Garantire una posizione di spicco nell'esplorazione e nello sviluppo degli enormi giacimenti di gas dell'Artico è stata a lungo una parte fondamentale della visione generale del presidente Vladimir Putin di proiettare il potere della sua nuova Russia. Non solo ha permesso alla Russia di aumentare drasticamente la produzione di gas naturale liquefatto (GNL) - finalmente in linea con lo status della Russia come superpotenza di petrolio e gas, come la vede Putin - ma ha anche permesso alla Russia di diventare il principale fornitore di gas in Cina nel futuro. Con la presenza della Russia nel settore del gas artico ormai estremamente consistente, era naturale aspettarsi un corollario dello sviluppo del settore petrolifero, e questo è esattamente ciò che è attualmente in corso.
La scorsa settimana ha visto la russa Gazprom Neft, la terza compagnia petrolifera del paese per produzione e il braccio petrolifero del gigante del gas statale Gazprom, spedire il suo primo carico di petrolio prodotto nell'Artico in Cina attraverso la rotta del Mare del Nord (NSR). Questa spedizione est si aggiunge alle sue attuali esportazioni occidentali tramite il NSR verso l'Europa. Secondo Gazprom Neft, ci sono voluti 47 giorni per consegnare un carico completo di 144.000 tonnellate di olio dolce e leggero di Novy Port dagli sviluppi della penisola di Yamal al porto cinese di Yantai sul mare Bohai, dalla città russa nord-occidentale di Murmansk. "L'esperienza di successo nella vendita del petrolio artico nel mercato europeo e un'approfondita conoscenza dei mercati dell'area Asia-Pacifico consentono a Gazprom Neft di offrire olio Novy Port con un esclusivo sistema logistico per tutto l'anno ai partner asiatici", ha affermato il vicedirettore di Gazprom Neft generale per logistica, lavorazione e vendite, Anatoly Cherner, la scorsa settimana.
L'NSR ha visto il suo primo viaggio di prova (dal porto russo estremo-orientale di Vladivostok attraverso la Siberia orientale e il mare di Laptev, a San Pietroburgo) da una nave portacontainer di grandi dimensioni e rafforzata solo fino all'agosto 2018. Da allora, il suo sviluppo come rotta di trasporto chiave per gli idrocarburi russi verso l'Oriente si è affiancata ai precedenti sviluppi del produttore di gas numero due della Russia (dopo Gazprom), Novatek, nei suoi progetti di GNL incentrati su Yamal, che ora lo utilizza per consegnare merci sia a est che a ovest. Dopo che la gestione molto intelligente di Novatek aveva consegnato ogni fase del suo progetto Yamal Peninsular (Yamal LNG) con budget e puntualità - nonostante il pieno peso delle sanzioni statunitensi imposte alla Russia nel 2014 a seguito della sua annessione della Crimea - fino al ritardo al quarto treno annunciato l'anno scorso,
Molto di più verrà da Gazprom Neft, che nel 2013 ha iniziato a esportare petrolio prodotto nella regione di esplorazione e sviluppo dell'Artico russo,e che ha consegnato almeno 40 milioni di tonnellate di petrolio - comprese le miscele ARCO (campo Prirazlomnoye) e Novy Port (campo Novoportovskoye) da allora in vari paesi europei. In termini generali, il giacimento petrolifero di Novy Port è uno dei più grandi giacimenti di condensa di petrolio e gas nell'Artico russo, con almeno 250 milioni di tonnellate (circa 1,8 miliardi di barili) di riserve. Utilizzando un sistema ormai collaudato sviluppato a fianco di Novatek - tra cui la piattaforma di produzione petrolifera Prirazlomnaya, il terminal petrolifero Arctic Gates nel Golfo di Ob, una flotta di navi cisterna rinforzata di classe ghiaccio, tra cui navi a GNL, rompighiaccio di scorta e un terminal di spedizione petrolifera offshore a Murmansk - Gazprom Neft afferma di poter trasportare petrolio tutto l'anno (a costi minimi) in Europa.
Ad est, ci sono vincoli più naturali, poiché il ghiaccio molto spesso rende le consegne al di fuori del periodo estivo estremamente difficili per gran parte del tempo e i costi più elevati di quelli verso l'Europa. In precedenza, il grado di olio di Novy Port spedito la scorsa settimana tramite l'NSR in Cina - inteso da OilPrice.com per essere andato alla raffineria di stato, la China National Chemical Corporation (ChemChina) - non era stato esportato ad est dalla Russia, ma piuttosto diretto verso l'Europa .
Tuttavia, l'enorme colpo al settore della raffinazione europea ha causato un calo della domanda, mentre la domanda in Cina è diminuita di molto e si è ripresa molto più rapidamente.
"Sebbene Gazprom Neft abbia storicamente inviato il greggio ESPO in Cina attraverso il gasdotto, questa nuova capacità sarà utile anche ad altre società russe per il petrolio, non solo Novatek per il GNL", ha detto a OilPrice.com un analista senior di petrolio e gas a Mosca settimana.
La compagnia petrolifera numero due della Russia, Lukoil, ha anche condotto un test di consegna del greggio lo scorso settembre, con la sua miscela Varandey. Questo ha specifiche molto simili alla miscela Novy Port, con quest'ultima con una gravità API di 35 gradi e un contenuto di zolfo dello 0,1%, mentre Varandey ha una gravità API di 35-37 gradi e un contenuto di zolfo di circa lo 0,5%.
Contemporaneamente all'apertura di nuove rotte di esportazione per il suo petrolio, Gazprom Neft sta lavorando per aumentare drasticamente i volumi di petrolio dell'Artico che può offrire all'Oriente.
Nel 2017 ha acquisito i diritti di sviluppo dei campi di Tazovskoye e Severo-Samburgskoye nella regione di Yamalo-Nenets, con i diritti di utilizzo del sottosuolo per il blocco Tazovskoye in esecuzione fino al 2025 e quelli per il blocco Severo-Samburgskoye fino al 2027. Il campo di Tazovskoye si stima che abbia riserve di petrolio recuperabili di almeno 72 milioni di tonnellate, riserve di condensa di 4,6 milioni di tonnellate e riserve di gas non associate di almeno 183,3 miliardi di metri cubi. Le riserve di petrolio stimate del blocco Severo-Samburgksoye sono ancora più elevate, con 90,5 milioni di tonnellate. Ciò è seguito alla messa in servizio solo un anno prima dell'enorme giacimento di petrolio e gas di Novoportskoye (riserve stimate recuperabili di oltre 250 milioni di tonnellate di greggio e condensati).
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