Il Polo Nord si trasferisce in Russia

Il Polo Nord si sta muovendo e rapidamente. 

Non è il Grinch o  Vladimir Putin a  rubare il laboratorio di Babbo Natale, ma invece, come osserva Nicholas LePan di Visual Capitalist , sono i processi naturali della Terra che stanno spostando il Polo Nord. Infatti, da quando gli scienziati hanno seguito l'anomalia nell'Artico, il Polo Nord Magnetico si è spostato verso la Russia.

Quindi, perché esattamente il polo si sta muovendo, e cosa significa?

Tracciare un corso: Nord magnetico

Una bussola punta sempre verso il Polo magnetico nord. I sistemi di navigazione marittima e aerea, i sistemi di difesa e persino gli smartphone dipendono da letture magnetiche accurate.

Questo magnetismo è noto da tempo, ma le vere origini di questa forza erano capite male. In una delle prime mappe dell'Artico di Gerardus Mercator, il fulcro di essa era un'enorme roccia situata esattamente al polo,  Rupus Nigra et Altissima , o "Black, Very High Cliff".

La maggior parte delle persone pensava che questa formazione rocciosa fosse magnetica, il che ha fornito una facile spiegazione del perché le bussole puntano verso nord. Ciò non convinse Mercator, quindi includeva una roccia diversa, che ha etichettato come "Magnetic Pole".

Mercator aveva ragione sulla posizione generale del Nord magnetico, ma non aveva gli strumenti di cui disponiamo oggi per capire come si muove l'anomalia. Il Polo Nord Magnetico è un punto nella parte superiore del pianeta in cui le linee del campo magnetico terrestre convergono e guidano dritte nel suo nucleo.

A quanto pare, la struttura fisica della Terra è dietro tutto questo spostamento magnetico. Il nucleo interno del pianeta è fatto di ferro pieno, mentre è circondato da un nucleo esterno metallico fuso. È da qui che il calore fuoriesce, creando correnti elettriche nelle leghe di ferro conduttive nel nucleo.

In altre parole, i processi che creano l'effetto magnetico sono molto più complessi - e avvengono molto più in profondità nel pianeta - di quanto Mercatore avrebbe mai immaginato.

L'effetto dinamo

La Terra stessa ruota sul suo asse. Anche il nucleo interno gira e gira a una velocità diversa rispetto al nucleo esterno. Questo crea un effetto dinamo che abilita il campo magnetico terrestre.

I dati satellitari che tracciano il campo magnetico terrestre indicano che il polo si sta muovendo più velocemente attraverso l'Artico rispetto a quanto precedentemente registrato. Sebbene sia difficile stimare una data esatta entro la quale il Polo Nord si troverà in Russia (a causa di contestate rivendicazioni geografiche  nell'Artico ), alla fine ci arriverà.

Ciò che sorprende gli scienziati è la velocità con cui il movimento è aumentato nella storia recente:

Questo sta accadendo a causa di una spinta e una trazione tra due chiazze magnetiche insolitamente forti nel nucleo esterno della Terra. Una patch è sotto il Canada mentre l'altra è sotto la Siberia.

Il Polo Nord Magnetico è rimasto storicamente all'interno dei confini canadesi a causa della maggiore attrazione della patch magnetica canadese, ma questo sta cambiando rapidamente.

Le prove: come facciamo a sapere cosa sappiamo?

Gli scienziati possono studiare il fenomeno dei poli in movimento esaminando le rocce che giacciono sul fondo dell'oceano che hanno catturato tracce magnetiche di precedenti orientamenti del campo magnetico terrestre.

Secondo la documentazione geologica, l'ultima volta che i poli sono stati scambiati è stato ~ 780.000 anni fa, ed è successo circa 400 volte in 330 milioni di anni. Il completamento di ogni inversione richiede circa mille anni. Il campo si è indebolito di circa il 10% negli ultimi 150 anni. Alcuni scienziati pensano che questo sia un segno di un ribaltamento in corso.

La tecnologia sta avanzando e fornendo nuovi strumenti agli scienziati per studiare questo fenomeno. Nel 2013, l'Agenzia spaziale europea (ESA) ha lanciato la  missione SWARM  per studiare il campo magnetico terrestre usando i satelliti. Ciò fornirà dati per modellare il campo geomagnetico e la sua interazione con altri aspetti fisici della Terra, offrendo uno sguardo all'interno della Terra dallo spazio. Fonte: qui