Abbiamo già discusso in precedenza di come le persone spesso non considerino i costi reali dell'inquinamento o della perdita della foresta pluviale nei nostri dibattiti sulla protezione ambientale. La distruzione di queste foreste pluviali contribuirà al riscaldamento globale e accelererà la perdita di specie.
Queste specie non solo ridurranno la diversità in questo mondo, ma molte probabilmente porteranno scoperte mediche e scientifiche.
Abbiamo trovato trattamenti chiave per malattie e malattie in specie così rare.
Abbiamo un altro promemoria di quel potenziale questa settimana dopo che i ricercatori brasiliani hanno scoperto che una molecola nel veleno, la vipera jararacussu, può combattere il COVID-19 .
Il punto non è che la vipera si sta estinguendo, ma è un altro promemoria che molti dei nostri farmaci "miracolosi" provengono ancora da specie rare.
Lo studio sulla vipera è apparso sulla rivista scientifica Molecules questo mese e ha scoperto che la molecola ha inibito del 75% la capacità del virus di moltiplicarsi nelle cellule delle scimmie . Si tratta in particolare di un peptide, o catena di amminoacidi, che può connettersi a un enzima del coronavirus chiamato PLPro, che è vitale per la riproduzione del virus.
Non dovremmo, ovviamente, proteggere l'ambiente solo perché ci avvantaggia come esseri umani, ma (se il puro ambientalismo non motiva alcuni) dovrebbe farlo l'autoconservazione. La rapida perdita di specie in luoghi come il Brasile significa la perdita di possibili nuovi farmaci e scienza associati a quelle specie. Sono stato in Amazzonia e ho visto l'enorme densità di specie rare e spesso fantastiche in mostra. Tuttavia, sotto il governo di Jair Bolsonaro, la deforestazione continua a un ritmo disastroso. Con il suo governo, è salito ai massimi da 12 anni .
Il jararacussu può raggiungere i 6 piedi di lunghezza e si trova in Brasile, Bolivia, Paraguay e Argentina. Il suo nome significa letteralmente "grande serpente". Questa non è la prima scoperta dell'uso medico del suo veleno. I ricercatori hanno precedentemente trovato inibitori dell'enzima di conversione dell'angiotensina (ACE) per trattare l'ipertensione e alcuni tipi di insufficienza cardiaca congestizia nel veleno.
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