Secondo un nuovo rapporto di Reuters , le esportazioni cinesi di magneti in terre rare negli Stati Uniti nel mese di agosto sono balzate al livello più alto degli anni, indicando le società statunitensi che si arrampicano per costruire scorte come la Cina, il più grande produttore di metalli e leghe di terre rare nel mondo, potrebbe interrompere i flussi di minerali se la guerra commerciale continuasse a intensificarsi nel 2020.
Nuovi dati dell'Amministrazione generale delle dogane della Repubblica popolare cinese mostrano che le spedizioni di magneti in terre rare verso gli Stati Uniti sono aumentate dell'1,2% MoM a 452 tonnellate. Le esportazioni verso gli Stati Uniti sono state del 6,2% in più rispetto allo scorso anno e il totale mensile più alto da gennaio 2017.
Le esportazioni di terre rare negli Stati Uniti sono aumentate da quando il presidente Xi Jinping ha visitato una fabbrica di magneti a maggio, con spedizioni da gennaio ad agosto negli Stati Uniti che sono salite di quasi il 24% su base annua a 2.984 tonnellate. La Cina rappresenta il 90% della produzione globale di magneti in terre rare. I minerali sono usati in tutto, dagli aspirapolvere alle automobili e agli aerei da combattimento, il che suggerisce che molte aziende statunitensi potrebbero essere colpite se la Cina decidesse di bloccare le spedizioni di magneti in terre rare.
Bloomberg ha fornito un recente rapporto Citigroup secondo cui un divieto cinese sulle esportazioni di magneti negli Stati Uniti sarebbe diventato "gestibile se la lavorazione ex-Cina venisse sviluppata rapidamente".
Citigroup ha aggiunto: "L'impatto diventa molto più grave se un divieto si estendesse ai prodotti fabbricati in terre rare - in particolare magneti e motori, o attraverso fornitori di terze parti".
La Cina ha segnalato in modo subliminale il suo dominio sulle terre rare globali, potrebbe introdurre un divieto di esportazione negli Stati Uniti se uno scenario no-deal si svolgerà il mese prossimo.
Based on what I know, China is seriously considering restricting rare earth exports to the US. China may also take other countermeasures in the future.
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Di recente, il segretario al commercio Wilbur Ross ha dichiarato che gli Stati Uniti hanno dichiarato "un'azione senza precedenti" per garantire l'approvvigionamento di terre rare.
"Il valore industriale a rischio in caso di interruzione della catena di approvvigionamento è difficile da quantificare ma probabilmente si moltiplica più in alto", ha affermato Citigroup. "Mentre il Giappone e altri ex Cina hanno presumibilmente una capacità di calamita di riserva per deviare più approvvigionamento negli Stati Uniti, le conversazioni con esperti suggeriscono che le infrastrutture e le conoscenze tecniche per rispondere rapidamente sono di dimensioni molto limitate".
Il mese scorso abbiamo notato come Ellen Lord, sottosegretario alla Difesa per l'acquisizione e il sostegno, abbia recentemente incontrato le controparti australiane per sviluppare rapidamente piante minerali di terre rare in Australia.
L'incontro di Lord arriva dopo una serie di minacce fatte dai cinesi per bloccare le esportazioni di minerali delle terre rare negli Stati Uniti, circa 17 minerali in totale, principalmente utilizzati in aerei da combattimento di quinta generazione, armature M1 Abrams, radar, laser e motori.
Ha detto che il Pentagono sta rivedendo diverse opzioni per collaborare a progetti sulle terre rare, aggiungendo che "una delle vie più alte potenziali è lavorare con l'Australia".
Una portavoce della difesa australiana ha detto a Reuters che le discussioni con gli Stati Uniti sui minerali delle terre rare avviate nel 2018 stavano continuando:
"La continuità e la garanzia dell'approvvigionamento di terre rare e minerali critici è vitale per una vasta gamma di settori, compresa la difesa. La cooperazione con i partner internazionali è parte integrante di questo sforzo", ha affermato la portavoce.
Per deridere e ridurre la dipendenza dalla Cina, il Pentagono ha anche tenuto colloqui con il Canada e i paesi dell'Africa per sviluppare riserve di terre rare.
Ma al momento, l'aumento delle esportazioni di magneti cinesi in terre rare negli Stati Uniti rivela quanto siano vulnerabili gli Stati Uniti se la Cina interrompe l'offerta.
Quindi, signor Presidente, hai davvero tutte le carte nella guerra commerciale?
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