A metà degli anni '90, l'economia dello Zimbabwe era in gravi difficoltà.
Il governo nazionale sotto il suo dittatore Robert Mugabe aveva trascorso anni a confiscare proprietà private - immobili, attività commerciali, fabbriche, depositi bancari, ecc.
E non sorprende che ciò abbia avuto un effetto disastroso sull'economia.
Cittadini produttivi e imprenditori di talento hanno lasciato lo Zimbabwe a frotte - dopo tutto, chi vorrebbe continuare a operare in condizioni così terribili?
Quindi nel giro di pochi anni, tutto dalla produzione alimentare alla produzione mineraria alla produzione era precipitato.
Il settore bancario è crollato. La disoccupazione è aumentata. Entrate fiscali prosciugate.
Quindi Mugabe fece ciò che la maggior parte dei politici avrebbe fatto in quella posizione: iniziò a stampare denaro.
Questo è un vecchio trucco su cui i governi hanno fatto affidamento per migliaia di anni.
La moneta "denarius" dell'antica Roma, ad esempio, conteneva il 93,5% di argento nei primi anni del 100 d.C. sotto l'imperatore Traiano. Quando Aureliano divenne imperatore nel secolo successivo, la moneta conteneva solo il 5% di argento.
E quando il denario divenne sempre meno prezioso, i prezzi in tutto l'impero salirono alle stelle. I commercianti dovevano continuare ad aumentare i loro prezzi per ricevere la stessa quantità di argento che un tempo ... quindi l'inflazione dilagava.
Questo è esattamente ciò che è accaduto nello Zimbabwe.
Il governo ha evocato quantità assurde di denaro dal nulla per far quadrare i conti ... ma il nuovo denaro non aveva valore.
Non è come se la banca centrale fosse in grado di creare nuova produzione mineraria o produzione agricola. Hanno appena creato un mucchio di carta.
E con migliaia e miliardi di miliardi di nuovi dollari dello Zimbabwe che si riversavano in un'economia che soffriva di un'estrema depressione, i prezzi hanno iniziato a salire alle stelle.
Nel 2000, il tasso di inflazione annuale dello Zimbabwe era del 55% enorme.
L'anno seguente più del 110%. Nel 2003 l'inflazione era quasi del 600% ... e quasi del 1300% entro il 2006.
Ma il governo ha continuato a stampare denaro.
Nel 2008 il tasso di inflazione nello Zimbabwe era così estremo che nessuno poteva più calcolarlo. Gli economisti hanno stimato che raggiungesse l'800 TRILLION percento.
Nell'aprile 2009, il governo ha finalmente gettato la spugna ... e il ministro della pianificazione economica del paese ha annunciato che il dollaro dello Zimbabwe sarebbe stato ritirato dalla circolazione "perché non c'è nulla per sostenere e mantenere il suo valore".
Duh.
Francamente, questo è il caso ogni qualvolta un Paese semplicemente evoca nuovi soldi dal nulla: non c'è nulla per sostenere o mantenere il suo valore.
Quindi, per i prossimi dieci anni, lo Zimbabwe non aveva una propria valuta; la gente usava dollari, euro, renminbi, rand sudafricani ... qualsiasi altra valuta su cui potevano mettere le mani.
Sono stato diverse volte nello Zimbabwe - e gli unici dollari Zim che abbia mai visto erano nei negozi di souvenir o nella carta da parati nei bagni delle persone.
Quindi l'anno scorso il governo dello Zimbabwe ha deciso di fare un altro tentativo ... e hanno lanciato un nuovo dollaro dello Zimbabwe (tecnicamente chiamato dollaro RTGS).
Pensa, sono di nuovo in iperinflazione, con le statistiche più recenti che stimano un tasso di inflazione annuale del 785% e si stanno arrampicando.
Questa volta, oltre a stampare più denaro, il governo ha imposto severi controlli sui capitali. Hanno sospeso la borsa e hanno proibito agli investitori di prelevare i propri soldi.
Alcuni giorni fa hanno anche chiuso gran parte del sistema finanziario locale (che è dominato da piattaforme di pagamento mobili) al fine di prevenire la fuga di capitali.
La cosa davvero notevole, tuttavia, è che quasi tutti i paesi del mondo seguono l'esempio dello Zimbabwe.
Le banche centrali di tutto il mondo, attraverso l'Asia, l'America Latina, l'Europa e il Nord America, hanno evocato dal nulla trilioni e trilioni di unità monetarie da quando è iniziata la pandemia.
Solo negli Stati Uniti, la Federal Reserve ha ampliato il suo bilancio di $ 3 trilioni da marzo ... e stanno appena iniziando.
Nel frattempo, il debito del governo federale è aumentato dello stesso importo - circa $ 3 trilioni da marzo - nella sua ricerca di salvare tutte le persone in America.
$ 3 trilioni. Basta pensarci.
Ricordo alla fine degli anni '90 quando 1 miliardo di dollari era ancora considerato un sacco di soldi. Se si è scoperto che il governo ha sprecato qualche miliardo di dollari, è stato davvero un grosso problema.
Poi, nel decennio successivo, arrivarono l'11 settembre, guerre senza fine e la crisi finanziaria globale. Improvvisamente le banche furono salvate per un importo di $ 800 miliardi.
All'inizio fu una cifra scioccante. Ma alla fine la gente si è abituata.
Oggi questi politici e banchieri centrali stanno lanciando trilioni di dollari, come se niente fosse.
Gli Stati Uniti gestiscono disavanzi di trilioni di dollari ogni anno. Il debito federale è aumentato di mezzo trilione di dollari solo nell'ultimo mese, superando i 26 trilioni di dollari e non ha più fatto notizia.
Nel giro di 20 anni, $ 1 miliardo è passato da un sacco di soldi, a un errore di arrotondamento ... e ora $ 1 trilione non fa nemmeno la notizia.
Onestamente questa pandemia è il sogno di un politico diventato realtà: hanno un pass gratuito per creare quantità illimitate di denaro da pagare per qualsiasi progetto animale domestico vogliano.
Reddito di base universale? Stampa denaro. Assistenza sanitaria gratuita? Stampa denaro. Nuove strade? Stampa denaro.
Gli economisti chiamano questa "moderna teoria monetaria", e l'idea è che la prosperità sia creata dalla stampa di denaro, non dal duro lavoro e dalla creazione di valore.
È straordinario che le persone molto intelligenti credano in queste sciocchezze.
Ma se la MMT fosse vera, allora lo Zimbabwe dovrebbe essere la nazione più prospera sulla terra.
Eppure questa è letteralmente la seconda volta negli ultimi 20 anni che lo Zimbabwe ha intrapreso questa strada per stampare denaro e poi iperinflazione.
Lo Zimbabwe avrebbe imparato la sua lezione. O come minimo, penseresti che il resto del mondo guarderebbe le esperienze nello Zimbabwe e penserebbe: "Non facciamolo mai ... mai".
Ma chiaramente non è così.
I politici di tutto il mondo, anche negli Stati Uniti e in Europa, stanno correndo per diventare lo Zimbabwe il più rapidamente possibile.
Ma sono abbastanza pazzi da aspettarsi un risultato diverso.
