Un altro bizzarro oggetto interstellare è appena stato trovato nel nostro sistema solare

Un secondo oggetto interstellare sta ingrandendo il nostro sistema solare e questa volta gli astronomi saranno pronti ...

Nel 2017, gli scienziati si sono meravigliati delle prime osservazioni umane di un  oggetto interstellare che  passa attraverso il nostro sistema solare. L'asteroide a forma di sigaro, chiamato 'Oumuamua, possedeva tratti così bizzarri che alcuni osservatori ipotizzavano che potesse essere  un'astronave aliena ; la maggior parte degli astronomi, tuttavia, si è concentrata sull'uso dello stretto arco temporale del suo passaggio per fare quante più osservazioni possibili.

Ora gli astronomi credono che un secondo oggetto interstellare stia ingrandendo il nostro sistema solare e questa volta i loro telescopi saranno pronti.

Un astronomo dilettante in Crimea, Gennady Borisov, ha scoperto quella che si ritiene essere una cometa usando il proprio osservatorio. Il Minor Planet Center (MPC) ha confermato l'  oggetto , successivamente denominato C / 2019 Q4 (Borisov), e ulteriori analisi hanno rivelato che ha una traiettoria insolita: un percorso eccentrico e iperbolico che probabilmente significa che non è legato gravitazionalmente al nostro sole.

Come il suo predecessore 'Oumuamua, il nuovo visitatore interstellare  proviene  da un altro sistema planetario e sta lacerando la galassia con una velocità incredibile (30 chilometri al secondo).

Ci sono  differenze  tra gli oggetti, però. Mentre 'Oumuamua è un asteroide, il C / 2019 largo 10 chilometri sembra avere una coda di gas indicativa di una cometa. Ciò significa che la sua composizione e le origini possono essere studiate in modo più dettagliato. Inoltre, e forse ancora più importante, C / 2019 è sei volte più luminoso e sarà disponibile per l'osservazione per molto più tempo.

'Oumuamua ha sorpreso gli scienziati e stava uscendo dal sistema solare quando lo hanno scoperto, consentendo solo un paio di settimane di analisi. Il C / 2019, d'altra parte, sarà visibile agli astronomi per circa sei mesi.

La natura cometaria di C / 2019 e la quantità di tempo che gli scienziati dovranno studiarla significa che avremo un'opportunità senza precedenti per conoscere le condizioni di un sistema planetario alieno che potrebbe avere un miliardo di anni. 

Olivier Hainaut, un astronomo dell'Osservatorio europeo meridionale, afferma che gli scienziati sono così entusiasti della scoperta che molti stanno abbandonando tutti gli altri progetti per concentrarsi su di esso e commissionare telescopi ad alta potenza per l'osservazione. 

“Qui abbiamo qualcosa che è nato intorno a un'altra stella e in viaggio verso di noi. È la cosa migliore da fare per inviare una sonda a un altro sistema solare ”, ha  affermato Hainaut .

Un giorno l'Agenzia spaziale europea (ESA) potrebbe tentare di atterrare  un veicolo spaziale  su un oggetto interstellare. Nel frattempo, gli scienziati hanno in programma di saperne di più sulle condizioni di altre parti della nostra vasta galassia.

Autore di Jake Anderson tramite il blog The Mind Unleashed

Saremo presto alle prese con un nuovo visitatore interstellare?

Vi ricordate Oumuamua, l’oggetto interstellare che è passato in prossimità della Terra per poi lasciare di nuovo il nostro Sistema Solare? Sono state fatte molte ipotesi sulla sua reale natura: si è parlato di un asteroide, una cometa e perfino un veicolo extraterrestre.

Ma quello che Oumuamua ci ha veramente insegnato è che oggetti provenienti dagli immensi abissi siderali possono raggiungere il nostro spazio e fornirci indizi importanti su cosa c’è oltre i confini del nostro sistema solare.

Infatti, due anni dopo, ecco un altro oggetto che potrebbe essere di origine extrasolare. È stato designato C/2019 Q4 (Borisov), in onore di Gennady Borisov, l’astronomo dell'Osservatorio Astrofisico di Crimea che lo ha rilevato per la prima volta, il 30 agosto scorso. Al momento, si pensa che si tratti di una cometa relativamente grande e attiva con un nucleo di qualche km di diametro. Si prevede che raggiungerà la minima distanza dal Sole (perielio) ai primi di dicembre, anche se si troverà comunque ben oltre l'orbita di Marte, a circa 300 milioni di km, circa il doppio della distanza Terra-Sole.

Se davvero C/2019 Q4 è una cometa, man mano che si avvicinerà al nostro Sole, dovrà iniziare a degassare e a produrre la caratteristica “coda”. L’aumento di temperatura sulla superficie causerà, infatti, la sublimazione dei composti volatili congelati (come acqua, anidride carbonica o ammoniaca) e la creazione di una bellissima scia gassosa.

Era quello che ci si aspettava anche da Oumuamua e che, invece, non è avvenuto nonostante l’oggetto sia arrivato dieci volte più vicino al nostro astro (38 milioni di km). È proprio questo strano comportamento che ha confuso gli scienziati, che hanno cominciato a considerare altre ipotesi. Per esempio, che potesse essere un oggetto artificiale, o comunque un oggetto celeste mai incontrato prima.

Non sorprende quindi che gli astronomi siano eccitati all’idea che un altro corpo, proveniente dallo spazio interstellare, sia entrato nel nostro Sistema Solare. Ciò indicherebbe che questi oggetti sono molto più comuni di quanto si pensasse in precedenza e che potremmo avere altre opportunità di studiarli in futuro. Questo darebbe nuovo impulso allo sviluppo di veicoli spaziali, a basso costo e di rapida realizzazione, da impiegare per raggiungere e analizzare futuri oggetti provenienti dallo spazio profondo.

Se, tra qualche anno, arrivasse un altro “visitatore interstellare”, la missione Comet Interceptor dell'ESA sarebbe in grado di intercettarlo e di studiarlo da vicino. La proposta dell’agenzia europea, è stata ispirata proprio dal passaggio di Oumuamua e prevede di realizzare tre veicoli spaziali che saranno pronti a visitare una cometa o un oggetto interstellare che si avventuri nella zona interna del nostro Sistema Solare.

Per il momento, aspettiamo di sapere se C/2019 Q4 si rivelerà una specie di "Oumuamua 2.0”. Chissà se potrà aiutarci a trovare alcune risposte o se ci costringerà a formulare nuove domande!

Fonte: qui