccia inflazione dei prezzi delle attività finanziarie da parte della Fed, sono diventati totalmente corrotti - politicamente, intellettualmente e in altro modo.
Con ogni probabilità, non sanno nemmeno come sono diventati ricchi. Ma dal momento che sono ricchi, concludono che devono essere molto intelligenti, e quindi ora hanno il diritto di governare il paese; punire le persone che vivono negli stati rossi e dirigere imprenditori minori nel terreno usando il potere dello stato.
I miliardari e le megacorp della nazione beneficiano dei programmi di banca centrale anche in altri modi. Politiche sui tassi di interesse ultra bassi significano uno tsunami infinito di debiti a basso costo. Tuttavia, l'attenzione è rimasta sui prestiti alle imprese a basso rischio, il che significa che sono disponibili molti meno finanziamenti per le start-up più piccole e altre imprese più rischiose. I tassi bassi significano anche che i piccoli investitori finanziariamente conservatori possono guadagnare solo rendimenti molto piccoli dai loro investimenti. In generale, sono solo i ricchi che possono dedicarsi alla caccia al rendimento ad alto rischio, che arricchisce ulteriormente i ricchi mentre gli altri ristagnano. Il risultato finale è più liquidità per i plutocrati mentre i nuovi arrivati litigano per gli scarti.
La Fed ora acquista debito societario e da oltre un decennio ha acquistato asset per sostenere quelli che sarebbero stati i portafogli in difficoltà delle megabanche e delle società di investimento della nazione. L'inflazione monetaria della Fed porta a enormi quantità di inflazione delle attività non solo nelle azioni, ma anche nei prezzi delle case. Ciò impoverisce gli acquirenti e gli affittuari per la prima volta, ma avvantaggia coloro che sono già ricchi e possiedono molte di queste risorse.
Fa tutto parte di una truffa consolidata che i liberali del laissez-faire hanno identificato molto tempo fa. I plutocrati sperano di continuare per sempre.
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