Per la prima volta nella storia degli Stati Uniti, nell'aprile di quest'anno le energie rinnovabili hanno brevemente generato più elettricità del carbone, secondo l'Istituto di economia energetica e analisi finanziaria . Questo sviluppo è significativo per i campioni statunitensi di energia pulita, i sostenitori dell'ambiente e un'industria carboniera che ha ancorato l'energia degli Stati Uniti per gran parte del XX secolo. Il potenziale di energia rinnovabile merita una revisione delle tendenze e delle dinamiche in evoluzione in un settore energetico drammaticamente in evoluzione.
Nuove innovazioni e tecnologie, tra cui l'estrazione di scisto su larga scala, hanno portato a un'abbondanza di petrolio e gas domestici. Il prezzo economico del gas naturale gli ha consentito di superare il carbone come principale fonte di energia americana nel 2016. Ora, le fonti di energia rinnovabile (ad esempio, eolico, solare, idroelettrico e bioenergia) hanno dimostrato di essere in grado di sovraperformare il carbone e si prevede che lo portino al terzo posto posto a lungo termine.
Il gas naturale e le energie rinnovabili si stanno dimostrando più efficienti, più puliti e più economici del carbone. Inoltre, la centrale a carbone statunitense media ha circa 40 anni e richiede costose manutenzioni e riparazioni. Le nuove centrali a carbone sono più costose da costruire rispetto alle controparti di gas naturale e rinnovabili.
Il carbone è anche la principale fonte di emissioni di carbonio del Paese che contribuisce al cambiamento climatico. L'American Lung Association ritiene che gli effetti dell'inquinamento da carbone uccidano circa 7.500 americani ogni anno.
Questi fattori hanno richiesto un pedaggio significativo. L'industria carboniera che impiegava quasi 900.000 lavoratori americani al suo apice negli anni '20, ora impiega circa 53.000. Secondo The Week , ci sono più americani "che lavorano nei saloni di bellezza, nelle piste da bowling o in quelle di Arby". Dal 2014, sei delle prime 10 società statunitensi di estrazione del carbone hanno dichiarato una volta il fallimento.
Il presidente Trump tenta di rivitalizzare il carbone statunitense
In questo contesto, sembra strano che Donald Trump abbia fatto una campagna per "porre fine alla guerra al carbone" e "rimettere al lavoro i nostri grandi minatori di carbone" estraendo "carbone pulito e bello". Ha denigrato le energie rinnovabili, sostenendo che "i mulini a vento" (turbine eoliche) producono rumore che "provoca il cancro" e farà diminuire il "75 percento del valore delle case". Ha criticato l'eccesso di regolamentazione e gli standard ambientali, non le forze del mercato globale, per il declino del carbone.
Questa strategia sembra aver risuonato alle elezioni presidenziali del 2016. Nella maggior parte dei principali stati produttori di carbone, Donald Trump ha vinto con margini dal 15 al 47 percento.
Robert Murray, CEO del principale produttore di carbone Murray Energy, è stato un influente giocatore dietro le quinte. Murray ha donato almeno $ 300.000 all'inaugurazione presidenziale di Trump e altri $ 1 milione a un comitato di azione super politica (PAC) per sostenere l'agenda di Trump per le elezioni del Congresso del 2018.
Un articolo del New York Times del gennaio 2018 ha rivelato un "Piano d'azione" redatto da Murray e inviato alla Casa Bianca poco dopo l'inaugurazione che delinea numerose richieste. Alcuni di questi includono l'eliminazione delle normative e degli standard ambientali, come il Clean Power Plan; respingere i risultati scientifici; abbandonare gli accordi internazionali sul clima, come l'accordo sul clima di Parigi; revisione degli standard di sicurezza e salute delle miniere statunitensi; e tagliando il personale dell'Agenzia per la protezione ambientale (EPA) di almeno la metà. L'amministratore dell'EPA Andrew Wheeler, ex lobbista dell'industria del carbone e procuratore di Robert Murray, è stato un alleato chiave. Secondo il Times, "La Casa Bianca e le agenzie federali hanno completato o sono sulla buona strada per soddisfare la maggior parte delle 16 richieste dettagliate."
Nonostante questi sforzi, la domanda di competitività del carbone non ha visto una svolta significativa.Nei primi due anni di mandato del presidente Trump, più centrali elettriche a carbone sono state chiuse rispetto all'intero primo mandato di Barack Obama , secondo i dati della US Energy Information Administration (EIA). Il solo anno 2018 ha rappresentato un record quasi record per le chiusure di impianti a carbone. La domanda di carbone per la produzione di energia e acciaio sta diminuendo in Europa, il principale obiettivo delle esportazioni di carbone negli Stati Uniti. In Asia, dove la domanda di carbone è ancora in crescita, il carbone statunitense deve affrontare svantaggi logistici e la concorrenza della Cina, il maggiore produttore mondiale di carbone. Guardando al futuro, le proiezioni della VIA del 2019 chiedono che la produzione di carbone diminuisca ancora più rapidamente di quanto avrebbe fatto nell'ambito del piano di energia pulita di Obama.
Una misura attualmente all'esame esecutivo è un mandato di scorte di carbone di 90 giorni ai fini della sicurezza nazionale ai sensi della Defense Production Act. Tale requisito potrebbe gonfiare artificialmente la domanda interna di carbone. Resta da vedere se sarà messo in atto e se, e gli sforzi di riforma complessivi, aiuteranno l'offerta di rielezione di Trump negli stati di estrazione del carbone o non saranno all'altezza delle aspettative fissate nel 2016.
Prospettiva di rischio
Attualmente il carbone produce annualmente il 28 percento dell'elettricità statunitense rispetto al 34 percento fornito da gas naturale e al 18 percento da fonti rinnovabili. A livello globale, il carbone rappresenta circa un terzo della produzione attuale di energia. Mentre circa il 90 percento del carbone degli Stati Uniti viene utilizzato per la produzione di energia, viene anche utilizzato per la produzione di acciaio e produzione di cemento.
L'industria carboniera ha, a volte, aumentato la produttività e aumentato l'occupazione attraverso il mercato di esportazione e in particolare quando i mercati esteri hanno avuto bisogno di integrare le forniture. Gli aumenti della produttività e dell'occupazione sono stati anomalie a breve termine e temporanee a una tendenza altrimenti al ribasso. La VIA USA prevede un leggero aumento del gas naturale nei prossimi decenni, un forte aumento delle energie rinnovabili e un costante declino dell'energia del carbone. Entro il 2050, si prevede che le energie rinnovabili forniranno il 31 percento dell'energia statunitense al 17 percento per il carbone.
Il carbone continuerà sicuramente ad essere una parte significativa del settore energetico globale per il prossimo futuro. È probabile che tale futuro sia caratterizzato da fluttuazioni e diminuzioni della domanda, mutamento delle condizioni normative e di mercato, potenziale di rallentamento della crescita globale e probabilità di continui progressi tecnologici che offrono alternative più pulite ed economiche. Per gli investitori in grado di assumere rischi più elevati, potrebbero esserci opportunità a breve termine nell'acquisto e nel consolidamento delle attività di carbone. Rendere redditizie tali opportunità richiederebbe un attento monitoraggio del mercato e una capacità di reagire rapidamente. Gli investitori più cauti nel settore energetico vorranno diversificare il proprio portafoglio e tenere d'occhio le tendenze che hanno notevolmente ridisegnato il settore negli ultimi anni e alla fine produrranno un mercato dell'energia molto diverso da quello attuale.
Nessun commento:
Posta un commento