Ritorni di epidemia delle locuste africane, la seconda ondata è circa 20 volte più grande

Poco prima che il Coronavirus iniziasse a spazzare il globo, la più grande peste di locuste in 70 anni stava attraversando vari paesi dell'Africa.

Secondo l' Associated Press , sono tornati - con una seconda ondata di insetti distruttivi che si nutrono di raccolti fino a 20 volte più grandi dei primi che brulicano di miliardi.

Le giovani locuste del deserto hanno lasciato i loro terreni di riproduzione in Somalia, dove cercheranno e distruggeranno la vegetazione fresca risultante dalle piogge stagionali. Questo a sua volta ha indotto i locali a riunirsi per cercare di combatterli, rischiando di diffondere il coronavirus, secondo il rapporto.

Sono le locuste di cui "tutti parlano", ha detto Yoweri Aboket, un contadino in Uganda. “Una volta atterrati nel tuo giardino, fanno una distruzione totale. Alcune persone ti diranno persino che le locuste sono più distruttive del coronavirus. Ci sono anche alcuni che non credono che il virus raggiungerà qui. "

Alcuni contadini nel villaggio di Abokat, vicino al confine con il Kenya, sbattono pentole di metallo, fischiano o lanciano pietre per cercare di scacciare le locuste . Ma soprattutto osservano frustrati, in gran parte impediti da un blocco del coronavirus dal radunarsi fuori dalle loro case.

Un giardino fallito di manioca, un alimento base locale, significa fame. Tali preoccupazioni nel villaggio di circa 600 persone si riflettono in gran parte dell'Africa orientale, tra cui Kenya, Etiopia e Sud Sudan. Gli sciami di locuste sono stati avvistati anche a Gibuti, Eritrea, Tanzania e Congo. - AP

Secondo l'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'alimentazione e l'agricoltura (FAO), l'epidemia di locuste rappresenta "una minaccia senza precedenti" per la fornitura di cibo e mezzi di sussistenza, mentre i funzionari sostengono che la nuova ondata è circa venti volte più grande di quella di pochi mesi fa. 

" L'attuale situazione nell'Africa orientale rimane estremamente allarmante poiché ... un crescente numero di nuovi sciami si stanno formando in Kenya, nell'Etiopia meridionale e in Somalia", si legge in una valutazione della FAO.

Nel frattempo, un secondo giro di locuste è atteso a fine giugno e luglio - in coincidenza con l'inizio della stagione del raccolto, secondo l'organizzazione - che ha chiesto aiuti per $ 153 milioni, rispetto a $ 76 milioni. Finora la FAO ha raccolto $ 11 milioni in contanti o impegni nonostante ciò che dicono sia una necessità di un'azione urgente prima che più piogge causino l'esplosione dei numeri delle locuste.

Le locuste "stanno invadendo la regione dell'Africa orientale in sciami eccezionalmente grandi come mai visti prima", ha affermato il Centro di previsione e applicazione del clima con sede a Nairobi.

I nuovi sciami includono "giovani adulti", voraci bug "che mangiano più di quelli adulti", ha dichiarato Kenneth Mwangi, un analista di informazioni satellitari al centro.

Mwangi e altri funzionari in Kenya hanno citato difficoltà nel combattere l'infestazione poiché le restrizioni ai viaggi legate al coronavirus rallentano i viaggi transfrontalieri e ritardano la consegna di pesticidi . - AP

"Penso, sfortunatamente, a causa di altre cose che accadono in tutto il mondo, le persone si stanno dimenticando del problema con le locuste. Ma è un problema molto, molto reale", ha detto l'agricoltore George Dodds alla FAO.

AP riferisce che l'irrorazione aerea è l'unico modo efficace per controllare l'epidemia, tuttavia il ministro dell'agricoltura dell'Uganda afferma di non essere in grado di importare abbastanza pesticidi dal Giappone a causa di interruzioni nelle spedizioni internazionali di merci. Nel frattempo, il governo ugandese non è riuscito a stanziare oltre $ 4 milioni richiesti per il controllo delle locuste.

Nel frattempo, in Etiopia, dove vivono circa 6 milioni di persone che vivono in aree direttamente colpite dalle epidemie di locuste, l'infestazione "causerà perdite su vasta scala di colture, pascoli e foreste, peggioramento dell'insicurezza di alimenti e mangimi", se non risolta rapidamente, secondo alla FAO. Fonte: qui