Negli ultimi due anni Putin e il ministero della Difesa russo hanno fortemente pubblicizzato il loro programma di armi ipersoniche, rilasciando anche semi-frequentemente immagini e video di prototipi di missili ipersonici in azione. Anche la Cina ha propagandato negli ultimi mesi che sta testando missili terra-superficie ipersonici che i funzionari statunitensi temono potrebbero spostare in modo significativo l'equilibrio di potere nella regione del Pacifico.
E ora il Pentagono ha annunciato che il proprio programma di ipersonica classificato subirà un'espansione "molto aggressiva" nel corso del prossimo anno.
Citando i funzionari della difesa in un nuovo rapporto, Bloomberg riporta che questo include piani per almeno "quattro test di volo iniziali di prototipi per bombe planate che possono volare cinque volte la velocità del suono e manovrare lungo il percorso " e ulteriori finanziamenti e ricerche supplementari nell'ambito del nuovo istituito l'ufficio di transizione ipersonica.
Nelle dichiarazioni ufficiali di venerdì scorso, il segretario alla Difesa Mark Esper è apparso a fare riferimento periferico al programma, prevedendo al contempo che la prossima proposta di bilancio del Pentagono sarà finalizzata ad aumentare drasticamente i finanziamenti per la tecnologia di difesa sperimentale e all'avanguardia, superando l'attuale budget di 5 miliardi di dollari 5 anni fa. Ha fatto riferimento a una "competizione di grande potenza" in via di sviluppo con la Cina .
"Abbiamo notevolmente aumentato i test di volo e altre sperimentazioni in modo da poter accelerare la consegna di questa capacità - in tutte le sue forme - ai nostri combattenti anni prima di quanto precedentemente previsto", ha detto Esper.
Tra i pochi dettagli che Bloomberg è stato in grado di raccogliere dai migliori funzionari, includono i seguenti piani :
- Frequenti sforzi di test: Mike White, il vicedirettore del Dipartimento della Difesa per l'ipersonica, ha dichiarato: "Abbiamo in programma di pilotare prototipi di concetti di lancio terrestre, marittimo e aereo in fase di sviluppo in tutto il nostro portafoglio".
- La Marina, l'Esercito e l'Aeronautica Militare, insieme alla speciale agenzia di ricerca avanzata del Pentagono, stanno tutti sviluppando ipersonica.
- Lockheed Martin e Raytheon sono profondamente coinvolti come prime contractor.
- L'esercito sta lavorando a una "arma ipersonica a lungo raggio" .
- Scuole come Purdue, Notre Dame, Texas A&M e l'Università del Minnesota riceveranno importanti finanziamenti dal Congresso per proseguire la ricerca sull'ipersonica.
White ha affermato che quest'anno segnerà una transizione significativa in cui i concetti di design e armi saranno “maturati” man mano che i test effettivi aumenteranno oltre la semplice fase di sviluppo, molti dei quali sono stati messi in atto nel 2017 e nel 2018.
Il Pentagono sta chiaramente reagendo ai programmi di avanzamento di Cina e Russia, dato che in modo allarmante queste armi "sono difficili da fermare, possono manovrare e sono imprevedibili" e "difficili da rilevare", quindi "non hai molto tempo "per rispondere - come spiegato ulteriormente da White, secondo il rapporto.
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