Grandi scoperte di gas naturale al largo della costa orientale di Israele e Palestina sono previste per rendere Tel Aviv un centro energetico regionale. È ancora da vedere se Israele sarà in grado di tradurre gli indicatori positivi delle riserve di gas in gran parte non sfruttate in effettive ricchezze economiche e strategiche.
Ciò che è certo, tuttavia, è che il Medio Oriente è già alle prese con un'importante guerra geostrategica, che ha il potenziale per diventare un vero confronto militare.
Non sorprende che Israele sia al centro di questo crescente conflitto.
“La settimana scorsa abbiamo iniziato a trasmettere gas in Egitto. Abbiamo trasformato Israele in una superpotenza energetica ”, il Primo Ministro israeliano, Benjamin Netanyahu, si è vantato durante una riunione del governo del 19 gennaio.
Le osservazioni di autocompiacimento di Netanyahu sono arrivate sulla scia di alcune eccitanti notizie finanziarie per il Primo Ministro attaccato, poiché sia la Giordania che l'Egitto sono ora clienti di Tel Aviv, ricevendo miliardi di metri cubi di gas israeliano.
Per Netanyahu, pompare gas israeliano in due paesi arabi limitrofi non rappresenta solo un vantaggio economico e politico: è un enorme impulso personale. Il leader israeliano sta cercando di convincere il pubblico a votare per lui in l'ennesima elezione generale di marzo, mentre chiede all'élite politica israeliana di dargli l'immunità in modo che possa rimanere fuori di prigione per varie accuse di corruzione.
Per anni, Israele ha sfruttato la scoperta di enormi giacimenti di gas naturale dai campi Leviathan e Tamar - situati rispettivamente a circa 125 km e 80 km a ovest di Haifa - per ricostruire alleanze regionali e ridefinire la sua centralità geopolitica in Europa.
La strategia israeliana, tuttavia, ha già creato potenziali conflitti in una regione già instabile, ampliando il gioco di potere includendo Cipro, Grecia, Francia, Italia e Libia, nonché Egitto, Turchia, Libano e Russia.
Il 2 gennaio Netanyahu era ad Atene per firmare un accordo sul gasdotto, insieme al primo ministro greco Kyriako Mitotakis e al presidente di Cipro, Nicos Anastasiades.
Si prevede che il gasdotto EastMed viaggerà da Israele a Cipro, in Grecia e, infine, in Italia, trasportando così il gas del Mediterraneo orientale direttamente nel cuore dell'Europa.
Alcuni anni fa, questo scenario sembrava impensabile, poiché Israele ha, in effetti, importato gran parte del suo gas naturale dal vicino Egitto.
Il giacimento israeliano di Tamar ha parzialmente corretto la dipendenza di Israele dal gas importato quando ha iniziato la produzione nel 2003. Poco dopo, Israele ha di nuovo colpito il gas, questa volta con un potenziale molto maggiore, nel massiccio campo del Leviatano. Il 31 dicembre 2019, Leviathan ha iniziato a pompare gas per la prima volta.
Leviathan si trova nel bacino levantino del Mar Mediterraneo, una regione ricca di idrocarburi.
"Si stima che il Leviatano detenga oltre 21 trilioni di piedi cubi di gas naturale, abbastanza per soddisfare le esigenze della generazione di energia israeliana per i prossimi 40 anni, lasciando comunque un ampio approvvigionamento per l'esportazione", ha scritto Frank Musmar nel Centro di studi strategici BESA.
La quota egiziana di gas israeliano - 85 miliardi di metri cubi (bcm), con un costo stimato di $ 19,5 miliardi - viene acquisita attraverso l'entità privata egiziana Dolphinus Holdings. L'accordo giordano è stato firmato tra la società elettrica nazionale NEPCO e la società americana Noble Energy, che detiene una partecipazione del 45% nel progetto israeliano.
I giordani hanno protestato contro l'accordo sul gas di Israele in massa, poiché vedono la cooperazione economica tra il loro paese e Israele come un atto di normalizzazione, specialmente mentre Tel Aviv continua ad occupare e opprimere i palestinesi.
Gli echi delle proteste popolari hanno raggiunto il parlamento giordano che, il 19 gennaio, ha votato all'unanimità a favore di una legge per vietare le importazioni di gas da Israele. Israele si sta diversificando oltre a esercitare il dominio economico regionale fino a diventare un grande attore anche sulla scena geopolitica internazionale. Il progetto del gasdotto EastMed, stimato a 6 miliardi di euro, dovrebbe coprire il 10% del fabbisogno complessivo di gas naturale in Europa. Questo è dove le cose diventano ancora più interessanti.
La Turchia ritiene che l'accordo, che coinvolge i propri rivali regionali, Cipro e Grecia, è stato progettato specificamente per emarginarlo economicamente, escludendolo dal boom degli idrocarburi nel Mediterraneo.
Ankara è già un enorme hub energetico, essendo l'ospite di TurkStream, che alimenta l'Europa, con circa il 40% delle sue esigenze di gas naturale proveniente dalla Russia. Questo fatto ha fornito sia a Mosca che ad Ankara non solo vantaggi economici, ma anche leva geostrategica. Se il gasdotto EastMed diventerà realtà, la Turchia e la Russia dovranno perdere di più.
In una serie di mosse successive e sorprendenti, la Turchia si è vendicata firmando un accordo di frontiera marittima con il governo di accordo nazionale (GNA) riconosciuto a livello internazionale e impegnandosi a inviare sostegno militare per aiutare Tripoli nella sua lotta contro le forze fedeli al generale Khalifa Haftar.
"La Turchia non consentirà alcuna attività contraria ai propri interessi nella regione", ha detto Fuat Oktay, vicepresidente della Turchia, ad Anadolu News Agency, aggiungendo che " qualsiasi piano che ignori la Turchia non ha assolutamente alcuna possibilità di successo".
Sebbene i paesi europei siano stati pronti a condannare Ankara, quest'ultimo è riuscito a cambiare le regole del gioco rivendicando rivendicazioni su vaste aree che sono anche rivendicate da Grecia e Cipro come parte delle loro cosiddette zone economiche esclusive (ZEE).
Non solo la Turchia perforerà le acque territoriali della Libia per il gas naturale, ma anche nelle acque contese vicino a Cipro. Ankara sta accusando Cipro di violare "la stessa pretesa di scoperte", un accordo che seguì il conflitto militare tra i due paesi nel 1974.
Se il problema non viene risolto, il progetto della pipeline EastMed potrebbe potenzialmente trasformarsi in un pipedream. Quello che sembrava un affare redditizio, con un immenso significato geopolitico dal punto di vista israeliano, ora sembra essere un'altra estensione del più ampio conflitto mediorientale.
Mentre l'UE è ansiosa di allentare il controllo strategico della Russia sul mercato del gas naturale, il gasdotto EastMed appare sempre più irrealizzabile da ogni angolo possibile.
Tuttavia, considerando i massicci depositi di gas naturale che sono pronti a alimentare i mercati europei in difficoltà, è quasi certo che il gas naturale mediterraneo alla fine diventerà una delle principali fonti di controversie politiche, se non una guerra.
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